王齐恩锁好门，夹着布包在廊下先站着向远处看看，确定不会遇到杜竟平才走。
王齐恩虽然很敬仰杜竟平，却不习惯和他在一起时要承受的那种压力。并且，和敬仰的上司同路时，他连一句表示敬仰的话都说不出口，杜司务会不会和别人一样，认为他目中无人呢？这样的想法让王齐恩很沮丧。他这么奇怪，不要出现或许更好。
平安地走出衙署后，王齐恩松了口气，再往前，墻边坐着每天固定在这裏乞讨的独臂老乞丐。自从见过杜司务对这位老人的照拂后，王齐恩经过时也会对他微微一礼。
也许是因为这些天受了王齐恩的礼遇，老乞丐发声道：“你有什么为难的心事吗？”
“啊？”王齐恩一脸木讷地停下，根本没想到会有突然的回应。
“你最近总是愁眉苦脸，是不是有很为难的事？”老乞丐的话音很淡，让人觉得只是关心一下并非多事，而且你也可以不要说。
王齐恩慢知慢觉地明白过来。
原来老乞丐在关心他，不适应的紧张和本能的感激让王齐恩有点乱乱的，无法不回答也不会寻找什么理由，只好把没有钱带给姑母的事情告诉了老乞丐。
“只要有力气，怎么会赚不到钱呢？”老乞丐想了想，“沿着护城河往南走有个码头你知道吗？”
王齐恩摇摇头。
老乞丐觉得找到码头不是个问题，继续说：“我和码头的管事有点交情，你如果想去扛包我能帮个忙。”
“扛包？”王齐恩不太明白。
“就是卸货，把东西扛进库房。你不要以为很简单，如果没有熟人介绍，外来的在那儿根本待不下去。”
王齐恩觉得不行，“我每天都要上值。”
“下了值再去啊，码头上白天夜裏都要人，你看这下午不还有半天功夫？你去干到城门落锁时回来，只要不怕吃苦，每回也能有半吊钱。”
半吊钱那么多……王齐恩不确定，“您觉得我行？”
老乞丐道：“你这么大个人，去出出力气有什么不行。”
“那……谢谢您。”除了姑母和恩师，王齐恩还是第一次遇到这么关心他的人，不知道应该说什么。
“不要谢，你们杜司务才仗义呢，那么大个官，见谁都帮一把。”老乞丐感触地点点头，“你顺着护城河一直往南走，到了码头上找谢九年，就说是老周让你去的。”
王齐恩又谢过他才走，一路上都在理解这个突然的消息，他以前从没想过除了在衙署上值，还能另做一件事。
东墻那边似乎有些不同寻常的热闹，王齐恩放下东西时，听到了陌生女人的笑声。
他好奇地去找严汐，看见正房中间的厅裏有客，一个看起来脾气很好的夫人和一个衣着鲜亮的婢女。夫人胸前挂着量绳，正在纸上写字，婢女在桌边收拾一迭布样，严汐和荷宣坐在一起看另一迭，小声地商量。
原来是裁新衣裳，王齐恩不觉笑了。他忽然想到，如果去码头扛包会回来得很晚，那样就看不见严汐了，可也没有别的办法。
第二天，王齐恩布包裏带着短打的衣裳，散值后出城去找码头，也不难找，沿着水路边挺大的一片，怪显眼的。
王齐恩顺着旧木板搭的围墻走到码头门口，用一样的旧木板拼出的两道门松松垮垮地开着，像脱臼的胳膊蹭着地面。
大门裏面堆着更多的旧木板，旧木头，旧麻绳，旧竹筐，一些摆不整齐的占着路面。往远处卸货的几块场地上比较整洁，靠岸边放着整圈的麻绳，上船的跳板和迭起来的箩筐，扁担。一黑一花两条狗迈着轻快的步伐互相嬉戏，裂开的嘴就像在笑。
王齐恩慢慢走进去，心裏的紧张越来越明显，他走到许多人正忙着扛东西的那块场地边，站了一会也没人来管他。
王齐恩看着那些精壮的男人扛着草包从船裏面冒出来，踩着晃荡的跳板跑下来，身上的短褂湿透透的，汗水滴滴砸在地上，身不歪眼不斜地走过去，一趟接着一趟。
好不容易有个闲人从哪儿冒出来，王齐恩赶过去问：“谢管事在吗？”
这个人就是谢九年，问清王齐恩的来历后，把他领去交给了仓房门口记账的老头。
没有什么多余的交代，王齐恩换过衣裳后，就跟着队伍去扛包了。