果不其然，片刻之后，刘良佐那张剃去半边头发、在月光下更显消瘦且带着几分沧桑的瘦脸，出现在大帐门口。或许是还记得中堂大人今日下午那番言辞犀利、正言厉色的训诫，那字字句句仿若重锤敲打在心头，这位总兵官此刻身着公服，穿戴得一丝不苟，帽子端正地戴在头上，腰带紧紧系在腰间，每一处细节都处理得恰到好处。他的神色间满是诚惶诚恐，犹如面对一场生死审判，眼神中透露出紧张与敬畏。反观贾雨村，已全然收起白天在众人面前端着的官架子，变得亲切随和，脸上带着温和的笑意。他先抬手示意下属宽去外衣，动作自然而随意，而后轻声吩咐手下“看座”。声音柔和，却又带着几分不容置疑的威严。待刘良佐因这意外的礼遇而受宠若惊，脚步略显慌乱、犹豫着坐下后，贾雨村眯起眼睛，脸上浮现出一抹恰到好处的微笑，缓缓说道：“学生请将军前来，不过是随意叙谈——自然也离不开这江阴城之事。将军与彼辈周旋已久，对城中情形、彼辈心思所知必定详尽，还望不吝赐教，为学生解惑？”他的语气谦逊有礼，仿佛在与一位多年的老友交谈，眼神中透露出期待与信任。
“哎哟哟，大人这话，真真是要折煞卑职了！卑职何德何能，敢当大人这般言语。”刘良佐听闻贾雨村所言，顿时吓得脸色惨白，忙不迭地双手高高拱起，连连作揖，身子前倾得几乎要贴到地上，姿态恭顺到了极点，口中急切且惶恐地说道，“大人但凡有任何疑问，卑职定当倾尽心力，将所知之事毫无保留、原原本本禀明大人！”
“如此便好，将军且从头细细道来。”贾雨村端坐于上位，神色平静如水，只是微微颔首，目光中却隐隐透着几分锐利的审视，仿佛要将刘良佐的每一句话都看穿、剖析透彻。
“是嘞！”刘良佐应了一声，像是要将心底翻涌的慌乱与纷扰强行压下，缓缓垂下头，双眼轻阖，陷入了短暂却深沉的沉思之中。须臾，他缓缓睁开双眼，清了清嗓子，开始一五一十、条理清晰地将那过往之事娓娓道来。
据他所述，三个月前，江阴城已被官兵顺利进驻。彼时，城中大街小巷，虽能瞧见官兵巡逻的身影，但秩序尚算安稳。百姓们面上带着几分因战乱而生的拘谨，眼神中透着小心翼翼，不过大体上倒也能维持日常生计，勉强过着平静日子。然而，风云突变，新任知县方时亨刚一到任，便摆出一副雷厉风行的架势，强行推行那易学令。此令一下，宛如热油倾入滚烫的沸水中，瞬间激起千层浪，民众心底压抑已久的满腔怒火，恰似被点燃的干柴，“轰”地一下熊熊燃烧起来。刹那间，城中各处，民众一呼百应，仿若被同一股力量驱使，纷纷揭竿而起，高举义旗，毅然决然地举事造反。
他们义愤填膺，群情激愤之下，迅速将方时亨拘拿。在一片激昂高亢、震耳欲聋的呼喊声中，将其诛杀。而后，众人共同推举典史陈明遇为城主，又以阎应元为副手。众人振臂高呼：“可不识字，不可不读圣贤！”那洪亮的口号声，仿若滚滚惊雷，自城中四散传开，响彻四方天地，似要冲破这压抑的苍穹。紧接着，他们再度竖起尊王除纣的大旗，这一举动，恰似星星之火，在四乡之地迅速蔓延，引得周边百姓纷纷响应。百姓们热情高涨，犹如夏日炎炎中燃烧的烈火，炽热而浓烈。其中，徽州有位心怀大义、目光如炬的商人，毫不犹豫地挺身而出，慷慨解囊，捧出十七余万两白花花、沉甸甸的银子充作军饷。这般义举，恰似一颗石子投入平静无波的湖面，激起层层涟漪，一圈圈荡漾开去。一众大商富户见状，深受感染，也纷纷效仿，踊跃捐资。短短数日之间，四方豪杰志士听闻消息，纷纷从各地赶来汇聚，竟聚集起十几万人马。其声势之浩大，令周边远近之地的人皆为之震动，仿佛平地涌起惊涛骇浪，气势磅礴，震撼人心。
起初，朝廷的常州知府听闻江阴城变故，大惊失色，急忙调派三百兵丁前来镇压。可这些兵丁才走到半路，行踪便被眼尖的义军探知。义军巧用智谋，设下巧妙埋伏。待官兵进入包围圈，一声令下，瞬间发起突袭。那些兵丁猝不及防，在义军如狼似虎的攻击下，片刻之间便被斩杀殆尽，无一幸免。知府得知消息，又惊又怒，气得脸色铁青，赶忙再派来精锐的马步兵，妄图挽回败局。然而，这支援军依旧未能逃脱义军的狙击。战场上，硝烟弥漫，遮天蔽日，喊杀声震天动地，仿若要将天地都震碎。义军凭借着对地形的熟悉和高昂的斗志，如猛虎下山般勇猛无畏，将官兵打得节节败退，落花流水，损失惨重。无奈之下，知府只得飞速传报金陵，文书上言辞急切，满是焦急与无奈，请求增兵救援，一封封文书仿若雪片般纷纷飞向金陵城。
谁能想到，城中士民已然抱定了宁死不屈的决心，意志坚定得仿若千年磐石，不可动摇。他们齐心协力，心往一处想，劲往一处使，拼尽全身力气坚守城池。任凭官兵从四面层层围困，不断增派兵力，且绞尽脑汁、用尽千方百计地发动强攻，却始终难以攻破那看似坚不可摧的城池。城墙上，义军的旗帜在风中烈烈作响，猎猎飘扬，似在向官兵宣告着他们坚守到底、绝不屈服的决心，那旗帜仿若一把利剑，直插云霄，彰显着义军的英勇无畏。
于是，这战事便一月又一月地拖延下去，足足拖了三个月之久……贾雨村坐在案几前，微微眯着眼，一只手缓缓捋着胡须，神色专注，静静地听着。烛火在一旁摇曳不定，昏黄的光影在他脸上闪烁跳跃，映照着他若有所思的神情。