欺人欺心难欺天
“怎会如此？陈知府一向对夫君照顾有加，这次如何会……”
原来阳谷县属东平府管辖，那东平府知府陈文昭乃与吴志海有同乡之谊，早他五年中榜。两人在京城之时便有交情，后吴志海外放到阳谷后，陈文昭更是与他多番看顾，对其每年的政绩评定皆为上佳，照此下去，不出两年吴志海便可熬够资历，向上晋升了。
吴志海为官有道，判案明了，量刑适当，在阳谷官声颇好，就连陈文昭也时常对其亦讚赏有加，故而此番驳回改判令吴志海大为不解。他沈着脸思忖片刻，顿觉其中定大有文章，于是侧首对王氏道：“夫人想的不错，这其中必有蹊跷。这两日劳夫人费心，明日我亲自去一趟东平府见一见陈大人，看此事还有无转圜之处。”
“夫君不必为家中之事忧心，交给妾身便是。”
王氏打理内宅多年，免不了遇上吴志海出差之时，早已轻车就熟，自是一口答应，立时便叫下人替丈夫收拾行装。吴志海亦不耽搁，第二日便启程前往东平府，不过数日功夫便到了府城，略作休整就往衙中递了拜帖。陈文昭听闻吴志海来了，很是高兴，立即回帖，约了隔日午后于府衙中见面。
吴志海得了回信，自整理好衣装如约前往。从驿馆到衙中尚需路程，轿子颠簸而行，吴志海坐于轿中，于腹中又将那一番说辞过了一遍，直至轿夫将轿子落下才从沈思中回神，下轿到衙前禀明来意，随人进府去了。
陈文昭听闻吴志海已到，便请他于花厅相见。经年未见，又是同乡，施礼过后，二人寒暄了几句便叙起旧来。思及年少光景，两人都颇为感慨，吴志海心下一转，忽而一顿，笑道：“实不相瞒，那会儿我整日舞枪弄棒，立誓要从武报效家国，叫家父重重罚了一番才收了心，老老实实地读书去了。”
谁知陈文昭听后却不以为意，反而大笑道：“哈哈哈，以吴世兄的才智，若是从武，那我大宋必定又多一位征战沙场的将军，到时那燕云十六州便收覆有望了。”
“大人真是太抬举下官了。”吴志海呵呵一笑，抬手微捋胡须，“不过下官虽未做成将军，却在县中寻得一名好汉。此人武艺高强，极重义气，胸有豪情，乃是不可多得的人才啊。”
“哦？能得吴世兄如此夸奖，定然差不了。”陈文昭一下就被提起了胃口，“此人是谁，哪日也带来与我引荐一番？”
“不瞒大人，此人名姓大人早已知晓。”
吴志海身体微倾，敛了几分笑容：“此人正是前几日我与大人呈上的公文中，那斗杀西门庆的武松武二郎。”
那陈文昭笑容一僵，不知为何面上竟浮出几丝尴尬之色，沈吟片刻才问道：“不知这武松与吴世兄有何干系？”
“并无干系，只是我县中都头而已。”吴志海将武松的来历与斗杀西门庆的缘故尽皆说了，“我怜其才能，又见其行事稳重，故而留于衙下听用。此番他虽有过错，然终究是那西门庆不轨在先，本该一并论罪。只是那西门庆已死，无从追究，故而下官将那武松从轻发落，不知大人以为有何不妥？”
陈文昭这才明白吴志海之来意，当下站起身来，于厅中踱了两步：“这……”
吴志海见他犹豫不决，似有难言之隐，亦跟着起身，问道：“莫非大人有何苦衷不便言明？”
“倒是无甚苦衷，只是本官以为杀人偿命，不宜轻判，不然若是往后人人皆因着些缘故便可肆意杀人而不必偿命，那要律法何用，要朝廷何用？”
吴志海早知会有这番说辞，思忖片刻后上前一步，拱手道：“大人之虑，下官明白。只是正如地中秧苗也有良莠之分，下官以为杀人亦不可一概而论。法理不外人情，世事皆有因果，若是那穷凶极恶处心积虑要伤人性命之人，那不论有何缘故，皆当从重论处；可若是失手错杀或受人指使，则自该另当别论。大人熟知律法，自当比下官明了才是。”
“那你又怎知那武松并非刻意要取那西门庆的性命，只是失手将他错杀呢？”
“这……”