按常理来说，白波军如此层层布防也算稳妥，如果敌军是逐城逐地强打硬攻，先不说得耗费多少时日，一旦有所不慎，还可能被守军抓住破绽反杀。
然而冀州军的先锋大将文丑，并不打算按常理行事。他引兵出轵关陉后，对绛县的李乐完全不作理会，而是绕城而过，直扑西南方向的闻喜县。
这一下，等于是将自家的粮道和后路，完全暴露在了李乐的兵锋之下。
李乐见冀州的先锋兵力不多，又前后脱节，只当是文丑贪功心切才会孤军深入，说白了就是完全没把自己放在眼里。
这让他心中又怒又喜：怒的是文丑身为河北名将，竟如此狂妄骄纵，目中无人，让他感到备受轻视；喜的是对手露出这么大一个破绽，如果不抓住机会给他来一下狠的，简直是辜负了天意对自己的垂怜。
想到这儿，李乐当即分出一队兵马留守绛县，自己则亲率主力远远跟着文丑；同时还传信给胡才，让他引兵前来夹击，最终以绝对的优势兵力，将这支冀州的先锋军彻底围歼。
而李乐的种种举动也正是文丑想要的。
得知李乐率军从后方杀来，文丑当即后队变前队，来了一记回马枪，以弱势兵力与李乐展开野战。
战阵之上文丑身先士卒，亲率数百精骑迂回到侧翼，仗着掌中一杆铁枪先凿穿了敌军的骑兵，复又杀入步军阵中，左冲右突所向披靡，将李乐的军阵搅了个天翻地覆。
见势不妙的李乐亲自带领中军的精锐前来截杀，却被文丑于乱军中一箭射中面颊，惨叫一声坠于马下，幸得亲卫拼死救回，才没有当场战死，不过也已是无力再战，只能狼狈退走。
主帅伤退后，大军顿时群龙无首，文丑趁势挥军掩杀，李乐军中无人是他一合之敌，军阵就这么被硬生生冲垮了。
直到李乐的大军已经溃不成军，前来“夹击”的胡才才匆匆抵达战场左近。见此情形，他自知无力回天，只好接应了李乐的残部，又退回了闻喜县。
前线战败的消息传至绛县，守军全无斗志。袁尚、淳于琼率大军赶到后趁势蚁附攻城，三通鼓还没响完，便一举攻破了城池。
此役冀州军大获全胜，不但击溃了李乐的大军，还顺利拿下了绛县，唯一的“美中不足”就是随军的河内太守张杨，在攻城时“误中”城头流矢不幸身亡。
战后袁尚下令厚葬了张杨，并派人快马将此“噩耗”传回后方，大张旗鼓地宣传其人为国捐躯的忠义。
且不说在张杨死后，袁绍作为唯一能左右河内局势的诸侯，会遣何人接任太守之职，单说坐镇闻喜的胡才，得闻冀州军拿下绛县，自觉不是对手，也没选择硬撑，直接弃守了闻喜，往安邑退去。
袁尚率军在绛县稍作休整，便继续挥师南下，在兵不血刃地拿下闻喜后，得知李乐于战后箭毒发作，刚到闻喜就寄了，尸体就被埋在城外。于是，他便命人将此“逆贼”从地里又给挖了出来，弃置荒野，然后继续带兵南下。
另一边，退至安邑的胡才将前线败局告知了韩暹。二人连夜商议对策，都觉得冀州军兵锋甚锐，野战断难匹敌；再加上安邑本来就缺粮，也没有长期据守的条件，若一味闭门死守，未必能耗过远道而来的冀州军。
思来想去，二人索性“入宫”面见了天子刘协，言辞恳切地表示安邑非圣驾久居之地，他们愿意继续护送圣驾还都，只是如今冀州陈兵在外，若刀兵相见只恐使圣驾有失，故而请天子颁下明诏，命袁尚罢兵息战。
刘协自然明白这两人打得什么算盘。
这些日子里白波诸将嚣张跋扈，除了求官封爵的时候，基本就没把他当回事儿，结果如今冀州军兵临城下，倒是想起他这个天子了……
只是吐槽归吐槽，刘协也明白势比人强的道理。何况城外的冀州军也未必就是什么忠臣义士，若最终让其一家独大，即便自己能回到雒阳，十有八九也还是个傀儡。
故而于他而言，最好的办法其实还是保下白波军。这样一来，待他返回洛阳后，便能扶持白波军与冀州军相互制衡，如果冀州军过于强势，说不定还有机会借着外部压力将白波军彻底收服。
因此刘协还是拟了一道诏书，遣内侍送往袁尚营中。
可袁尚在接到诏书后，只是扫了一眼便随手掷在案上，对着来使漫不经心地说道：“如此乱命定是出于贼人之手！”
“白波诸贼挟持天子公卿，祸乱朝纲，罪在不赦。某率军前来，正是为了清君侧、迎圣驾。要某退兵不难，只需将天子与公卿百官送出城来，某自可护驾还都。”
自打袁尚记事儿起，先有黄巾席卷天下，再有董卓入京行废立之举，后续更是天下大乱、群雄并起，因此他对城中那位任人摆布的天子就没放在眼里过，至于所谓的“奉诏”云云，不过是他挂在嘴边的幌子，实际上压根儿不吃这一套。
韩暹和胡才得报既惊且怒，将“不尊天子”的袁尚骂了个狗血淋头。
这小子怎么能跟我们一样呢？
袁氏果然是狼子野心！
不过生气归生气，有了李乐的前车之鉴，二人也知道自己麾下的兵马不及冀州军精锐，因此虽然兵力占优，却也不敢随意出城野战。只得一边下令紧闭城门，加固城防，一边遣人飞马传信给驻守大阳的杨奉：
这边的袁尚已经兵临城下，你就别守着黄河渡口了，赶紧回来跟我们合兵一处，待击退了冀州军，再与兖州的曹孟德周旋不迟……
然后他们又假借天子之名，遣使联络目前活动在河东郡境内的南匈奴左贤王部，请其出兵共击冀州军。
此前匈奴人与白波军便有过合作，如去年的弘农之战中，若非匈奴骑兵相助，杨奉他们还真不一定能击退李傕和郭汜。如今再次接到安邑的求援，匈奴人当即便应承了下来。
这倒不是因为匈奴人有多忠于汉家天子，又或是跟白波军的关系有多好，主要还是每次出兵都有实打实的好处。
帮朝廷解围不但名声好听，事后还有金帛、子女、甚至土地之赏，加之沿途还能再“自取”一些……反正进入冬季后闲着也是闲着，何乐而不为呢？
而此时的曹操，正领着“四州联军”在崤函通道中艰难跋涉。