叶姑娘他们在南寮附近的大街上等候，曹文和朱掌柜都到了，就连林若光也来了，他背着一个大包裹，悻悻地站在叶姑娘旁边。高元把情况简单地说了一下，几个人就一起出了城。
据秋月所说，她的乡亲们暂时躲在一个废弃的道观裏，四周都是密林，很容易迷路。她们自己开了一条路，不过隐藏在芜秽的杂草中，不易被外人发现。高艺和秋月一众姐妹走在前面，不知在说些什么，一直笑声连连。林若光背着一大包热气腾腾的蒸饼，吭哧吭哧地走在高元身边。
“高县令，你为什么告诉叶姑娘只通知曹参军，不通知我？该不会你眼裏根本就没有我这个县丞吧？”
林若光面无表情地盯着高元，不知他说的是玩笑话还是真心的。从头至尾高元就没想起这个人，不禁惊得脸直抽筋。可是转念一想，本来就是林若光自己先无视他这个县令的，他这么做也不算过分啊，于是挺直了腰板，理直气壮地撒了个谎：“没有这种事，我只是觉得林县丞今天应该继续打扫大堂。”
“哦，是吗？”林若光冷冷地斜睨着高元说，“如果是这样的话，我还是不辜负高县令的期望回去好了。这一大包蒸饼，高县令你就自己背着吧。”
高元一听吓出一身汗，这一包蒸饼虽然不沈，但光是看看就觉得热，如果背在身上还不得汗流浃背。那副德行出现在那么多人面前，他县令的形象就全毁了。
“既然林县丞都来了，又何必回去呢？”
“不，高县令认为这件事不需要我的话，我还是回去好了。”
说着，林若光就要解下背上的包袱，高元连忙按住他的手，性急地说：“需要，需要，非常需要林县丞，没有你就不行！”
“这样啊，”林若光露出了心满意足的微笑，“那我就恭敬不如从命喽。”
想着自己是不是被耍了，高元心事重重地继续赶路。他们穿过一片密蓁蓁的丛林，终于眼前豁然开朗，出现了一座道观。废弃已久的道观残破不堪，早就没有了庄严肃穆的气势，但作为一个遮风避雨的场所还是不错的。门口的雕花木门已经被虫蛀得七七八八，就只是挂在上面而已。高元踩着满是枯叶和灰尘的地面走了进去，一股臭味扑鼻而来。
裏面大多是老弱病残，个个面黄肌瘦，好像被饲养的蚕一样散乱地排列在阴暗的大殿裏。大概是害怕高元这个陌生人，齐刷刷地盯着他的的眼睛裏充满了警戒。路上想好的冠冕堂皇的说辞顿时在他脑袋裏消失得无影无踪，他楞楞地杵在那裏一时语塞。片刻之后，他回头吩咐林若光和叶姑娘尽快把饭菜分给大家。朱掌柜很自然地开始为病患诊癥，而曹文和高艺则在秋月的带领下去溪边打水。
高元从未想过大唐盛世之下竟然也会有如此悲惨的事情发生，不由得怨恨起自己的天真。朱掌柜站起身来，把高元拉倒了大殿外，汇报他诊癥的结果。
“高县令，大部分人都是因为长途跋涉加上饥寒交迫造成气血亏虚而病倒的，每个人癥状都有些微的不同，不过幸运的是，没有人感染了瘟病，只要能够得到悉心治疗，应该都可以治好。”
听到没有瘟病，高元心裏的大石就落了地。然而眼前的问题依旧严峻——这些人不能再呆在这裏，需要转移到县城安排到各个药铺医馆进行治疗。另外，没有生病的孩子也需要给他们安排一个暂时的栖身之所，而不是任由他们上街乞讨。做私娼养活家人的秋月她们，虽然其心可嘉，但终究违反了律例，也得给她们安排一个去处。
“总共有多少人需要医治？”
“一共九十四人。我只是粗略查看一番，真正有病的人数可能比这个少，但不会多于十人。”
“大概需要多少银子呢？”
“这个嘛……”朱掌柜捋了捋花白的胡子，思考了一下说，“应该不会少于两千两银子。”
高元心裏咯噔一下，说来可能有些丢人，不过他这辈子还没见过这么多钱呢。衙库亏虚，连换个大门的钱都拿不出来，更不用说两千两银子了。而且雇轿子抬这些人进城估计也不是一笔小数目，少说也得一白两银子。就算把高元的全部家当拿出来，也不够雇轿子的钱。
“如果我求城中药铺的掌柜以成本价卖药给我们呢？”
“两千两这个数目，已经是成本了。”
这句话真是让高元欲哭无泪了。于是他做了个逃避现实的决定，今天先带着病得最重的人进城医治，其他的事再从长计议。
接下来的一天可谓忙忙碌碌。他们几个年轻男人先是背着病重的流民送到朱掌柜的慈生堂，这个时候高元也顾不得形象了，因为一个流民吐在了他身上，也没有时间清理，只拿汗巾擦了擦就要继续上路。来回背了五六趟，总算完成了任务，接着又把其他人的药送到道观，这又走了三趟。秋月和她的姐妹暂时留在道观照顾那些人，不再回到南寮，她们五六个人要给七八十人煮饭熬药，任务也不轻松。