“纸上谈兵。”陈恒担心留下误会，赶忙摇头解释，“只是闲暇时，看过些兵书打发时间。”
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“行。”得了暗示，柳湘莲马上点头道，“先说好，今夜咱们不喝酒，只叙一叙往日旧情。”
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开什么玩笑，他可不想给自己来说一句‘身后中箭，死于误伤’的历史评语。颇有一鸡之力的状元郎，还是安安心心待在大营自保吧。
见兄长主意已定，信达也不再继续规劝。折身出了营帐，就去寻起鲁应雄来。后者听闻陈恒的动向，当即表示会派亲信随行护驾。
这跟陈恒之前定下的主意有些出入，信达露出几分迟疑，谨慎道：“二哥，不如让我替你跑一趟过去接柳二哥吧。”
陈恒在心中琢磨一圈，又有些奇怪的问道：“既是来平安州寻功劳，鲁大人又怎么会给调到后军大营里？”
如此过了几日，陈恒都老老实实待在大营里，连北静王水溶的邀约都推脱了好几次。
“陈大人！！！”鲁应雄回得更是真诚。
史鼎也是傻眼，你这个做哥哥的拿捏不住弟弟，反倒把麻烦留给我。
场内的公子哥听的暗笑，他们不清楚薛蟠的武艺水平，却知道此人平日说话最喜欢夸大，也没太放在心上。
再三确认自己没听错，陈恒心中这才升起不敢置信的狂喜。之前柳湘莲身陷平安州，天知道他心里有多紧张。此刻终于得知对方平安无事，陈恒才晃着身子，跌坐回位置上。
一行二十人骑上快马，只在道上奔行半日，便再次抵达中军大营。给哨卫验明身份后，陈恒领着诸人快步入营。
鲁应雄摇摇头，可又迟疑起来。讲道理，以王子腾的聪明才智。应该很清楚什么说漏嘴，被犬子听去通传的解释，根本站不住脚。自己特意的泄密行径，完全是在向王子腾示好啊。
陈恒闻言，不自觉陷入沉默。他真是随便看看的，所找的兵书，也都是冲着名将声望去寻。比如岳武穆，比如戚将军等等。
就在贾琏走后的翌日早晨，有两道狼狈的身影终于走出山林，对着大营外的哨兵不住摇手呐喊。
见陈恒终于点头，水溶显得十分高兴，直接伸手道：“请。”
见水溶还在追问这个问题，陈恒想了想，才直言道：“秋日将近，有些担心今后的战事。”
“持行何须如此生疏。”水溶笑呵呵的上前，伸手拖住陈恒抱拳的双手，指着身后的营帐道，“柳二郎就在里头等你，知道你们俩人分别已久，快随我一道进去。”
伱听听，你听听。这是多么温暖人心的话语啊！总算不枉费自己今日的坦诚。命运多舛的鲁应雄双眼微红，望着自己心目中的‘明公’，直接起身抱拳道：“陈大人，下官亦有此意啊！”
想到身旁还有个水溶在笑呵呵看着，陈恒也顾不上询问更多。只陪着柳湘莲坐在帐内，听着冯紫英跟卫若兰等人的关心。
可惜贾琏还有要事回去禀告贾赫，顾不得史鼎跟水溶的挽留。当日下午就带着几个护卫，寻了条道回京师去了。
如此坏规矩，绝不是三言两语的示好，一句‘下官也有难处’可以解决。你有难处，他也有难处。那我这九省巡检，五军大都督以后还干不干了？还怎么管束下面的人？
这事，若是陈恒这样的文官来办。王子腾可能碍于文武之别，会放在日后慢慢计较。
别看这几个词，说的光鲜亮丽。更多的事务都是制作干粮，安顿伤员的琐事。这样的琐事，谁还指望靠其建功立业啊。完全属于功劳屁点没有，黑锅定有一份的倒霉差事。
心中警铃一作，陈恒细细一想，还是答应下来。他能看出这位北静王对自己十分感兴趣，正好他也有意借这次交谈试探对方的盘算。
他们这批人都是打小长在京师里，交情自然是有的。又摊上个薛蟠这个傻货，吹嘘着自己这段时间的经历。大家听闻对方跟着柳湘莲杀了不少流匪，立马就有人问起流匪的情况。
这样泛泛的看，说自己是赵括，那都是给自己脸上添金。这赵家儿郎，才是真正的将门之后，理论知识可称无敌。
可这样一报，从武将的系统来看。就是你小子吃里扒外，以下犯上。仗着一身狗胆，敢告大都督的黑状是吧？
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鲁应雄打的算盘确实好，奈何王子腾完全不领情。陈恒大概能猜到王大人的心思，在王子腾看来，鲁应雄敢偷偷瞒着自己，给陛下传递对自家不利的消息，本身就已经是不可饶恕的背叛。
鲁应雄闻言，嘿声一笑，颇为不好意思道：“我怕到了前头，突然有个眼瞎手抖的，朝我背后射上一箭。”
一旁的信达着实吓了一跳，连忙冲到陈恒身边，见其没有异样才稍稍宽心。看到弟弟不住把手拍在自己后背，陈恒这才恍然，忙摆手示意自己没事。
“陛下若不是得了你的助力，不会这般逼迫我们。”水溶浅声失笑，自顾自摇头道，“说出来不怕你笑话。海事司之后，上我这求情的人，也算是……”水溶想了片刻，微微皱着眉头，像是在竭力回忆当时的盛况，“也算是门庭若市吧。”
冯紫英等人，立马发出一阵叫好声。
打定主意不肯轻易出营的陈恒，把所有精力通通放在军需上。主帅已至，大军开拔在即。听说中军大营为行军路线争论了很多次，许久都没个下文出来。这些闲话，是往返两营的民夫传出来。
见众人的视线都移向自己，水溶索性笑着点头，允了冯紫英的请求。大家一时笑闹开，更是出声纷纷挽留起柳湘莲。这人刚刚还在叫嚷着，非要去后军大营找陈恒报个平安。
“你真不跟我回去？”贾琏这般好说话的性子，也是给面前的宝玉气的牙痒痒。
水溶不置可否的摇摇头，只是意味深长道：“古来名将，谁不是从一本本兵书看起呢。”
“好了好了，咱们出征在即，就有这等好事发在前头。依我看，这是旗开得胜的好兆头。不如今夜咱们设宴一场，替薛大哥和柳二哥接接风，去去晦气如何。”一脸兴奋的冯紫英，突然站出来替众人请命道，“大帅，您看可好？”
“你没事就好，你没事就好。此行……让你受委屈了。”陈恒忍不住用手掌托住柳湘莲的双肘，神色激动道。
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陈恒忙收回目光，还不等他说话。水溶已经笑道：“又是些繁文缛节，现在就你我二人独处，持行大可省去。放心，不会有御史台的人出来状告你。”
但是鲁应雄的官职，还要归属武将之列。那就不好意思了，王子腾自己都没动手。已经有不少勋贵私下放出话，要给鲁应雄一些颜色看看。
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将世人对水溶的评价过滤一遍，陈恒却丝毫不敢小瞧对方。人跟人的印象就是这般奇怪，也不知跟水溶太过热情有没有关系。
陈恒才跟着水溶走进营内，被一众人围在中间的柳湘莲，当即惊喜道：“大人，你怎么也来了？”
营地里巡游的官兵比上次要多上许多，飘扬的旌旗下，除了校场处能看到操练的士兵，再看不到闲人来去的身影。沙场上传来阵阵操演声，空气里弥漫的紧张气氛，越发让人感觉到战事将近。
薛蟠倒也实诚，直接道：“我看他们个个身手都是不差，远不是一般的流匪。”兴许是觉得自己这话说的太奇怪，他沉思片刻后，才出声解释道，“就是看身手，不像一般的农家出生。”
老北静王走后，王府上也是少有这样的热闹。
陈恒一时不好作答，这种走后门提篮子的事情，他能怎么回答？这水溶好好的，跟自己说这个干啥？