道上的行话，一句句的冒出。大意是说咱们懂规矩，已经给当地的头领递过礼物。老镖头见这些人还是不肯停步，额头的汗一茬茬顺着脸颊滑落。
“柳二郎，你拦着我们作甚。”薛蟠骑在马上，看着面前威风凛凛的柳湘莲，有些拿不住对方的路数。松江谁不知道柳湘莲是陈大人的左膀右臂，谁见着他都是客客气气。
连着问了数家，都没人愿意接这份差事。薛蟠没法，只好拿出巨资，才有一家福建的镖局接了此事。后者亦是有言在先，钱得先给一半，路上的事情都得听他们的号令。薛蟠也不敢直接带着伙计上路，眼见有人肯接这个差事，自然是一口答应下来。
见薛蟠主动搭上笑脸，柳湘莲却是摆手道：“我只是跟你同道一程，路上还是各吃各的。你有什么事，也不必来问我。”
真别小瞧这份面子，对军营里的人最是好使。可惜宝玉不善此道，跟着史鼎走上几日，就推脱自己身体不适。贾琏倒是乐呵呵的跟着史鼎，继续发挥着荣国公大房长子的金面。
老镖头也不知是个什么情况，眼见劫匪们不由分说的杀上来。他骑在马上高声道：“绿水青山的朋友还请缓步，有支杆高挂在龙头。龙王爷吃过窑，淋过牙。亦是给过话……”
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哪怕再不情愿，该下发的徭役公文，也得针对州府放下去。陈恒在紧锣密鼓的筹备军需之事，不免要用上手头的一些关系。
老镖头听闻心中暗骂，这是假李逵借了真李逵之身，有人在玩猴子偷桃啊。常年出来跑商的人，知道有些不地道的人家，会偷偷跟着打点过的商队后头过境。
薛蟠还没反应过来，柳湘莲已经朝着众镖师怒骂：“一群蠢货，他们是要你们的命。”
最近城里新开设的商铺实在过多，县衙这头自然都有归档留案，可陈恒却没精力一个个盘算。
离京前，薛姨妈是千叮咛万嘱咐，一定要帮宝玉办好差事。
南来北往的商贾，消息渠道最是鱼龙混杂。剿匪这等事，想瞒也瞒不住。有人愿意卖陈恒一个面子，施上些助力。有人更好心些，帮着陈恒暗地里收集平安州的情况。
一家家的儿郎走出门，开始编户入列。当县衙负责统计的文吏，将一长串名单送到手中。原本不想同行的陈恒，见着纸上一个个沉甸甸的名字，当下就改了主意。
走在此等凶险地方，护行的镖师都是打起十二分精神。薛蟠是个浑人，却也不是个十足的傻子。一路上倒是听话，对这些镖师言听计从。有江湖老手引路，大家一路走的倒是平安无事。
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“还能这样？！那岂不是两家来回吃一户了？”陈恒大呼惊奇，他还当所谓镖师都是遇山开山，掌中钢刀亮银银的狠角色。忍不住笑着摇摇头，陈恒不禁暗道，“倘若山贼执意不放呢。”
薛蟠早给吓的六神无主，他已经听到劫匪一句句‘留下买命财’。眼见形势不妙，薛蟠赶忙对着劫匪大喊：“给，好汉，我们能给钱！”
柳湘莲闻言，却是面露几分怪异，“此地的土匪，倒是不好打交道的很。”
“早料到你会这么说。”黛玉红着眼眶低下头，“这事我也不拦你。只望你能答应我，平平安安回来。”
终于得了护卫，自然是要尽早出发为好。薛蟠正要拢着伙计走出城内，却被一人拦在道上。
问过这行的情况，陈恒不免多嘴几句，问起镖师、护院和绿林的关系。柳湘莲恰好有所涉猎，听闻大人有意打听镖师的底细情况。他当即笑道：“大人，做这行的人靠的就是江湖面子。武艺反倒是其次……”
像这般直接抢到别人前面的绝户计，实在不地道，为世人所不齿。老镖头心有疑虑，直接把眼看向薛蟠。这位东家少爷，不会背地里得罪过谁吧。
贾宝玉的营生，在松江经行的很顺利。六月的铺子一开，等到七月初的沙船返港，薛蟠已经拉着一干伙计去川沙厅接货。其中详情经过不得而知，陈恒也无意打听他人的营生手段。只要对方老老实实做生意，别在松江惹是生非，陈恒也不愿多跟他们计较。
喊杀声越来越近，薛蟠跟店内的伙计早就慌了神。薛蟠忍不住对老镖头大喝：“到底怎么回事，不是都给过钱了吗，咱们现在怎么办？”
“那就得打听打听是有私仇，还是有别的情况。”柳湘莲最后沉声道，“总之这两条道都有各自的江湖规矩，镖局不能坏了东家的营生，不然往后吃不上这碗饭。好汉不能把事做绝，不然不止官府要收拾。等将来落了难，道上的兄弟也要过来踩一脚，没人能说个不是出来。”
面前这俩人，一个人是她兄长，一个是她夫君。哪怕宝钗说的话，他们不愿意听。也不会对其恶语相向，责问居心。
宝玉一时不知该说什么，倒是薛蟠主动替其找起场子。
刚想讨好一番的薛蟠，就碰了个冷屁股。可他也不敢冲柳湘莲发火，没办法，谁叫人家后头有个林妹夫呢。
英莲却是拿出早就准备好的衣服、鞋子，颤声道：“林妹妹之前说你会出趟远门，我还不信。早知你是打着这主意，我……我……”
“好好好，你们赶紧退到两旁。我们只取东西，定不伤你们性命分毫。”领头的匪首大喜，一边喊着话，一边加快步伐。
知道这事，是自己对不起两位夫人。陈恒心中有愧，只好上前抱着两人，“别怕，别怕。我会平安回来的，带着城里的百姓一起回来。”
松江府内忙个不停，百姓们虽有些怨言，可想到此事是陈大人所求，也是应者如云。有将要离家的男子，都得了父母妻子的嘱托：“陈大人是好官，他为了我们这等人，都能跟钦差吵架，咱们不能不感恩。现在他没办法，才求到我们身上。孩子你这次出去，要好好帮陈大人做事。”
陈恒听的来劲，忙让其解释其中详情。柳湘莲随即道：“一般的镖师走地儿，都要探山问路。大人伱看，咱们松江的镖师出去。每到一地头，都会找当地的镖局问一问道上的情况。这条街怎么走，那座山该怎么绕，当地人都清楚的很。”
“先把眼前事情做好。”老镖头看一眼年轻的晚辈，叮嘱对方嘴上别漏了怨气。闽地的镖局，内部人员多是沾亲带故。出门在外，不是这等背景作保，谁也不敢把后背放心的交给对方。
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老镖头自己也不知道啊，他一手握着刀柄，又把二十多名子弟呼到周围。跑近前的匪首，终于打上照面，当即扬声道：“龙头说了准话，许了申时左右，过去一家挂贾家旗杆的。你们来之前，刚走过一家，旗头倒是跟你们一模一样……”
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“怕什么。”薛蟠得知后，忍不住吆喝道，“该拜的山，该升的点都打点好。再连口好饭都不让人吃，回头这些土匪吃了咱家多少，我通通让他们吐出来。”
这叫什么事？薛蟠有些惊疑不定，他知道陈恒未必会害自己，但也绝对不会帮自己。可柳湘莲的一身武艺，毕竟摆在这。说薛蟠不心动，那也是不可能。
尚在睡梦中的薛蟠，一下子惊醒过来。他掀了车帘探出头，就见到远处林子跑出一帮劫匪。瞧见镖师们的惊慌失措，薛蟠忙惊呼道：“怎么回事，怎么回事？不是说了都打点好了吗？你们倒是说句话啊！”
血迹伴着马匹的阵阵嘶鸣，平安州的无人旷野上，一场精心预谋的伏杀，就这般敲醒无数人的美梦。
来了来了。