第297章平安州之行
薛蟠才领了条子，就兴冲冲跑出门去。贾琏不愿意来，把交接的事情都推给他一人。
他原以为陈恒还会为难自己一番，谁成想却来的如此容易。这般做完了事，等薛蟠赶回客栈见到宝玉等人。
“说来也怪……”薛蟠坐下后，就开始大口喝水，“我连打点的银子都备好了。”
“然后呢？”宝玉正坐在薛蟠对面，听到对话不禁好奇道。
“他给了条子，就让我走了。”薛蟠自己都说的意外。
一旁的宝钗，瞧着俩人面面相觑的模样，忍不住提点道:“早跟你说了，林妹夫跟你们往日碰到的人不一样。”
想到自家叔父剿匪在即，周遭又没有外人，薛蟠的话头不免大起来。他傲视全场，又把目光落在迎风飘扬的旗杆上。上头一个贾字，一个薛字，是那么显眼出众。
薛蟠等人正犹疑不定，已经看不下去的柳湘莲打马上前。他在后头瞧了个真切，早看到有按耐不住的土匪，偷偷拔出武器。
再多的话语，在此时说来，都是苍白无力。黛玉跟英莲除了尽量抽出时间，珍惜陈恒在家的日子外，也是别无他法。
一众镖师听到东家这般喊，也不顾得什么江湖道义。对方来势汹汹，且先度过难关再说。老镖头当即领着子弟一起喊话：“好汉们莫慌，我们东家愿意舍银子。”
忙碌到七月中旬，正是海上吹起季风的时节。松江四处城门，都少不了走陆路的商队。城内的镖局，更有在此设场立桩，直接在此招揽生意。
“这都是江湖话，说开了，就是送些贺礼上去。山上的绿林吃了这一顿，也不好意思继续拿东家下菜。该放，就放人过去。”
…………
贾王两家，通过一个宝玉，实在是亲上加亲的关系。
众人这次如梦初醒，放亮了兵器，对方已经一股脑杀上来。有心算无心，几个起落间，就有数个镖师跌下马去。
“那平安州这些土匪……”陈恒继续问道，“也能用这方法过去？”
“爹娘，我省的。”
虽然因为自己兄长的事情，宝钗跟陈家的关系不甚亲密。可对陈恒的评价，薛宝钗还是相当的高。
“大人，这行当，城里大半年里倒是新多了数十家。”天下聪明人多着呢，哪里有钱赚，哪里有油水可捞。只要得了些风声，多的是人趋之若鹜。
等将来妹妹做上国公夫人，那我们薛家，还不是有数不尽的荣华富贵？
“妹妹，你瞧好了吧。”薛蟠提了提自己的衣袖，“这次我跟妹夫，一定把差事办的漂漂亮亮。”
…………
说是同路，柳湘莲其实一直远远跟在队伍后头。他一人一马双剑，只消不是身陷绝境。骑着陈恒那匹小白马，天下大可去的。这次出门，他更是领了陈恒的差事，先行打探一番平安州的山水地界。
薛蟠前脚刚离开松江，陈恒后脚就收到消息。他有些意外薛大傻子竟然会独自上路，找来人问起贾琏和宝玉的情况。才知道这两人，最近都被史鼎带在身边会客。
长久相处，镖师们也清楚这位少爷的脾气。眼下已经接了差事，哪怕再有怨言也得护好薛蟠。除了多派人四处警戒外，有个年轻些的镖师寻到自家头领面前，轻声埋怨道：“大伯，等回去时，我可不愿再接他的差事。”
“跟大人您说的那种，领上几十个勇武之人，到了山林间见匪拔刀，那都是下下之策。能占山为匪的祸种，手上多少有个几百号人。若是再多一些，作风狠一些的，带多少镖师都不好使。”
“什么叫升点、打牙？”陈恒听的突然来劲，直接问道。
晴风阵阵，薛蟠舒服的吃过一顿饱饭。正午日头大，他躲到马车上刚刚歇息些。在官道上走出一阵的马车外，突然传来叫人意外的喊杀声。
贾家在军中的背景和人缘，是几代人积累下来的财富。就是当朝钦差，也希望借一借贾家的金面。有这两位公子在，史鼎不管跟谁家都能说上几句话。
陈恒不在乎贾家人的算盘，松江府的局势已经布好。除非上头发下明旨禁令，不然谁来都不好使。
“薛蟠，今个儿你有福了。”柳湘莲也不是昔日的柳湘莲，他坐在马上拱手道：“我家大人有份差事，需要我出趟远门。正好和你同路，今日且让你沾沾光，护你走一程。”
这些人哪里是来打家劫舍，他们是来要薛蟠的命啊。
离开松江已有半个多月，薛蟠等人终于押着货物进入平安州。平安州其实很大，境内多山多河。官道曲折，乡村零星。
商队在官道上走了半日路，镖师有心一口气走完全程。谁知薛蟠见一路平安无事，懒病发作，执意要吃过午饭再走。镖师无奈，只好叮嘱手下人都麻利些，抓紧吃完饭上路。
“拔刀，随我杀。”
在一个深夜，陈恒突然将两位夫人请到面前，对着黛玉和英莲，故作轻松道：“玉儿、莲儿，我想好了。此次剿匪，我准备跟着钦差大人一起去。不论最后情况如何，这些父老乡亲，我得把他们带回来。”
兴许是觉得自己这话，听起来不太好。薛宝钗又马上补充道:“他能得林妹妹另眼相看，又岂是贪财好色的凡夫俗子。”
贾琏和史鼎的行程，已经转道去往杭州等地。等他们从浙地回来，剿匪之事就要提上议程。陈恒跟史鼎才闹过不愉快，彼此间的交接，暂时都由下面的人对接。
“只有跟当地的镖师打好照面。若是货物太过贵重，还要多盘桓几日，托本地镖师出面，先给山上的好汉升升点、打打牙。”
薛蟠原本打算多招些人，可大多数镖师一听，对方要走平安州过，大多都不肯同行。天下能吃饭的地方多的是，平安州是何等地方，哪里是讨生活的人肯去的。
等到薛蟠走后，他先是把柳湘莲找来，向对方询问起城中镖局的情况。后者常年跟三教九流之人打交道，对城中和道上的情况更是门清。
眼见陈恒也露出好奇的神色，柳湘莲环顾左右一圈，凑到大人耳边开始声声低语。
两位夫人早收到城内的风声，她们也清楚自家相公的为人。百姓以性命相托，他必然不愿躲在后头。
两方人暂且合到一处，踩着正午的阳光，出了北城门就往京师的方向奔去。
如今荣国府大有祸起萧墙之状，大房拿着爵位，二房住着荣禧堂。加之宝玉已经成家，只要等宝玉做出一番事业，足以说服他人。纵然王熙凤是娘舅的亲侄女，可宝玉还是舅舅的亲外甥呢，现在又娶了自家的妹妹。