王齐恩开始跟踪倪瑞宝。和林含秋说的一样，倪瑞宝出门会带四五名护卫，他还是每天饮酒作乐，但不放纵也不烂醉，该回家时就回家。隔三岔五，倪瑞宝会去一次弥云山，隔二岔三，倪瑞宝会和肖克章见个面。
似乎，和赵格结盟的目标鼓舞了倪瑞宝糜烂的心。在劫获严汐，打击王杜的想法失败后，他又看到了夺得倪府大权的希望。倪家生意的运转已经非常顺畅，倪瑞宝觉得：只要有赵格做靠山，有没有林含秋都一样。
因为倪瑞宝出门都乘车，身边也有很多耳目，跟踪他并不容易。王齐恩在几天忙乱的追赶后，把计划的范围缩减到弥云山和署衙两个地方，耐心地找出倪瑞宝固定的习惯，比如进出的时间，路程的停留……像慢慢地揉碎一块土坷垃，然后把它捏成想要的形状。
每到日暮，王齐恩还会出现在一个地方。
他头戴薄毡帽，担着卖红果饼的小筐待在顾氏家附近的巷子裏（这些掩人耳目的东西，包括穿的旧袄子都是从卖饼的原主那儿全盘接手过来的），等着可能见到严汐的机会。红果饼是严汐喜欢的零嘴，这个选择提高了成功的可能，不过王齐恩并没有做出‘故意叫卖引起註意’这种造次的举动。
红果饼总是卖得很快，所以王齐恩必须先藏起一份留给严汐。几天过后，顾氏家的檐角和树梢他都记得清清楚楚了，却还不知道严汐在哪裏……
大严府裏面，这两天顾氏的心情有点烦躁。光禄大人马上就要来了，严孝文却不肯留在家裏，急着去做几百两的生意。‘想见光禄大人的人，能从这儿排到西山去，见了他我也说不出话’严孝文慢吞吞的语气还堵在顾氏的耳朵裏，她只能劝自己想开点。
其实让顾氏挠心的还是严汐。昨天晚上，她们敞开天窗说了场亮话，结果很不如意。
事情源起于肖克章的一番话。严汐被劫的流言传出后，肖克章某天亲自来大严府慰问，为了维护严汐的名誉，他这次造访十分隐秘。
肖克章告诉顾氏和严孝文：杀害严府家丁，带走严汐的人是被撤职的署员王齐恩。这个消息太让人震惊了。
肖克章又告诉他们：王齐恩一直心怀叵测地住在严汐隔壁，并曾用刀刺伤了同袍的屁股，严府血案发生后王齐恩就逃走了，衙署已经在发榜抓捕。
这几件事作为一种证据被提出来后，顾氏吃惊得说不出话。明明，严汐在信裏写：是王齐恩救了她，因为要送货去琼州，需到二月才能回来。
肖克章走后，顾氏和严孝文想来想去也搞不清到底是怎么回事？出于担忧，严孝文忍不住埋怨顾氏，指责她这个婶母没有在汐月身上用心。顾氏怀着身孕本来就不舒坦，一受委屈就病了，病中她把杜竟平请到家裏，杜竟平道王齐恩绝对不是凶手，他一定会把严汐平安地带回来。
惶惶忧忧的顾氏始终不能安心。不久后，她在篾竹巷裏找到了王齐恩的住处，看见了那面东墻，‘居心叵测’四个字像生硬的桃核，堵在她的心裏出不去了。
严汐回来后，顾氏的三魂七魄都归了位，等严汐歇够了精神，顾氏敞开天窗和她说了场亮话，就在昨晚。