“所以，您打算自去塞外？”她细细听完，问道。
“是。”叶孤城道。他的身份比连七更宜调查十二连环坞之事，她若一人冒然前往，他亦不放心：“还有西方魔教的步生莲，我亦会想办法去取。”
他亦有私心，西方魔教同样地处塞外，而教主玉罗剎的功夫，他也早想领教一番。当日若非玉罗剎一时兴起，也不会害得她那般狼狈不堪。他看向浑然不知的连七，就当是为这丫头出口气。
“至于你，小七，你此行需易容，对外名叫叶君期，若有人问，可说是我关门弟子。”他亦会派白云城中弟子暗中保护。而且，吴明见了信，不会不派人前来。
“好。可您为何要我先去万梅山庄？”连七不解：“峨嵋的断魂草和江南花家的藤云木，哪样都不在万梅山庄。”
“小七，你还记得叶孤鸿吗？”叶孤城突然提起这个人名。
“当然记得。”连七道：“他与您一起来过岛上数次。我记得，他用剑。”
叶孤城微微点头：“不止如此，真要说起来，他对你也算有救命之恩。”若不是叶孤鸿，早在幽灵山庄的时候，她无法那么顺利突出重围。后来，若非他早早发现不对报信通传，他也无法及时赶到，从宫九和鹰眼老七手中救下奄奄一息的她。
连七默默听着，她从不知自己欠人良多，问道：“他怎么了？”
“数日前，他离开了白云城，只身回了中原，前往万梅山庄。”叶孤城道。
“他去这山庄做什么？”
“万梅山庄，西门吹雪。”谈起昔日的对手，叶孤城目露怀念，话语裏流露出淡淡的激赏：“西门吹雪，人称剑神，修无情剑道。听闻一年多前，他已经达到了人剑合一的境界。”
“他是去挑战西门吹雪的？”连七立刻想通了其中关窍。
“不错。但他远远不是西门吹雪的对手。”叶孤城嘆了口气。
这样举世无双的剑客，岂非每个剑客心目中的对手？连七握住了手中剑柄，心下了然：“您想让我去阻止他。可是，来得及吗？”
“来得及。”叶孤城道：“西门吹雪出门了，他一年只出四次门，每次出门都是追杀该杀之人。算算时间，你到的时候，他可能还在回来的路上。”似是不放心，叶孤城道：“我要你阻止叶孤鸿，除此之外，你也不许跟西门吹雪比试。”
“您怕我不是他的对手？”连七皱眉，一时觉得自己被人看轻，不自觉抬高了音量：“放心，我有分寸，绝不会以命相搏。”
叶孤城轻笑，若非足够了解她，他还真无法一下子听出她的言下之意。想她昔日功力全盛之时，恐怕江湖无人是她对手，但那样的代价，也不是她所能承受的。今时今日，他决不许她在未彻底恢覆的情况下贸然与人动手。
何况对方，还是日臻化境的剑神。纵使是他，获胜的把握也不过在五五之数。
于是他道：“我要你答应我。”
听出叶孤城话中的份量，连七微微一怔，嘆了口气，只好老实承诺了下来。
话毕，二人一时沈默。叶孤城见她抱着膝，面容清减，发丝飘动，遥遥迎着海风出神。他不知她此时在想什么，却觉出她背影中的寂寥。
似是察觉叶孤城的註视，她微微晃了晃头，似乎在掩饰某种尴尬：“您说……前辈他看到字条，知道我不辞而别，会不会生我的气……”她挠了挠脑袋，话语裏有隐隐的歉疚。
发顶覆上温热的掌心，传来叶孤城温和的话语：“小七，他永远不会生你的气。”
海风阵阵，中原已至。
此行如遇故人，那些故人，小七，才是你真正要面对的难解之题。