“怎么办？”卫若兰不在乎地把手一挥，“都……到这种地步了，又、又能怎么办？他要杀，就让……他杀好了！反正就是这一、一条命，迟早都保……不住的。早死了，早……干净！”
在兵临城下的凶险关头，儿子居然躲到外头去酗酒，让家人急得直跳脚，这已经使卫起宗恼火异常；现在卫若兰不但喝得烂醉，而且还说出这种话来，更使做父亲的不由得勃然大怒。
“混账！”他猛地挥起手，“啪”地给了儿子一个耳光，咬牙切齿地呵斥说：“死了干净？你竟敢对我、对你的母亲、你的妻儿说这样的话！我们一次一次地派卫成去寻你，连饭也不吃，等你回来，担心出了什么事。你在外头吃饱了，喝足了，却回来对我们说这种话！你还有心肝没有？啊！”
在父亲的巴掌落下时，卫若兰的脸孔分明抽搐了一下，僵住了。不过，由于这一记，他似乎终于清醒过来，有片刻工夫，大睁着眼睛，呆呆地坐着；渐渐地，泪水充满了眼眶。忽然，他使劲挣脱妻妾的护持，噗通一下跪了下去。
“你以为我没有想过么？”他用撕裂的嗓音嚎叫说，冤苦地用拳头捶着地面，“可是书也烧了，服也换了了，还有什么办法？我早就说过的，不要干，不能干！可你们就是不听！偏要这么做，现在结果怎样呢？南兵打来了，又要挑易服换学的杀！怎么办呢？莫非还要逃出去？可又逃到哪里？过去还有一个张维赤可靠，如今连张维赤也靠不住了！即使逃出去，也难保不会遇着南兵，就像前回遇着官兵一样！不错，眼下城里许多人都忙着自做假髻，想糊弄过去。可是听说南兵也知道了，到时都要揭起头发验一验！到底是没有用的！总之，既然到了这一步，就昕天由命吧！不要再逃了。就算你们要逃，我……也……不、不逃了……”起初，他痛不欲生地哭叫着，发泄地撕扯着头发和衣衫，那样使劲，以至苏氏和小宛在旁边拉也拉不祝可是到了后来，他的声音就小下去，而且断断续续，有点上气不接下气。到末了，他忽然倒在地上，全身蜷缩起来，牙齿也开始格格作响，并且不停地发出唔唔的声音。
看见这样子，在旁边侍候着的董小宛连忙推一推他：“相公，相公！”叫了两声，见没有答应，又低头仔细一瞧，忽然，她全身一抖，惊慌地尖叫起来：“哎呀，不成了！哎呀，相公要不成了！”
大军尽皆渡江的消息如惊雷滚地般传至海宁，城中士庶黎民顿陷惊惶之境。但见街市之上，商铺早早就掩了门板，铜环扣锁声此起彼伏；妇孺相携奔逃，鬓边簪钗散落于青石板上，孩童啼哭声混着车马銮铃声，直如热油泼蚁般慌乱。有那年老的妪人扶着墙根儿颤声祷告，年轻的汉子背着包袱踉跄奔走，好一幅兵临城下的惊惶图卷。幸得战火终未蔓延至彼处，原来自十月初八至十五这八日，战事始终如困兽缚足般局限于杭州南、东两翼江边地带。东线那仍奉庆元皇帝为正朔的小朝廷，兵力寡薄如秋蝉翼，只得以突袭游击之术勉强周旋。但见将士们身披陈旧甲胄，于暮色中穿梭如鬼魅，刀光剑影间偶有斩获，却终因粮饷不继、箭矢短缺，难拓战局，恰似断线风筝，在江风中飘摇无依。
南线战事却如烈火烹油，愈演愈烈。总兵官镇东侯方国安所统主力，如出山猛虎带万壑松涛，自富阳县沿江进逼，旌旗蔽日遮尽半天云霞，金鼓震天惊起宿雁成行。官兵见状，竟似秋风中的枯叶遇急雨，抵敌不住，连连退却，甲胄兵器丢落于江岸浅滩，被潮水冲刷得叮当作响。南军势如破竹，一路推进至杭州城外十里之地，连城中白发老翁登城楼远眺，已可见那绣着“镇东“二字的朱红大旗在风中猎猎作响，旗下刀枪如林，映得暮色泛寒。朝廷浙江总督张存仁闻警，亲自披挂那副玄色山纹甲，率军出城迎敌，怎奈阵前交锋，竟如以卵击石，才一接战便阵型大乱，士卒丢盔弃甲而逃。方国安趁势挥兵掩杀，马蹄踏处，尘土飞扬如黄云蔽日，直追至杭州城东南角草桥门，前锋将士手中长枪已可触及城门上斑驳的铜环，门内百姓的惊呼声隐约可闻。若不是突降一场狂风骤雨，雨点如利刃般劈落，战马踏在湿滑的青石板上连连打滑，怕是早将那厚重的城门撞开，杀入城中。即便如此，这般空前大捷，已令浙东官民奔走相告，街头巷尾，茶坊酒肆，众人皆热血沸腾，有那说书人敲着醒木讲说战事，听得人血脉偾张，群情振奋如潮涌。于是，“连战十日“之策既毕，大皇子传下谕旨：定于十一月初一日，在与杭州隔江相望的萧山县境内大阅兵马，以振士气、显军威。届时按例论功行赏，诸多将士将获加官晋爵，而阅兵最紧要处，便是筑坛拜将的隆重仪式，将任命众望所归的方国安为大将军，总领各路军马。消息传出，军中营帐里灯火彻夜通明，将士们围坐谈论，对那一日满怀期待，更有甚者磨洗兵器，盼着在阅兵时崭露头角。
十月三十日这日，晨曦初露，启明星尚未隐去，已收兵回驻的各路军队便依令重新开拔。但见辕门之外，号角声嘹亮如裂帛，旌旗招展似云霞漫卷，人马浩荡如江河奔涌，向阅兵之地官山下集结。自然并非全师皆往，只拣选部分训练有素的精锐之师，那选中的士卒个个昂首挺胸，腰间玉带扣得笔直，自觉能参与阅兵是莫大荣耀。即便如此，通往官山的条条大道上，整日里人喧马嘶，尘烟蔽日，远远望去，如一条蜿蜒的巨龙在大地上游走，鳞甲闪烁，声势震天。但见号衣鲜明如朝霞初绽，在阳光下闪耀着绚烂光彩；刀枪耀眼似秋霜凝结，折射出冷冽的光芒；各色旌旗连缀成阵，飞虎旗、游龙旗、朱雀旗随风舞动，如万彩蝴蝶翩跹。队伍络绎不绝，如长蛇般蜿蜒蠕动，因是打了胜仗，这些队伍俱是精神饱满、士气昂扬，行进间还扯开粗犷嗓门，唱起俚歌来。那歌声混着江风，在旷野中回荡，粗犷中带着几分江南水乡的柔情：
“弗见情人心里酸！百般模拟总难欢。闭眸空把香腮吻，连呼俏心肝！
旁人笑我无妻伴，怎知破箩淘米在外滩！恰似深山野鸡随路宿，老鸦无巢自有安！
瓜仁本非稀罕物，汗巾包裹送哥前！颗颗都从舌尖过，礼轻情意绵。多拜上我亲哥也，莫把妹儿捐！