此时堂屋已空无一人，寂静得仿若一座空谷。黄宗羲低头走在幽暗而熟悉的石板弄堂里，石板在脚下发出“哒哒”的声响。路旁的花草在夜色中影影绰绰，偶尔传来几声虫鸣。方才家人齐聚之时，那身负重要职责的三弟却始终不见踪影，连他的妻儿也都未露面。想到此处，先前的焦虑再度涌上心头，且愈发强烈，仿若汹涌的波涛。心中不禁怒道：“真是岂有此理！这等关乎生死存亡的大事，怎能当作儿戏？今儿个若不把粮饷的事儿说清楚，定叫你躲不过去！”
来到黄宗会的卧房门前，只见屋内漆黑一片，仿若被夜色吞噬，寂静无声，仿若一座死寂的荒宅。“这么早就睡了？”黄宗羲心中疑惑，遂轻咳一声，那咳嗽声在寂静的夜里显得格外突兀，唤道：“泽望！泽望！”他竖起耳朵，仔细聆听屋内的动静，可除了自己的心跳声，什么也没听到。
等了片刻，屋内仿若无人一般，毫无应答。他便提高了声音，再次喊道：“泽望！”声音在空荡荡的院子里回荡，却依旧无人回应，只有那寂静的夜色，仿若一张无形的网，将他笼罩。
原是不必行那谋逆之事的，黄家这一脉，好歹与薛家有些渊源。昔年黄家有女名唤黄金莺，自幼便入了紫薇舍人府，做了薛蟠胞妹薛宝钗的贴身丫鬟，正是那巧舌灵心、手巧善编的莺儿。薛家在金陵城中何等煊赫，便是京中王公贵族也多有往来，黄家若能借这层关系周旋，何苦走那险路？这般盘根错节的利害，倒叫黄宗羲心下如坠云雾，辗转反侧。他望着案头摇曳的烛火，烛泪凝结成蜿蜒的珠串，恰似这剪不断理还乱的困局。案上还摊着半卷未写完的文书，墨迹已被烛泪晕染，倒像是他此刻混沌的思绪。
谯楼更鼓咚咚敲过初更，墨色夜幕如重帷般裹着眼前这座屋宇。檐角铜铃在夜风里轻轻晃动，却惊不破满院死寂。屋内漆黑一团，瞧不见半点火光摇曳，也不知三弟黄宗会究竟在与不在。即便在，依着规矩，弟妹梁氏也该守在身侧，如影随形。只见屋内寂然无声，想来二人早已安歇，也不愿起身应门。他身为长兄，在这深更半夜里不住地唤人，虽说为的是筹饷大事，到底有失体统，不合情理。“终究是夜深了，莫若明日再来？”他暗自思忖，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那温润触感却抚不平心底焦躁。可既已到了门前，又心急如焚地想知晓粮饷筹办的情况，如何肯就此打道回府？思忖再三，他牙关一咬，高声唤道：“泽望！”声线穿透夜幕，惊起墙根处一只野猫，“嗷呜”一声窜入竹林。此时，月光被乌云遮蔽，四下愈发显得阴森，他裹紧身上的斗篷，却仍觉寒意透骨。风掠过墙角的荒草，发出沙沙的声响，仿佛是黑暗中的窃窃私语。
这一嗓子下去，总算有了回应，却是弟妹梁氏的声音，隔着雕花木门传来：“是哪一位？”声音含着几分惺忪，倒像是真被从酣梦中唤醒。
“是……是我。”黄宗羲赶忙应答，不知怎的，心中无端泛起一阵慌乱，仿佛真的做了什么亏心事一般。喉间发紧，伸手抹了把额头细汗，才惊觉夜露已沾湿鬓角。他在门前局促地来回踱步，踢起几颗小石子，又怕惊动屋内人，连忙停下动作。月光透过竹枝的缝隙，在地上洒下斑驳的光影，随着他的脚步晃动，像是无数双窥视的眼睛。
“原是大伯到了，不知有何事吩咐？”门内传来衣料摩挲声，似是披衣起身。
“我寻泽望，他可在屋里？”黄宗羲下意识凑近门板，耳朵几乎贴上那冰凉的檀木。他屏住呼吸，想要听清屋内的动静，连自己剧烈的心跳声都清晰可闻。屋内隐隐传来被褥的窸窣声，还有一声极轻的叹息，像是有人在极力忍耐。
“三弟他并不在呢。”梁氏话音未落，忽听得屋内传来瓷盏轻碰几案的声响，黄宗羲眉头微蹙，这分明是有人饮茶的动静。他心中暗自冷笑，越发笃定三弟就在屋内。记忆中三弟饮茶时总爱用那只绘着青竹的茶盏，此刻仿佛能看见他端着茶盏，躲在屏风后的模样。
“不在？那去了何处？”他追问时，指甲几乎掐进掌心。
“妾身也不清楚。他用过晚膳便出门去了，至今尚未归来。”话语间带着恰到好处的惶惑，可黄宗羲却留意到，她尾音微微发颤。他握紧拳头，又缓缓松开，生怕自己冲动之下做出不妥之事。目光扫过门上精美的雕花，忽然想起这扇门还是三年前三弟执意要换的，说是旧门配不上新宅，此刻却成了阻隔真相的屏障。