消息一经传开，义兵军心大乱，营帐之中，士卒们纷纷议论纷纷，情绪激动。有的愤怒地摔打手中的兵器，有的唉声叹气，叫嚷着要解甲归田。孙嘉绩等人虽竭力安抚，屡屡以忠义激励将士，在营帐前慷慨陈词，声泪俱下，试图唤起众人的斗志。可缺衣少食的困境愈发严峻，派回乡中筹饷的人又大多空手而归，面对乡人的冷漠与拒绝，他们也是满心无奈。近一个多月来，各营义兵已散去不少人，原本整齐的营帐，如今已显得稀稀落落，一片凄凉景象。
眼瞅着大战在即，将士们的粮饷却毫无着落，黄宗羲心急如焚。营帐之中，他来回踱步，脚步急促而沉重，眉头拧成了一个深深的疙瘩。无奈之下，只得向孙嘉绩主动请缨，回乡筹措粮饷。他言辞恳切，目光坚定，眼中闪烁着不屈的光芒，表达着自己的决心：“孙督师，如今军中粮饷告急，关乎将士生死、战事成败，末将愿回乡一试，定当竭尽全力，为大军筹得粮饷！”
“三弟身为粮长，本应全力操办此事，也不知为何竟拖延至今。村民们舍不得钱粮，倒也情有可原，可眼下刚打完场，田间满是收获的谷物，怎的连区区几十石谷子、百来套衣被都征不上来？定是他们不肯尽心尽力！”他心中愤懑难平，想着家中之事，又念及军中困境，愈发觉得必须尽快回乡解决问题。
念及方国安、王之仁等以“正兵”自居，本就对他们这些义兵不屑一顾，平日里言语间多有轻蔑，眼神中满是傲慢。若再因粮饷不继而无法参战，今后在朝中怕是更难立足，在这乱世之中，也难以实现心中抱负。黄宗羲心中愤懑难平，归家筹措粮饷的决心愈发坚定，仿若那被烈火淬炼的钢铁，愈发坚韧，不可动摇。
经过一日一夜的舟车劳顿，在潇潇暮雨之中，乌篷船终于缓缓靠近黄竹浦码头。细雨如丝，轻柔地打在船篷之上，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着黄宗羲心中的忧愁。此番归家，虽有些迫不得已，可船靠码头之时，黄宗羲仍忍不住起身，手扶船篷，极目远眺。目光所及，渡口那竹子搭成的桥，愈发显得歪斜破旧，桥板上满是岁月与风雨的痕迹，仿佛在默默讲述着过往的故事。其余景致却仍如四月前离开时一般：紧傍兰溪蜿蜒延伸的堤岸，依旧是一片郁郁葱葱的森森毛竹，在风雨中摇曳生姿，似在向他诉说着家乡的思念；毛竹之后的化安山，宛如一只匍伏的巨兽，静默无声，似在见证着世间的沧桑变迁；映着最后一抹天光的水田，白亮亮一片，仿若一面巨大的镜子，倒映着天空的灰暗；而那黄竹浦村，依旧笼罩在阴阴沉沉之中，少见灯火闪烁，透着一股萧索与寂静，仿佛也被这乱世的愁绪所笼罩。
此时约莫已过晚饭时分，正是家家户户关门歇息之时，村路上一片昏暗，静悄悄的，空无一人。唯有暗处的狗儿，似是嗅到了码头上传来的生人气息，发出几声迟疑不安的吠叫，打破了这夜的寂静。黄安为了抢先回家报信，早已踏着水花，跑得没了踪影。黄宗羲与其余亲兵则披上蓑衣，戴上竹笠，沿着泥泞不堪的村路，一步一步，缓缓往家中走去。每一步，都带着他对家乡的思念，对困境的忧虑，以及对未来的期许，那脚步声在寂静的夜里，显得格外沉重而坚定。
“可不正是，历经千难万险，终究活着回来了！这数月时光，恰似在惊涛骇浪中颠簸，纷扰之事如乱麻般纠缠，操持了多少殚精竭虑的心思。未曾想，竟真能与那鞑子短兵相接，实实在在地打上一场硬仗，且大获全胜！这般功绩，往昔在梦中都不敢肆意奢望呐！”黄宗羲行走在乡间小路，近日连绵的细雨，将脚下泥路浸得软烂不堪，每一步落下，泥浆便“咕哝咕哝”地发出沉闷声响，丝丝凉意顺着鞋帮，悄然钻进脚底，令他忍不住打了个哆嗦。
他抬眼望向远方，暮色正渐渐笼罩大地，远处山峦在暮色中若隐若现，仿佛一幅淡墨的山水画。“这数月，从筹划战事到真刀真枪地厮杀，每一步都走得艰难。营帐中熬过多少个无眠之夜，反复推演战术；战场上直面鞑子的凶悍，稍有不慎便性命不保。可如今胜利了，一切的付出也算有了回报。”他心中暗自思忖：“仗已然打完两个月了，我却因诸多事宜缠身，迟迟未能踏上归程。虽说皆是事出有因、实属无奈之举，可母亲向来挂念我，此番怕是难免要埋怨我归家太晚；妻子与细姐，也定是盼我许久，心生责怪亦是常理。前些日子，宗辕、宗彝特意前来探望，皆说家中老小安好，无需我挂怀，可为人子、为人夫，长久未归，怎会心中毫无愧疚……”
想到此处，他微微顿住脚步，眉头轻蹙，又在心中叹道：“此番归来，实是无法久留。营中的将士们，还如嗷嗷待哺的幼雏，眼巴巴地等着米粮下锅呢。军中粮饷一旦筹集妥当，我便得即刻披星戴月赶回。这一仗，关乎家国大义，关乎万千百姓，无论遭遇多少艰难险阻，都得打出个堂堂正正的样子来！偏要让那方国安、王之仁之流，好好瞧个清楚，我等义兵绝非庸碌之辈，空耗粮饷。比起他们那些所谓的‘正兵’，我等更是怀揣赤胆忠心，一心只为守护家国！他们平日里养尊处优，临阵却畏缩不前，哪有我义兵将士的果敢勇猛。此番定要让他们见识见识，我等为了山河社稷，不惜抛头颅、洒热血的决心！”
正这般思索间，远处传来的犬吠声，恰似急促的战鼓，一声紧似一声。黄宗羲循声望去，村口处，一星灯笼的微光在夜风中飘摇不定，仿若风雨中摇曳的烛火，影影绰绰间，似有不少人影晃动。他眨了眨眼睛，只觉一颗心陡然间“突突”乱跳起来，那跳动的节奏，仿若急促的鼓点。“是家中人来迎我了么？”他心中揣测，待眯起双眼，仔细瞧清那灯笼光影下攒动的人影，竟是自家兄弟姊妹前来迎接，心中顿时涌起一股热流，恰似春日暖阳，瞬间驱散了周身寒意。哪里还顾得上脚下道路泥泞湿滑，他毫不犹豫地提起衣摆，仿若奔赴战场般，朝着那灯笼亮处匆匆赶去，溅起的泥水打湿了他的裤脚，他却浑然不觉。
“大哥！您怎么连个信儿都没有，就这般突然回来了？”尚隔着一丈多远，便见四弟宗辕从人影中如脱缰野马般快步抢上前来，那声音里，满是抑制不住的惊喜，恰似春日里破土而出的新芽，带着蓬勃的生机。宗辕跑得气喘吁吁，额头上沁出细密的汗珠，在灯笼光下闪烁着微光。