遭此无情打击，惠香气苦交加，整日神情恍惚，痴痴呆呆，茶饭不思，很快便病倒在床，整个人瘦了一圈，面色苍白如纸。她的鸨母眼见靠山已失，城中又兵荒马乱，更担心惠香这棵病恹恹的“摇钱树”有个三长两短，于是自作主张，连夜将原来那幢租金昂贵的河房退掉，匆忙搬到了这所破旧的房子里。惠香病愈之后，起初对她娘的这一做法极为不满，觉得丢了自己的颜面，心中满是委屈，整日与鸨母争吵。可后来得知，即便在那繁华热闹的秦淮旧院，那些往日里声名远扬、极为走红的姐儿们，也在一夜之间门庭冷落，生意锐减，风光不再，有的甚至被迫关门歇业。她这才明白，今时不同往日，世道已然大变。对于往后的日子该如何维持，她心中实在毫无头绪，每日只能对着镜子发呆，也只能暂且无奈地将就着住下……此刻，惠香已随狗儿回到河房，下了轿子。因前一阵报信耽搁了些时辰，她满心担忧客人等得不耐烦，早已离去，心中七上八下，忐忑不安。于是，她先左右环顾了一番，只见离门边不远处，一头鞍鞯齐全的驴子正安静地歇着，那驴子偶尔甩动一下尾巴，驱赶着苍蝇。一个小厮模样的后生正歪在墙边，睡得正酣，口水都流了出来。见此情景，她这才稍稍放下心来，一边抬脚往里走，一边向闻声迎出的毛头丫鬟阿好问道：“嗯，客人可还在？”她的声音中带着一丝期待，又有几分紧张。
“哟呵！我的亲娘嘞，郑公子在后楼那儿猫着呢！您可麻溜点儿，麻溜点儿呀！”阿好那大嗓门，简直就跟高音喇叭似的，扯着嗓子在那儿喊，胖嘟嘟的圆脸上，兴奋劲儿都快溢出来了，那眼睛瞪得溜圆，跟发现了新大陆似的，闪闪发光，“阿婆眼巴巴等您老半天啦，都快急得像只没头苍蝇，在那乱转，活脱脱就是一只斗昏鸡呀！”
“切！不就是来过一次的郑公子嘛！至于急成这火烧屁股的德行？”惠香满脸都是不在乎的神情，嘴角一撇，那模样，仿佛在她眼里，天大的事儿都跟芝麻粒儿似的，根本不值一提，“瞧你这一惊一乍的，跟天要塌了似的。”
“哎呀呀，我的亲娘嘞！”阿好双手猛地一摊，那架势，就跟在演大戏似的，表情夸张得都快能挤出水来，“娘，您赶紧去瞅瞅吧！这人来了老半天了，跟个闷葫芦似的，一声不吭。坐在那儿，活脱脱就是一尊摆在那儿的泥菩萨，一动不动。我跟他搭话，喊破了嗓子，他就跟哑巴似的，屁都不放一个。可奇怪了，又不见他抬脚走人，就那么干坐着。阿婆说了，她在这江湖上摸爬滚打大半辈子，啥奇葩客人没见过呀？可伺候郑公子这种‘超级呆瓜’，那真是开天辟地头一回，新鲜得很呐，感觉像发现了一个新物种！”
听丫环这么添油加醋、绘声绘色地一描述，惠香也没了追问的心思。一提起“郑公子”这仨字，她脑袋里就跟放电影似的，立马浮现出一张白白净净、跟小姑娘似的羞答答的孩儿脸，还有一双细皮嫩肉、长得那叫一个秀气的手。说起来也邪门，这人自称姓郑，可问他名字，他就跟嘴被缝上了似的，打死都不说，怎么套话都没用；言行举止和普通客人比起来，简直就是一个天上，一个地下，差别大得离谱。上回一来，屁股就跟被 502胶水死死粘住了似的，一坐就是一个时辰。虽说按规矩摆了酒席，桌上摆满了珍馐美馔，可愣是一点儿轻佻浪荡的影子都找不着，连碰惠香一根小指头都不敢，就跟个刚入学的乖乖学生似的，正襟危坐，眼睛都不带动一下，专心致志听惠香唠嗑。偶尔插一两句嘴，那脸“唰”一下就红了，比熟透了的番茄还红，跟大姑娘家似的，害羞得不行。最后，扔下银子跟脚底抹了油似的，“嗖”一下就溜得没影了，可把惠香和她娘琢磨得脑袋都快大了，猜来猜去，也没猜出个所以然。这不，听说他又来了，还是那副傻愣愣的老样子，惠香心里那好奇的小火苗“噌”一下就被点着了，熊熊燃烧，铁了心要把这人的底儿给摸个透，看看他到底是何方神圣，葫芦里到底卖的什么药。
“哎呀妈呀，可算把你盼回来啦！”惠香刚穿过堂屋，脚才踏上后楼的扶梯，就听见一个熟悉得不能再熟悉的大嗓门在楼上扯着喊。紧接着，楼板“吱扭吱扭”响得欢，那声音，就跟在演奏一场疯狂的交响乐似的，她娘那张涂满粉黛、瘦得跟竹竿似的脸出现在扶梯口。自从搬到这破房子，她娘为了多拉几个客人，又不想显得太掉价，那真是使出了浑身解数，把自己打扮得花枝招展、光鲜亮丽，头发梳得油光水滑，脸上的粉厚得都能拍下来，身上的衣服也是左一层右一层，恨不得把所有能穿的都穿上。不过，这反倒让惠香更清楚地意识到自己现在这落魄的处境，一想到李沾那没心没肺、薄情寡义的样儿，心里就跟被千万根针猛扎似的，怨恨得直咬牙，那牙咬得咯咯响，仿佛要把李沾给嚼碎了。
不过，这股子苦涩也就跟水里的小泡泡似的，在心里冒了一下就没了。毕竟她已经踏上最后一级楼梯，眼瞅着客人都从椅子上跟弹簧似的蹦起来了。她只好深吸一口气，稳住心神，麻溜得像只敏捷的小猴子，跟往常一样，把双袖交叉叠在腰间，一边行礼一边满脸赔笑地说：“哟，原来是郑公子大驾光临啦！贱妾有眼不识泰山，没及时迎接，您大人大量，可千万别往心里去啊，就当我是个睁眼瞎，有眼无珠，没认出您这尊大佛！”
“啊，不、不敢当！”那书生跟被电击中了似的，瞬间双手抱拳当胸，结结巴巴得话都说不利索了，舌头都快打结了：“小娘子一听说就风风火火赶回来，小生我都快、快受宠若惊得找不着东南西北，感觉自己都要飘起来啦，都快不知道自己是谁了！”他一边说着，一边身子往前倾，嘴巴半张着，那圆鼓鼓的眼睛里，满满的全是盼星星盼月亮盼来后的惊喜，跟看到了稀世珍宝似的，眼睛里都快冒出小星星了。等惠香迈着小碎步走过去，他又跟见了大怪物似的，慌里慌张往后退一步，差点摔个屁股蹲儿，两只手在空中乱挥，好不容易才稳住身形，赶紧给她让道。
惠香嘴角微微上扬，露出一个迷人的微笑，那笑容仿佛能把整个屋子都照亮：“公子请坐！”
“啊，小娘子请坐！”
“公子请！”
“小娘子请！”
惠香被逗得“扑哧”一声，笑开了花，那笑声跟银铃似的，清脆悦耳，在屋子里回荡：“郑公子，咱别这么你推我让的了，再这么客气下去，天都要黑了，月亮都要出来了，干脆各坐各的，多省心呐，也别浪费这大好时光。”