“你当真还欲逃难不成？”卫若兰面上强作镇定，神色间佯装出一副淡然模样，悠悠然开口说道，那语调仿若在讲述着无关紧要之事，然而微微眯起的双眸之中，却隐隐透着几分审视之意，“你难道忘了，去年那一番逃难，咱们经历了怎样的艰难困苦？风餐露宿，居无定所，每日都在惶恐不安中度过。这一回，局势更是严峻，只会愈发凶险万分。到时候，我若分身乏术，照应不过来，自然是要先护着老爷、太太、奶奶、少爷们周全，嗯，还有姨太太！怕是无暇顾及你了——你就不害怕么？”他微微扬起下巴，眼神之中带着一丝不易察觉的探究，紧紧盯着眼前的董姑娘。
这出自丈夫之口的警告，仿若一把寒光闪闪的锋利尖刀，直直刺向人心，冷酷至极，让人不寒而栗。
董姑娘听闻此话，原本白皙如玉的面庞陡然间变得煞白，恰似冬日里的残雪。那细长的眉毛微微一蹙，眼眸之中闪过一丝慌乱，但转瞬即逝。稍作沉默之后，她轻轻咬了咬那嫣红的下唇，贝齿在粉嫩的唇上留下一道浅浅的痕迹，惨然说道：“只要相公与老爷、太太、奶奶，还有小少爷们平安无事，妾即便死了，也心甘情愿！妾承蒙相公错爱，得以入府，这些年来备受老爷、太太等众人的关照，此等恩情，妾没齿难忘。若能以妾之身，换取众人的平安，实乃妾之荣幸。”说罢，她微微低下头，双手不自觉地攥紧衣角，那柔弱的身姿却隐隐透着一股坚韧不拔的劲儿。
卫若兰一直紧紧盯着侍妾，目光仿若夜空中锐利的寒星，显然在等着对方露怯。他的眼神中，既有对董姑娘反应的好奇，又有着几分想要试探她心意的意味。
此刻，瞧见董姑娘这般坚定决然的模样，他的目光微微一颤，原本那仿若利刃般挑衅的锋芒瞬间消失不见，仿若春日暖阳下消融的薄冰。他缓缓垂下眼眸，浓密的睫毛仿若帘子一般，遮住了眼中复杂难辨的神色。默默转过身去，脚步略显沉重，每一步都仿若带着千钧的重量，缓缓踱步离去，那背影之中，竟透着一丝难以言说的落寞与无奈……
“大爷，老爷着人传话，请大爷到后堂去见老爷。”
丫环紫衣身着一身淡绿色的衣衫，身姿轻盈仿若弱柳扶风，此刻正站在门边，小心翼翼地轻声说道。她微微低着头，眼睛盯着地面，连大气都不敢出，生怕惊扰了这略显压抑沉闷的气氛。那声音轻柔得仿若春日里的微风，稍不留意便会消散在空中。
卫若兰怔了一怔，脸上闪过一丝疑惑之色，两道浓眉微微皱起，问道：“所为何事？”见紫衣茫然地摇了摇头，那小巧的脑袋仿若拨浪鼓一般，他便“嗯”了一声，声音低沉而短促，仿若从胸腔中挤出。随即回过头，望了望董姑娘，眼神之中似有千言万语想要诉说，可终究什么也没说，只是微微叹了口气，抬脚匆匆跨过门槛，沿着那熟悉的回廊，朝着正院后头走去。回廊两侧，雕花栏杆在日光的映照下泛着淡淡的光晕，精美绝伦，然而他此刻满心忧虑，却无心欣赏这眼前的景致。
“难道真要对时局的转变弃之不顾，再度举家出逃？”
一边越过一组又一组手执刀棒，在各自地段巡逻放哨的家丁，卫若兰一边继续着先前中断的思绪。那些家丁们，有的神色紧张，双手紧紧握着手中的兵器，指关节都因用力而泛白；有的目光警惕，不停地张望着四周，眼睛仿若夜猫子一般，不放过任何一个角落。卫若兰看着他们，心中暗自思忖，若真的再次逃难，这些家丁是否能够护得家人周全。
“诚然，她所言并非毫无道理，起码在这混乱之态有所改善之前，似乎理应考虑是否该出城暂避一时。然而，已然苦苦坚持至今，绍兴方面说不定这一两日便会有回音。万一我刚走，新县尊就来上任，岂不是白白折腾一趟不说，还会让张罗浮他们落下个贪生怕死的笑柄？我卫若兰堂堂七尺男儿，怎能为他人所诟病。不，既然这么些日子都熬过来了，索性就熬到底！生也好，死也罢，便拼他这一回！做个有骨气、有胆魄之人！那么，便坚持不走……”他一边在心中这般想着，一边加快了脚步，那坚定的眼神中透着一股破釜沉舟的勇气。
“哎呀，烧、烧起来了！”一声尖锐的惊叫声骤然响起，仿若夜枭的啼鸣，划破了原本相对宁静的氛围。
“哪儿？在哪儿呢？”“喏，那边，那边！”
几个人在墙头上叫嚷着。他们手指向城南方向，脸上满是惊恐之色，眼睛瞪得如同铜铃一般，嘴巴大张着，仿佛能塞下一个鸡蛋。正在廊庑下坐着的仆人“哄”的一声全都跳了起来，有的慌乱地站起身，不小心打翻了身旁的凳子，发出一阵“噼里啪啦”的声响；有的瞪大了眼睛，不知所措地四处张望，脸上写满了茫然与无措。一时间，紧张地询问声、呼喊声交织在一起，墙上墙下顿时乱作一团，仿若一锅煮沸了的粥，热气腾腾却又混乱不堪。
卫若兰吃了一惊，有那么片刻，竟如坠云雾之中，完全不知发生了何事。他的眼神中满是迷茫，四处张望，试图弄清楚状况。那原本镇定的面容此刻也微微变色，眉头紧紧皱成了一个“川”字。
不过，眼见周围乱成了这副模样，他顿时光火起来，原本俊朗的面容因愤怒而微微扭曲，额头上青筋暴起。使劲儿把脚一跺，那地面似乎都为之震动，厉声喝道：“干什么？你们都在干什么？啊！平日里的规矩都忘到九霄云外去了不成，如此慌乱，成何体统！”他一边大声呵斥着，一边在众人面前来回踱步，双手背在身后，那气势仿若要将众人的怯懦与慌乱一扫而空。
这一声呵斥倒也起了作用，乱哄哄的仆人们瞬间停止骚动，一个个呆着脸，犹如木雕泥塑一般，不安地沉默着。他们低着头，不敢直视卫若兰那愤怒的目光，身体微微颤抖着，仿若寒风中的落叶。
“启、启禀大爷，外头烧……烧起来了！”
一个班头结结巴巴地回禀道。他的身体微微颤抖，额头上冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落下来。说话时，舌头仿佛也不听使唤，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。