王朝之决策者，于兵不血刃便收复江南统治后，方才在那雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿之中，与一众心腹谋士围坐于檀香缭绕的桌案前，细细作起筹谋。其行事本多有踌躇，却受江南各府县出乎意料之迅速归顺所鼓舞，那原本隐于眼底的犹豫之色瞬间消散，取而代之的是凌厉的决断。遂一反入关之初的容忍态度，悍然颁下诏书，于势力所及之处，如同疾风骤雨般严厉推行改革之诏令。诏书之上，字迹刚劲有力，盖着那象征无上权威的玉玺大印，由身着华服的宦官快马加鞭，送往各地。
然，正如马尚等几位目光长远、心怀忧虑之人忧心忡忡所预言的那般，此令于薛潘这般自恃不凡的穿越者而言，本属理所当然之事，可在这古老王朝的固有秩序下，却被视作蛮横无理、荒诞不经的命令，毫无推行的执行力。此乃所有穿越者皆难以避免的弊病，自以为身负经天纬地之才，便狂妄自大、自以为是。彼等皆理所当然地以为，自身标配即为神一般的基层执行力，仿佛只要动动嘴皮子，整个天下便会按照他们的意愿运转。
尤其是那些痴迷明朝旧制的明粉们，心中怀着不切实际的幻想，妄图凭借几句大话便能威慑魏忠贤、骆养性、许显纯等一众在朝堂上翻云覆雨的权臣。他们四处寻觅那方正化、李若琏，仿佛找到了这二人，厂卫便能瞬间超凡入圣，成为他们手中无往不利的利器。而后，仿若一幅荒诞的画卷在众人眼前展开：魏公公一改往日的贪婪狡黠，竟慷慨解囊，从那堆满金银珠宝的密室中，郑重地拿出二百万两白银，以支援大明国家建设，每一两银子都仿佛带着他对往昔罪行的忏悔；骆养性率领着锦衣卫四处抄家，却分文不取，往日那飞扬跋扈、中饱私囊的模样荡然无存，所到之处，百姓们都投来惊讶与疑惑的目光；李若琏如同鬼魅一般，隐匿于东林党人集会的房顶之上，屏住呼吸，小心翼翼地详尽记录众人密谋造反之事，瓦片上的露水打湿了他的衣角，他却浑然不觉；成国公狗急跳墙，妄图谋反，秦良玉麾下的白杆兵却如神兵天降，个个英姿飒爽，以一敌千，迅速平定叛乱，战场上喊杀声震天，白杆兵的长枪闪烁着寒光；许显纯、田尔耕将锦衣卫的情报网如同蛛网一般布满辽东，但凡主角有所求，哪怕是最离奇荒诞的要求，锦衣卫便能如同神通广大的仙人，将大玉儿的裤头、范文程的脑袋置于皇帝案头，让人不禁咋舌；皇帝重用徐光启后，仿佛得到了神助，红衣大炮便能源源不断、高质量产出，铸造大炮的工坊里，炉火熊熊，工匠们挥汗如雨，火铳数年便可列装部队，且火铳上刺刀便能硬刚满清骑兵，战场上硝烟弥漫，士兵们呐喊着冲向敌阵。立正稍息转体正步一操练，军队便整齐划一，气势如虹，仿若便能与满清平分秋色；红衣大炮一经铸造，那威力巨大的炮弹便能呼啸着飞向敌营，以十敌一，虐杀满清，让敌人闻风丧胆。又可见锦衣卫严格执法，如同铁面无私的判官，监督漕运、赈灾、发饷诸流程，任何不轨之徒皆无所遁形，一旦被发现，必遭严厉惩处，牢狱之中，关押着一个个因贪腐而瑟瑟发抖的官员。皇帝竟能在短短十日内，乘坐着装饰华丽的马车，从北京奔赴山海关，再至太原，一路上尘土飞扬，百姓们纷纷跪地叩拜。于当地，他凭借些许小魔术施展神迹，引得百姓们惊叹不已，那被朱家虐数百年之百姓，仿若被施了魔法一般，便一心维护大明江山，大街小巷都传颂着皇帝的“圣明”。三年间，全国皆种满红薯，田间地头一片翠绿，红薯藤蔓相互缠绕，亩产三千斤，粮食多得吃不完，仓库里堆满了金黄的红薯，百姓们感恩戴德，家家户户都供奉着皇帝的牌位，皇帝恩情难报。却全然不顾红薯实际所能提供之能量匮乏，亦不考虑红薯的运输、储存难题，更不在乎农民之身体健康、营养均衡，只一味高高在上，带着几分傲慢与不屑道：“让屁民活着便足矣，还要何自行车。”最是有趣，一边瞧不上康乾之番薯盛世，一边却亲手打造自家之番薯盛世，仿佛陷入了一场自欺欺人的迷梦。
皇帝每日所务，便是在那宽敞明亮的御书房中，对着堆积如山的奏折，制定一个又一个宏大的目标，而后派遣宦官们四处催促进度。但凡事情完不成，他便龙颜大怒，认定是臣子们的态度问题，毫不犹豫地杀之了事，朝堂之上，一时间人人自危。主角所识之名流，自是被皇帝另眼相看，必然能完成任务，甚至为显自己英明神武，皇帝将本需一年方能完成之事，周期定作三月。三月后若未完成，他便故作大度，脸上挂着虚伪的笑容道：“本皇帝度量大，尔等继续加把劲。”待半年完成，他却又似觉不算快，仿若亦考虑到现实阻碍，一边摇头叹息，一边又暗自得意自己的“宽容”。
皇帝下令从陕西至山海关皆设施粥棚，圣旨一下，地方官员们便忙得焦头烂额，四处征集粮食、搭建棚子，不久之后，便真有了施粥棚，棚子下，排着长长的队伍，百姓们拿着碗，眼中满是期待；皇帝言江南之粮需运往陕西，一道道调令飞速下达，官员们不敢有丝毫懈怠，陕西便有了充足粮食，粮仓里堆满了白花花的大米；皇帝称东林党皆是奸佞，朝堂之上顿时风云变幻，东林党便纷纷倒戈，往日的盟友瞬间变成了敌人，待东林党被物理消灭，皇帝便觉众正盈朝，再无东南富商阶级、江南士绅阶级的掣肘，仿佛整个天下都在他的掌控之中。皇帝说海运比运河节省，海运便如同被施了魔法一般发展起来，仿佛大海上没有风浪、没有海盗，亦无漕工沦为流民造反，唯有吃拿卡要之文官阻挠。文官如何阻挠？他们暗中勾结，煽动民众，甚至妄图起兵造反便是。又如何解决？皇帝一声令下，杀头便是，刑场上，一颗颗人头落地，鲜血染红了土地。海运由谁管理？皇帝亲封之官员，在他的想象中，必不贪污，必忠于职守，亦能管束下属不渎职，然而，现实却远非如此。
皇帝说要有枪，兵器工坊里便日夜赶工，叮叮当当的敲打声不绝于耳，不久之后，便有了枪；说要有炮，工匠们便绞尽脑汁，改进工艺，便有了炮；说要有船，造船厂中一片忙碌，巨大的船只在船坞中逐渐成型，便有了船；说要有钱，便下令增加赋税，百姓们苦不堪言，却也只能默默承受，便有了钱；说奸臣已除，万众一心，兵强马壮，百姓安居乐业，朝堂上一片歌功颂德之声，仿佛整个国家都沉浸在一片太平盛世之中。如此，攻打那大胖子皇太极、舔狗多尔衮，在皇帝的幻想中，岂不是轻而易举之事，他仿佛已经看到了胜利的旗帜在敌营上空飘扬。
而实情却是，后人认为正确之举，竟成引发大规模反抗之导火索。事实上，恰在朝廷欲变剿为抚之江南地区，弘光政权突如其来的崩溃，如同晴天霹雳，令士民们蒙头转向、不知所措。原本繁华热闹的街市瞬间变得冷冷清清，店铺关门，百姓们躲在家中，不敢外出。彼等已从最初的沉重打击中渐渐苏醒，且在那些不甘屈服之帝党乡绅暗中谋划下，正酝酿着反抗之举。秘密集会在一个个阴暗的角落里举行，人们压低声音，商讨着对策，眼神中透露出坚定与愤怒。
正当改革风暴如狂风呼啸般向南推进之时，浙江省余姚县，一场杀官起义之事变，亦猝然爆发……黄宗羲是在通德乡黄竹浦家中，得知县城已然起事。
一个多月前，他与陈贞慧、顾杲一道，从金陵那阴森恐怖的监狱逃出。半途中，顾、陈二人先后离去，独剩他与黄宗会兄弟俩，还有书童黄安，三人衣衫褴褛，狼狈回到家乡。家人见他死里逃生、平安归来，自是十分欢喜，母亲紧紧地抱住他，泪水夺眶而出，父亲则欣慰地拍着他的肩膀。然，他们带回刘炳才之兵正在南下之消息，又令乡人们惊恐不安，整个村子里弥漫着紧张的气氛，人们开始收拾行囊，准备随时逃离。