“啊，大爷回来了！”一个熟悉的声音传来。冒辟疆抬头望去，只见仆人冒成手里撑着一把油纸伞，正从西屋里匆匆向他迎来，那忠厚的脸上，满是如释重负的神情。冒成一路小跑，溅起地上的朵朵水花，到了冒辟疆跟前，微微喘着粗气，说道：“大爷，可算把您盼回来了，这雨下得这般大，小的正担心您呢。”
“大爷，”大约见冒辟疆只点点头，便打算往里屋走去，冒成连忙跟上来，一边举着伞替他挡雨，一边急忙禀报道：“孙爷来了，说有要事与爷相商，已在西厢等候多时了！”冒成神色间带着几分焦急，说话的语速也比平日里快了许多。
冒辟疆微微一怔：“孙爷？是哪个孙爷？”他心中暗自疑惑，一时竟想不起是哪位孙爷这般急切地找他。
“就是京营的孙爷，孙绍祖孙爷呀！”冒成见大爷一时没想起来，连忙补充道。
冒成所说的“孙爷”，便是冒辟疆家中旧日的清客孙绍祖，如今在神都的京营镇抚司做了一名校尉班首指挥使，专门掌管逮捕犯人的差事。这孙绍祖，往日在冒家时，倒也还算本分，时常陪着冒辟疆谈天说地，可自从去了京营任职，便渐渐与从前不同了，行事作风也多了几分官场的油滑。
去年八月，南方几个学子被捕入狱的消息传出后，冒辟疆还曾领着陈贞慧和侯方域去拜访过孙绍祖，请他设法关照。彼时孙绍祖倒也满口答应，还信誓旦旦地说定会尽力帮忙。后来因那几人被移交刑部大牢关押，中间的关节愈发复杂，冒辟疆便没再与孙绍祖联系。如今突然听闻对方来访，且不惜久坐等候，冒辟疆不禁心生疑惑，连忙转过身，匆匆朝西屋走去。他心中暗自揣测，这孙绍祖此番前来，究竟所为何事？莫不是又与那几个学子的案子有关？
果不其然，当他撩起门帘，跨进门槛时，瞧见孙绍祖已然站起身来，做出行礼的模样。孙绍祖满脸堆笑，说道：“世兄，许久不见，别来无恙啊！”
不过，更让冒辟疆惊讶的是，今日孙绍祖身着青衣小帽，扮作平民的打扮，虽说还是那张黄黑的宽脸，还是那部浓密的胡子和那双小而明亮的眼睛，但冒辟疆乍一看去，竟差点没认出来。这副打扮，与平日里那身着官服、威风凛凛的校尉班首指挥使判若两人，冒辟疆心中的疑惑更甚，不禁问道：“孙兄，今日这是为何这般打扮？莫不是出了什么事？”
“哎，世兄！”孙绍祖不等冒辟疆发问，便匆匆作了一揖，走上前来，压低声音，紧张地说道，“弟今日前来，是有一件极为急迫之事相告：张阁老及贾尚书因平安州兵南下，十分恼怒；又因平安州在檄文中提及南方学子下狱之事，便认定此变是由他二人而起，还怀疑复社诸生欲为平安州兵内应，故而今日已先请旨将那几人问斩正法，还同时赐死于狱中。如今又发驾帖至都察院，要将世兄及黄太冲、顾子方、吴次尾、陈定生等诸位兄台收捕下狱。弟今早从院中一位书办朋友处得知此事，且说掌院大人批示：准于明日行文到司。如今情势已是万分危急，世兄应速速离京远避，迟了恐怕灾祸难测！”孙绍祖一口气说完，神色间满是焦急，额头上也渗出了细密的汗珠。
冒辟疆未曾料到事情竟来得这般迅猛。特别是听闻已有之人被赐死狱中，更如晴空响了一记霹雳，将他一下子震得呆住了。“啊，这么说来，果然还是被他们害死了！可是，那是去年八月被逮的，说他联结平安州，有什么凭据？贾老贼怎敢如此无法无天，不经三司勘问，就胡乱定谳杀人？还要来收捕我们！我们究竟有什么罪过？难道就因为我们出了《留都防乱公揭》，就因为我们不买贾雨村的账，就因为我们要为太子鸣冤申辩？可这算什么罪过？即便次尾、太冲他们曾派人去报信，也从未打算要让平安州兴兵。这一层我再清楚不过！他们身为大臣，为报私怨，想杀就杀，想抓就抓！这朝廷到底还有没有王法？还讲不讲道理！”冒辟疆在心里激愤地大喊，双手紧握成拳，关节都因用力而泛白，脸上满是愤怒与不甘。
冒辟疆在心里激愤地大喊。原先那种绝望的预感，已不可抗拒地逼到眼前，他心中的傲气与怒火，也不可抑制地爆发了！
“不，我不走！我为何要走？我为何要怕他们？他们要逮我，就尽管来逮好了！无非是一死！国家局面到了这般田地，反正迟早大家都得完蛋，还有什么可怕的？不，我不走，不走了！”冒辟疆猛地站起身来，双眼圆睁，目光中透露出一股决绝与坚毅，仿佛要与这黑暗的世道拼个鱼死网破。
见冒辟疆冲动至极的样子，孙绍祖也显得有些黯然。他低下头去，在那透窗而入的哗哗雨声中思索了一会，又劝说道：“一死固然不足惧，只是大丈夫当死得其所。其实如今报国之处甚多，譬如王子腾在广揽人才，世兄何不到那里去，一展才华抱负，岂不比留在此处白白送命强得多！”孙绍祖说得语重心长，脸上满是关切之色，他深知冒辟疆的脾气，也明白此刻唯有晓之以理，动之以情，才能让他冷静下来。
孙绍祖曾在冒辟疆家中做过清客，对这位世兄的脾气显然颇为了解。所以他说话时并不激昂，反倒显得十分沉着、冷静。果然，冒辟疆被他这么一提醒，顿时不再言语。他缓缓坐下，双手抱头，陷入了沉思。他心中明白，孙绍祖所言并非没有道理，可就这样离开，抛下一同并肩作战的朋友，他又实在心有不甘。