且瞧，王子腾在王仁的小心搀扶下，不疾不徐地迈着步子，缓缓行至那张蒙了虎皮的太师椅跟前。虎皮的纹路在光影交错间，仿若暗藏玄机，更衬得这椅子威严非凡，似是无声诉说着宅院里的权势过往。王子腾稳稳落座，坐姿端正，透着一股久居高位养就的沉稳劲儿。随后，他轻轻抬手，那动作优雅且舒缓，带着几分漫不经心，又似是习惯了掌控全局的从容，向着周围微微示意。
待见贾琏与王子胜皆已端正入座，他这才悠悠抬起手来，修长且保养得宜的手指，仿若带着岁月沉淀的悠然，轻轻滑过颌下那缕长须。王子腾神色淡淡，眼眸仿若深不见底的幽潭，波澜不惊，好似世间纷扰都难以入他的法眼。紧接着，他微微启唇，开口说道：
“说来当真是恼人至极。这些物件，全是趁着我外出巡边，府中诸事繁杂如乱麻，他们硬生生给送进来的。彼时我身处边疆，风沙漫天，整日忙于戍守疆土、整饬军务，哪有闲暇顾及这些琐碎。待我回府，听闻我那几个孩儿推拒了大半日，却也无济于事，那些人软磨硬泡，不达目的不罢休，孩儿们没了法子，只好任由他们将东西搁下。我平日里忙得脚不沾地，晨起便一头扎进公文堆里，与幕僚们商议军政要事，直至深夜方能稍歇，连瞧上一眼这些物件的工夫都挤不出来，浑然不知究竟是些什么稀罕玩意儿。今日难得得个空闲，才命人搬出来仔细端详，却原来尽是些中看不中用、派不上丝毫用场的东西，当真是可笑至极！”
贾琏眼珠子滴溜一转，心思瞬间通透。这位娘家叔父的脾性，他心里跟明镜似的，哪能不知？分明是又在众人跟前摆起了谱儿，扯起那套官腔呢。想当初在那烟柳繁华的江南之地，他便瞧得真切，王子腾自来就是个雁过拔毛、来者不拒的主儿。可每逢谈及收受馈赠一事，面上却总是迅速摆出一副委屈巴巴的模样，好似受了莫大的冤屈一般，眉头紧蹙，眼中满是无奈，嘴里还念念有词，念叨着官场如何艰难、人情怎样难却。尤其是自家老丈人王子蜚不过收了些许薄礼，他便鼻子不是鼻子，脸不是脸的，要么冷言冷语几句，要么干脆拂袖而去，弄得众人好不尴尬。直至后来，贾琏入了监察吏部的给事科，手头有了几分实权，这事儿才算消停了些。倒不是王子蜚改了脾性、不再收礼，而是因着贾琏的缘故，王子蜚转而替贾琏收揽各方馈赠，如此一来，王子腾再没了指摘的由头。又听闻贾雨村如今已是兵部尚书，与王子腾在朝堂之上明争暗斗，互不相让，为此，王子腾还时常暗地里唉声叹气，颇有些失落之感。
可今儿个贾琏有求于王子腾，自然不敢造次，赶忙堆起一脸笑意，那笑容如同春日暖阳般和煦，却又带着几分刻意逢迎的味道，和声细语道：
“叔父大人，这可全因您老人家德厚流光、声名远播，仿若那巍峨高山，令众人敬仰您的风范，感恩戴德之情难以言表，故而才借这些物件，略表敬爱之意罢了。”
王子腾鼻中轻轻哼了一声，心中暗自忖度：这侄女婿自打入了官场，倒真是历练出来了，再不像从前那般毛头小子愣头青模样，行事说话多了几分沉稳持重，总算有了几分大家族继承人该有的气度。只是因着他那义兄弟薛蟠，本就是个惹是生非的主儿，之前与自家儿子在街上为了个新鲜玩意儿争得面红耳赤，差点就动起手来，虽然后来被下人及时拉开，可这事儿到底是结下了梁子，弄得彼此间的关系，总是透着那么几分疏离，不远不近的，让人捉摸不透。也不知今儿个他巴巴儿地找来，所为何事。现今这些年轻人，一个比一个精明能干，还有何事能难得住他们？
如此这般想着，王子腾缓缓放下手中把玩的物件，那是一件温润的玉佩，触手生温，此刻却被他随意地搁在一旁。他目光悠悠地投向贾琏，眼中透着几分审视与探究，话中有话地说道：
“什么敬爱之忱！无非是他们头上顶着乌纱，却还贪心不足，嫌那官帽太小，眼巴巴地巴望着我提携一二。哼，有些人呐，永无餍足之时，升了还想再升，爬了一阶又盼着更高一阶！也不掂量掂量自己有几斤几两，能不能担得起那重任。稍有不周，或是提拔得慢了些许，便怨声载道，只当是关节打点不到位，变着法儿弄些个乱七八糟的东西往我这儿塞。不收吧，就说不给面子；收了呢，便欠下一份人情，日后还得想法子还。他们也不想想，这官场就这么大一块儿地儿，要害的位子也就那么几个。近半年为着筹饷，不得已开了捐例，这一下可好，冗员散职比往昔多了何止数倍。从留都到各府县，衙门里人多得都快转不开身，哪个衙门不是人满为患？哪里还有什么肥缺能安置他们！”言罢，他重新坐定，抬手示意贾琏也坐下，那动作带着几分不耐。
“长此以往，只怕非得连我这把提督的交椅也腾出来，他们才肯罢休，方能遂了心意！”
贾琏深知王子腾向来自负，尤其爱显摆手中权势。自他从京营节度使升任九省统制之后，这脾性愈发变本加厉，仿若那被烈火烹油的火焰，愈发炽热嚣张。一旦打开话匣子数落起来，没个半晌根本停不下来，声音高亢，言辞犀利，眼中满是对那些贪婪官员的鄙夷。眼瞅着是奔着军中头号人物的位子去了，如今他在军中威望日盛，也难怪他如此傲慢。因而，贾琏一边忙不迭地点头附和，脑袋如同捣蒜一般，一边使眼色给坐在末位的王子胜。那眼色飞快，带着几分焦急，似是在催促。
贾琏、薛蟠、刘炳能时常凑在一处玩乐，皆因三人皆是各方势力牵线搭桥的关键纽带。他们穿梭于权贵之间，凭借着各自的人脉与手段，为家族谋取着利益。故而，贾琏与王子胜之间，交情虽说不上多深厚，却也还算融洽。虽比不上与老丈人王子蜚那般亲近，可比王子英那个老二，却又强上几分。王子英为人木讷，不善言辞，在家族中总是默默无声，与之相比，王子胜倒是多了几分活络。
王子胜心领神会，刚欲开口，却未料到，被一旁的王仁抢了先。
待王子腾的责骂声稍歇，王仁赶忙插话道：
“父亲，据孩儿所知，这几样东西，也不全是那些人送来的哩！譬如这张新罗所贡的氍毹，乃是上月父亲在小雪节‘打将军’时，从安远侯那儿赢来的。父亲莫非忘了？”