宝钗和黛玉的日子就这么吵吵闹闹地过着，心里头都盼着自己及笄的那一天，往后好嫁人。也不知是不是瞧着亲戚家年纪相仿的姑娘们都开始准备谈婚论嫁了，贾家这边也跟着闹出了些动静。
话说那天，贾母在大观园着了点风寒，不过也不是啥大病，吃了两剂药就见好了，王夫人这才放了心。正打算叫李纨来，吩咐她给贾政准备些要带的东西，两人还在商量着呢，就见贾母派人来请。如今啊，王熙凤也不听王夫人使唤了，王夫人也不愿自讨没趣，于是就把李纨这个守寡的儿媳妇叫上，赶忙过去瞧瞧老太太是怎么回事。
一见到贾母，王夫人就问道：“这会儿您可觉得好点了？”贾母笑着回答：“今天可好多了。刚才你们送来的野鸡崽子汤，我尝了尝，味道还不错，又吃了两块肉，心里舒坦得很。”王夫人笑着说：“这是丫头们孝敬您的，她们也算是有孝心，没白让您平日里疼她们。”贾母点了点头，笑着说：“难得她们能想着。要是还有生的，再炸上两块，咸滋滋的，吃粥就更有滋味了。那汤虽然好，就是跟稀饭不太搭。”李纨在一旁听着，连忙应下，派人去厨房传话。
这时，贾母又笑着对王夫人说：“我叫你来，是因为别的事。别人家的姑娘都开始办及笄的事儿了，咱们家的探春是怎么个想法呢？大房的迎春不用咱们操心，东府的惜春有她哥哥嫂子管着，可不能把探春的事儿再耽误了。前两年我本来早想替她打算，可一到跟前就碰上些大事，就这么混过去了。今年人都齐整，估计也没什么事，咱们大家就好好热闹一天。”
其实探春早就过了及笄的年纪。在过去，“笄”就是指女子满十五岁，到了这个岁数，女孩子就会把头发盘起来，用簪子别住，表示已经成年了，家里的长辈还会给办个大宴会，告知众人这姑娘可以出嫁了。
王夫人笑着回答：“我也正想着这事呢。既然老太太高兴，咱们何不就把这事定下来？”贾母笑着说：“我想着，以前不管是谁过生日，都是各送各的礼，这样太俗套，也显得生分。今天我想出个新法子，既不生分，又能图个乐子。”王夫人连忙说：“老太太您觉得怎么好，就怎么办。”贾母笑着说：“我想着，咱们也学学那些小户人家凑份子，能凑多少钱就用这些钱来办，你们觉得好不好玩？”王夫人笑着说：“这法子挺好，就是不知道怎么个凑法？”
贾母一听，更加高兴了，赶忙派人去请尤氏、邢夫人等人，又叫来了姑娘们和宝玉，那府里珍儿媳妇和赖大家的等有头有脸、管事的媳妇也都叫了过来。丫头婆子们见贾母这么高兴，也都跟着欢喜，赶忙各自分头去请人、传话。没一会儿工夫，老老少少、上上下下的人，乌压压地挤满了一屋子。邢夫人、尤氏和贾母面对面坐着，王夫人坐在房门前的两张椅子上，探春姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀里，地下满满当当地站了一地人。贾母赶紧叫人拿几个小杌子来，让赖大母亲等几个上了年纪、有体面的妈妈坐下。
贾府有个规矩，那些伺候过父母的老家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏、李纨等只管站在地下，而赖大的母亲等三四个老妈妈告了声罪，就坐在小杌子上了。贾母笑着把刚才的想法跟大家说了一遍，众人谁不想凑这个热闹呢？有的是和探春关系好，有的是心甘情愿，还有的是怕探春，巴不得来讨好奉承。况且大家也都拿得出这些钱，所以一听这话，都爽快地答应了。
贾母首先说：“我出二十两。”邢夫人如今也有了底气，毕竟有儿有女，虽说年纪还轻，但也不碍事。不仅如此，贾母和她心里都清楚，往后这贾琮继承了荣国府的爵位，至少也是个三等奖军，而三等将军的母亲，又是一等将军的妻子，家里还有个有出息的嫡长子，外面又有那些势力，说不定这位以后比贾母还风光呢。所以，邢夫人坐在贾母对面，一点也不怯场，笑着说：“我跟着老太太，也出二十两。可得给探丫头好好办一办！”
如今荣国府里的称呼都乱套了，大房有大房的叫法，二房有二房的称呼。见邢夫人抢先了，王夫人哪怕心里不太乐意办这事，也说道：“我们可不敢跟老太太平齐，自然要矮一等，每人十六两吧。”尤氏、李纨也笑着说：“我们自然又要矮一等，每人十二两吧。”贾母赶忙对李纨说：“你一个寡妇，也没什么收入，哪里还能让你出这个钱，我替你出了吧。”
尤氏笑着说：“老太太先别高兴，还是先算算账再揽事吧。老太太您自己已经出了两份了，这会儿又替大嫂子出十二两，现在说得高兴，等会儿回过味儿来又该心疼了。到时候又说‘都是为二丫头花了钱’，使个巧法子，哄着小辈们多出几份子钱，暗地里补上，大伙还都蒙在鼓里呢。”说得众人都笑了。贾母笑着问：“依你说该怎么办呢？”尤氏笑着说：“都知道您是为探春好，可这及笄的事儿，已经够让您操心费神的了，惊动这么多人，实在不妥。不如珠嫂子这一份我替她出了吧。到了那一天，我多吃些东西，就算是沾了光了。”王夫人等人听了，都说“很是”。贾母这才答应了。
尤氏又笑着说：“我还有句话。我想老祖宗自己出二十两，又有林妹妹和宝兄弟的两份子钱。两位太太各自有自己的主意，又有宝玉的一份子，这倒也公平。只是太太这十六两，自己出得既少，又不替别人出，这有点不太公平，老祖宗您可吃亏了！”贾母听了，笑着说：“还是我的这个珍儿媳妇向着我，说得很在理。要不是你，我又要被他们哄了去了。”尤氏笑着说：“老祖宗您只要把探春姐妹俩交给两位太太，一位负责一个，不管派多派少，每位替出一份子钱就是了。”贾母连忙说：“这很公平，就这么办。”