神队友与猪对手
“哼，这个就不劳阁下操心了。既是都为着公务，那这便请吧！”
熊江淮不欲与他废话，干脆将马鞭一甩，率先跨出了城门。那蒋忠眼瞅着一堆人马自眼前而过，渐渐收了笑容，转而浮出几丝不屑来，往地上啐了一口，终究跟了上去。
孟州城周山林茂密，多奇峰异石，纵有明月当空，亦崎岖难行。一行人初时尚能纵马疾驰，然刚过城郊入了林中便渐行渐慢下来。熊江淮生于孟州，深知道路虽多，可能容马匹车辆通行者不过一二，故而将手下兵丁一分为三，并约以礼花为号，自带一队往北而去。
那蒋忠深恨武松，又怕熊江淮敷衍了事，自不肯离去，只跟着他一同向北追赶，可谁知直追了半个时辰亦不见武松踪影，不由焦躁起来：“熊将军莫不是错了方向，怎的过了这样久还没见着人？”
熊江淮本想那武松乃阳谷人氏，此番逃去定会选北向的官道，且他一介武夫，便是身手不凡，骑术亦不会精于他这等戎马生涯之人，马匹之差更是犹如天壤之别，这才在那传令之人面前夸下海口，孰料那武松却似人间蒸发了一般，竟连半点行踪都未曝露，不由疑惑起来。
蒋忠见熊江淮不答，眉心愈深，面上显出几分嘲讽来：“真是想不到，堂堂的熊将军竟为一罪人玩弄于股掌之间，看来都监相公此番真是所托非人了啊。”
“阁下若受不住这披星戴月之苦，不妨现在就回城去，大可不必在此白白聒噪！”
熊江淮抢白了他一句，便不再瞧他的面色，只抬头看了看天，见其他两队未有信号传来，这才勒住马头，翻身下去蹲身查看起来。孟州今夏雨水不少，土壤之中尚有些许湿润，那熊江淮举着火把细细看去，只见官道上往来虽多，却多为车轮与牛驴蹄印，并无新鲜马蹄疾驰飞溅之迹，又思及那武松闯城闹出的动静，心中暗道不好，猛地起身上马道：“回城！”
“且慢！”
那蒋忠见熊江淮下马半晌不知在看甚，正要出言讥讽，谁知却得了这么一句，登时急了：“军令如山，怎么，熊将军要违背都监相公的军令吗？”
“哼，阁下真是太高看我熊某了。”到底是共责同行，因此纵使不愿与他多加废话，熊江淮亦将刚才的发现与他简单交代了两句，“那武松先在城中疾驰，后又伤了东门守卫，明白告诉我等他的去向，难不成是等着我们去抓？他又不是个憨傻之人，如此做不过是明修栈道，实则暗中取了他路而走。他既不曾从这条路上走，再追下去也是徒劳，反倒误了抓人的时辰。此时不回去，难道要在这等着他撞上来不成？”
“熊将军真是好眼力，这道上脚印车轮这样杂乱，竟也能从中瞧出有没有那武松的来，就好像亲眼见到那武松不曾走这条路似的。这话要传到别人耳裏，知道的要夸将军经验老道，不知道的还以为将军与武松有甚牵扯，定要放那武松逃出生天呢。”
“放肆！你算哪个，竟敢同我们将军这样讲话！”
熊江淮还未答话，立于他身后的心腹率先张口呵斥。谁知那蒋忠听了非但不怵，反倒瞥了他那人一眼，反增了几分笑意：“在下在将军面前是没有说话的地儿，只是到了都监相公面前就不知能不能管住自己的嘴了。”
“你……”
熊江淮抬手阻止了心腹即将出口的话，沈声道：“你到底想如何？”
“自然是继续追下去，直至抓到那武松为止，否则都监相公面前，你我都不好交差啊。”
那蒋忠面上笑吟吟，出口的话却不留丝毫情面。熊江淮哪裏受过这等小人的闲气，正要发作，却心念一转，暗忖道：“我原在都监相公跟前夸下海口，本以为是个白送的功劳，哪知现今那武松不知所踪，正想着如何交差，这不正式瞌睡送来了枕头？那武松未走这条路，任他如何追定也追他不着，到时把责任往他身上一推，我落得一身轻，倒省得在这儿吃力不讨好了。”
思及此，熊江淮双颊咬紧的肌肉反而松弛下来，连同面色都缓和了几分：“既如此，那便按阁下的意思，继续往前追罢。”
“还是熊将军识时务。”
蒋忠以为熊江淮怕了他，愈发得意起来，竟率先一夹马肚，领到最前头去了。那熊江淮的心腹见状面露不忿之色，低声骂道：“小人得志。”
“莫要说了。他是都监相公眼前的红人，咱们还是小心些好。”
熊江淮心裏打着主意，只回头叮嘱了几句，便跟在了蒋忠的后面。