前日一战，大军折损过半，如今他手上的可用之兵已不足两万。更要命的是，损失的士卒很多都是从军两三年的老卒。
这些人跟着他在长江边的当利口和历阳城之间反复拉锯，又一路打到了合肥城下，称得上是百战精锐……日后即便能新募兵丁补足数量，可想要重新恢复过往的战力，绝不是一时半会儿就能达到的。
站在浚道城头，张英望着西北方有些阴沉的天色，久久不曾言语。
浚道不过是座小城，城矮池浅不说，也没什么物资储备；再加上大军新败，士气已跌入谷底，粮草辎重更是损失无算，军中用度捉襟见肘……种种弊端叠加在一起，让他想凭此城据守的打算彻底落了空。
浚道肯定是守不住了，周边其他县的情况只怕还不如浚道。
既然如此……
张英思忖再三，终于还是传下将令：全军在城中稍作休整，随后将库房搬空，继续启程往东南方向撤退。
他这一退，便一直退到了历阳。
作为刘勋经营了数年的重镇，历阳不但城高池深，且往南有当利口、横江津两道防线可作依托；往东是阜陵、全椒二县，也都在江东军的掌控之中；往北则是徐州的东城县，那里驻扎着广陵都尉吕岱，紧要关头还能引为臂助。
不过凡事有利有弊，张英直接放弃了浚道、居巢等地，一杆子撤回了历阳，稳妥倒是稳妥了，却也让袁术一方得以重新掌握了从濡须水进入长江的水道。
可不如此又能怎么办呢？
此时不退，只怕日后想退，也退不得了。
另一边的刘勋得知张英竟一路往历阳去了，只道是对方已被自己一战击溃，当场就要点齐兵马直扑历阳，把自己失去的都拿回来，却被帐下谋士出言劝住了。
某位不招各方待见，却又全程算无遗策的刘姓谋士：“将军，张英虽败，然历阳城坚，急切之间恐难速取。我等当务之急，还是应该守住濡须水口，扼控长江航道，莫要再让敌军轻易便循水路陈兵合肥城下。”
“否则寿春城中一日三惊，恐为将军之过也。”
刘勋沉吟片刻，觉得颇有道理，毕竟去年关羽便是溯濡须水北上进入了巢湖，前番张英围城，粮草军需也全是经濡须水转运，确实应该防一手。
想到这儿，他便下令分兵两路，一路前往浚道驻守，他自己则带另一路往居巢而去。
抵达居巢后，刘勋于河口修筑了一座坞堡协防水道，同时招来了此前从寿春赶来支援，却被他一直雪藏在巢湖深处的水师。
这些也是袁术麾下仅存的船队了，中大型的船只有一艘斗舰，剩下的都是小艇，其中还有不少是用民船改造的。
巢湖水域辽阔，又链接着众多河流，算是江淮地区的水网枢纽，刘勋屯兵此处，往西可沿龙舒水深入庐江腹地，往南可沿濡须水入长江，既能溯江而上去打皖县的华歆，又能顺流而下进攻当利口和横江津。
更重要的是，虽然他手中的水师战斗力有限，可如今局势大变，先前屡屡来犯的荆州水军，再也不会跳出来搅局了。
当然，刘勋也没忘记，徐州水军这一两年的发展堪称突飞猛进，需要多加防范……
没过几天，纪灵与孙贲也率军赶到，刘勋终于明白了张英仓皇退兵的缘由，也从二人口中得知了目前的情况。
既然庐江已被袁术划给了吕布，刘勋自然没兴致再去费劲儿打舒城和皖县，剩下的唯一选择，就是带兵去把历阳给夺回来。
他让孙贲留守居巢，自己则带着纪灵一起挥师杀奔历阳。
一想起张英，刘勋就是一肚子怨气。
在他看来，张英或许有那么点儿能耐，但比起自己可就差得远了。
对方在这几年里总能压着自己打，纯粹就是运气好。细数他先前那些胜仗，不是靠太史慈，便是靠荆州水军，再不然就是借了徐州关羽的势……如今没了外援只剩他一个，果然就原形毕露了。
就在刘勋于居巢、濡须一线厉兵秣马之时，屯兵六安的吕布，也迎来了袁术派遣的使者。
来人不是别的，正是老熟人韩胤。
他这些年屡屡代袁术出使四方，已跟吕布打过数次交道。此番入得县衙见到吕布，先是躬身行礼，随即堆起满脸笑容，熟络地寒暄起来。
吕布对他也不生疏，亦是笑着应答。
韩胤见状，脸上笑意更甚，对着吕布便是好一番吹捧，什么“温侯神威，天下无双”，什么“兵锋未至而敌寇胆寒”云云，直让端坐主位的吕布通体舒泰，嘴角止不住地往上扬。
“韩先生过誉啦……想你今日前来，莫非是袁将军又有新的差遣啊？”
韩胤连忙摆手道：“温侯言重了，袁公命我前来，乃是慰问温侯连日征战之劳。”
吕布闻言微微点头，却也没有接话，只是等着对方的下文。
果然紧接着韩胤面上便露出了几分为难之色，拱手道：
“前番我家主公曾与温侯约定，若您能亲至合肥，与纪、孙二位将军共击张英，解合肥之围，便以十万石粮秣相酬。”
“然而此次援军未至，刘子台便已出城击破了张英，合肥之围自解……按理来说，如此情况下，先前约定的十万石粮，本不该再拨付。只是我家主公感念将军仗义兴兵，决意还是拨付五万石，以彰两家亲善之意。”
“不过眼下寿春府库也不甚宽裕，此前给将军的十万石粮秣，已是尽了全力。这次的五万石……一时有些不凑手，还望温侯能宽限两月，容我家主公从容筹措。”