看完了刘表送来的回信，吕布不禁大喜过望，在汝南太守府的书房中，笑得像个二百六十多斤的孩子。
先有了曹操的表奏，再加上刘表的联名，他这个“扬州牧”的tag，含金量只怕比朝廷的正式诏书还更足些。
毕竟只需看看天子身边那些一步登天的“高官显贵”都是什么货色，就知道如今朝廷的封拜已经是何等的廉价了。
起码吕布自己是这么想的。
他一直觉得胡才、李乐之流也能位列“四征将军”简直就是倒反天罡，更对他们的位阶还在自己之上而耿耿于怀。
那个安邑的朝廷里压根儿没个能主事的人，完全就是在瞎胡闹嘛！
要依我看，如今这世道甚至还不如董卓在世的时候。
别管那董贼行事有多混账，什么欺凌天子，夜宿龙床之类的，可那时候的朝廷起码还有朝廷应有的威仪。
而到了李傕、郭汜掌权时便已乱了章法，如今更是一塌糊涂！
能让吕布这种人都觉得是在“瞎胡闹”，也足见局势的混乱，已经让太多人对汉家朝廷彻底失望了。
但话说回来，人家吕温侯能有这番见识，主要也是当初真在朝廷中枢里待了好几年，对于这里头的门道是真见识过的，因此能比较客观地看待。
反倒是如刘繇、刘备这种从未进入过中枢的人，会对天子与朝廷存有许多不切实际的幻想。
只能说憧憬确实是距离理解最遥远的一种感情啊……
当然了，具体到“扬州牧”这件事儿上，吕布的种种考量多少也有些自我安慰的意思。
要说他真不想要朝廷的正式册封，那肯定是假话。但吕布也很清楚，除非自己能效仿董卓和李傕郭汜那般挟持天子、掌控朝政，否则根本就不可能拿到朝廷正式册封的诏书。
不管怎么样，如今有了两位州牧的“联名举荐”，也算让吕布的底气足了不少。
在接下来的半个月中，他则是在平舆城中大力整军练兵。
想要在这么短的时间里，练出一支精锐劲旅纯粹就是扯淡。吕布要做的，不过是将军中那些来源驳杂的士卒重新整编、汰弱留强。而经过了一番精简裁撤，最后剩下的兵马约有四万出头。
其中包括他从兖州带出来的战兵老卒，如今只剩了数千人。余下的有在小沛招募的流民，有在萧县收编的李丰所部，有南下途中裹挟的青壮民夫，还有从平舆之战的降卒中选出来了万把人，其中大半都是汝南豪强的部曲私兵。
吕布对后边几种来历的士卒也没抱太高的期望，毕竟时日尚短缺乏历练，非但没打过硬仗，也压根儿就打不了硬仗。
不过要想在尽可能短的时间内提一提他们的士气和战心，达到可堪一用的标准，倒是有一个很简单的办法……那就是让他们敞开吃饭。
乱世之中，能顿顿吃上饱饭，已经算是一个颇高的标准了，更别说吕布还能给他们发出饷。
毕竟平舆府库本就被袁术塞得满满当当，再加上沿途劫掠的财帛，让吕布的手头颇为宽裕。除了拨出大批便于转运的财货，遣人赴北方购马之外，他将余下的粮秣都砸在了麾下士卒身上。
他心里跟明镜似的，往后要打的仗可多了去了，自己一个无门无派的边地武人，还得罪了一大票世家豪族，能混到今天靠的就是不亏待手下人，这种时候要还扣扣索索的，纯属自寻死路。
有了足粮足饷的待遇，吕布麾下这支乌合之众的士气肉眼可见地涨了上来，对他本人的认可度也是一日高过一日。
当然了，认可归认可，忠诚归忠诚，可真到了战场上，一旦战局出现逆风，该溃的还是照样会溃。不过吕布本来也没指望他们能死战不退，能听得懂号令、摆得开阵势，大面上过得去也就够用了。
待士卒刚操练出几分模样，吕布就等不及了。
他最后花了三天时间，命人将平舆城中的官仓和大族府第又彻底搜刮了一遍，粮秣钱帛连同城中所有的铁器都打包装船，然后一声令下，大军倾巢而出，沿洪河一路向南而去。
吕布率军一路上浩浩荡荡，到达新蔡后驻留了两日，补足粮秣、检修漕船，随后继续出发，直抵汝水与淮河交汇之处的期思县。
此处已经位于淮河南岸，又是豫、荆、扬三州的交界地带，东去六七十里便是庐江郡的蓼县，周遭并无值得一提的势力。吕布便将此城定为了自己攻略庐江的大后方，把全军将士家眷与大批辎重都尽数安置于期思县城中。
在期思又休整了三日后，吕布便命陈宫、魏续镇守期思，稳固后方；高顺、郝萌率五千步卒，乘船沿水路东进；他自领步骑万人，顺着淮河南岸的陆路同行，声势浩大地攻入了庐江郡境内。
前番袁术二话不说便让出了平舆城，确实让吕布承了个人情，故此二人在这段时间里一直没断了联系。
待吕布击退了曹操的南下大军，袁术便主动遣使者来，与他再次定下了一桩新的合作方案，主要内容就是吕布率军入淮南后，先领兵东进，与屯驻安风津的纪灵、孙香合兵，再联络阳泉城中的孙贲，共击围困阳泉的太史慈所部。
只要能解了阳泉之围，袁术便拨付十万石粮秣，充作吕布出兵的军资。
此后若吕布能再配合刘勋、纪灵解了合肥之围，他不但会再追加十万石粮秣；更将传檄庐江各县，以袁氏宗主之名，声讨“伪太守”华钦；还会让自己麾下那些出身庐江的士族豪强，全力配合吕布攻取庐江的行动。
吕布肯应下此事，自然是与陈宫“一起”把账给算清楚了。
且不说他们进入庐江后，本来就要对付华钦和太史慈，也不说许诺的那二十万石粮秣，单是袁术肯出面帮着斡旋庐江的地方势力，就值得吕布出这一把力。
虽然袁术的个人信誉早已近乎破产，可汝南袁氏四世三公的招牌还在，门生故吏遍布州郡可不是随便说说的。
有骷髅王从中牵线搭桥，只要吕布此番入庐江后，别是像在汝南时那般敲骨吸髓，庐江的世家豪强便不会跟他往死里作对，从而极大地降低他在庐江的统治成本。
吕布对此自然是求之不得。
而且他委实没有想到，在挨了自己的背刺之后，袁术竟然还能这般敞亮……即便以他极端自私自利的心性，也不禁生出了几分动容。