鞮汗山，皇朝与西戎之间的一处天然屏障，连绵坐落在居延海向北十几裏外。此山脉山脚下连年沙暴，山顶积雪千年不化，人力无法跨越，唯有一处天然山口，在居延海西北方向，可容人穿越。
西戎人便是通过这山口，无数次侵扰着皇朝的百姓与土地。
此山口内地势覆杂，怪象频生，皇朝曾多次派兵欲守住此地，不是全军覆没，便是人马疯癫，始终不得其法。反而西戎每每穿越此地来犯，都是平安无事。当地不少百姓都传言，此山口受西戎国巫珊蛮族控制，才可保佑西戎人畅通无阻。
听了芳姿所说，众人皆是吃惊不小。薄谷更是“蹭”地站起身，双眼瞪得老大，嚷道：“他们去那儿做啥子？！本来那地儿就邪门得很，要再遇上西戎狗崽子们，可咋办？！”
芳姿回道：“所以探查之人又去了都护府，希望多寻些线索，结果都护府的人言称，白堡主初来府中，便与都护樊立在阻击西戎一事上有极大分歧，白堡主甚至说出了投降西戎的言辞，两人不欢而散。”
“屁话！”薄谷大怒，身前的一盏茶杯被他挥到地上，当即摔了个粉碎。“樊立那个蠢货，啷个冷的天儿，嚷嚷着要出击，咱能比西戎狗崽子还耐冻？！咱堡主想着来年开春再战，被他叛徒叛徒地叫了多少次！他蠢也罢了，咋现在还黑心诬赖咱堡主？！”
芳姿轻嘆口气，道：“可都护府的话，早已在周边及居延郡传开了。自入秋以来，西戎多次滋扰生事，白堡主一直坚持闭守不出，不少人已对他有了微词。他先前拒了朝廷招为官将的恩典，本就有些人怀疑他的忠诚，而今都护府这话一出，又加上村镇那些亲眼目击其北上的百姓的证言，居延城中竟有近半数人相信，白堡主倾向了西戎。居延郡府这才开始不断向风雷堡周围派遣人手，估计也是对风雷堡起了疑心。而风雷堡的反应也很是奇怪，竟突然关闭所有门户，不允许任何人进出。如今，西北关于白堡主的流言甚嚣尘上，人心惶惶。”
“不行，咱要回去。”薄谷转头就要走。“堡主不知道在哪儿，牟先生他们不知要怎的为难呢，咱不能待在这儿了……”
宋昭一把拉住他。
“事态未明，还是不要着急为好。”
薄谷此时心焦万分，哪裏听得进去？一摆手，想要甩开宋昭，就此离去。但不知为何，宋昭的手，就似粘在了自己的手臂上一般，怎么也甩不脱！
他内心大骇，低头看着宋昭那平静无波的脸，一时说不出话来。
宋昭却不看他，对芳姿问道：“风雷堡突然关闭门户，那樊都护能忍？还有宁寇军都督林甫然呢？此人见解独到，行事又稳妥，他对此事又是什么态度？”
他这话，却是牵扯到了西北一带最重要的两位首脑的恩怨。
一位是西北都护樊立。此人出身将门世家，祖辈曾立下过煊赫战功。其本人并无大才，但因是圣上亲信才被委以都护要职，总领西北军政大事。在抗击西戎一事上，他常做出鲁莽决策，致使宁寇军多次出战失利，西北一带乱象频生。朝中不少大臣都曾参阂过他，但圣上却不为所动，明目张胆地袒护他。
而另一位林甫然，白衣出身，军事天赋迥然，自底层一步步爬上来，渐得安平侯赏识，举荐给圣上，最终调派到西北宁寇军担任都督，只在樊立之下。他对与西戎的战局自有一番见地，然而每每提出自己的意见，都会被樊立打压。二人常为战事争吵不休。
只是，官大一级压死人，胳膊终拧不过大腿，林甫然再怎么据理力争，最终还是改变不了樊立的一意孤行。不光西北战事一塌糊涂，甚至他自己也多次被樊立上书弹劾，称就是因为他的不配合，才导致战事失利。
而与此同时，风雷堡却是发展壮大，且多次成功阻击了西戎的侵扰。樊立嫉贤妒能，自然少不了对白音各种使绊子。
是以，在听说都护府前一阵子突招白音前去商议抗击西戎之事时，别说风雷堡中人了，连宋昭都觉得甚是意外。樊立可不是愿意听取他人意见的人。白音突然在鞮汗山山口失踪，说不准与樊立还有关系呢。即便与他无关，值此当口，樊立也应当霸道地撞破风雷堡大门，将所有人逮捕下狱，才符合他鲁莽的脾性。而作为一直与上司不睦的林甫然，对此事又是何态度，便很值得参考了。
果然，芳姿说道：“樊都护自然是对风雷堡拒不配合的态度大为光火，当时是要立马派兵攻入风雷堡，将所有堡中人缉拿下狱严查的。还是林都督主张此事有蹊跷，应先寻找白堡主的踪迹，力劝樊都护三思。二人大吵了一架之后，樊都护可能也有所顾忌，暂停了原本的心思。只是林都督也退了一步，原本都护府府兵与宁寇军各有一营人马驻在居延城外，此番全部调派到了风雷堡南北两座大门外坚守了起来。同时又派出两营人马，协同居延郡府到鞮汗山口附近搜寻白堡主踪迹。并约定，五日内若再无白堡主消息，风雷堡又给不出合理解释的话，便要拿风雷堡所有人问罪。”
“五日？”宋昭皱眉：“这是哪天定的？还剩几日？”
“三日前定下的。算上今日，还只剩两日了。”