第十五章
日头已爬过了半个东半边天，而营地裏的哀泣声早已没了，取而代之的是一阵高过一阵的鼾声。
一队身着明远堂弟子衣的人快速地掠出营地，沿着弱水向北而去。而宋昭正自掀开的帐帘缝隙中，望着他们远去的背影。
自昨日早晨之后，他便一直未合过眼。长途跋涉、应付狼袭、整顿队伍以及思索处理徐茋带来的各种令人惊骇的消息，已将他折腾得精疲力尽。然而他没有心思、也不敢休息。一想到有只无形的手已悄然伸进了送亲队中，正推着众人走向一条未知而又危险的道路，他便心神不宁，战战兢兢。
杨维翰已替他先行一步，去搜寻陆郎官、居延与风雷堡的秘密。然而危险仍然留在队内，随时可能会给人致命一击。
陆郎官那边，他已吩咐‘角鸮’弟子暗中盯着了。而既然徐茋称自马群的体内发现了麻蕡子，那么照管马匹的马奴也定然有问题，需得查一查。还有那可能一直跟踪着送亲队的外应，在这广阔无垠几乎毫无遮挡的沙漠中，是如何隐藏让人丝毫未发现踪迹的……？
纷乱的思绪令宋昭头疼不已，而此时鼻尖却飘来一丝清凉微苦的香气，令他神清目明了许多。
抬眼一看，却见褚赫燃起了一线熏香，正是读书人最爱的提神醒脑的窗前省读香。
宋昭感慰地看了一眼褚赫，嘆道：“‘知我者，谓我心忧’，身边有你，足矣。”
褚赫只微微低眉，道：“少主怕是无心思休息，有了这香，心境也当清明些。”
宋昭点点头，道：“只怕你也不得休息了。你借监察营中巡逻弟子的名义，暗中查查我们周围，是否有人跟踪，若需要人手，自去调派‘角鸮’即可。”
褚赫道：“是。”
宋昭又看看他那蒙着纱布的左耳，问道：“可有妨碍？”
褚赫嘴角一勾：“即便受伤，我的耳力，比之少主也是有过之而无不及的。”
宋昭大笑，道：“好！”
褚赫转身出帐。
宋昭在帐中又呆坐了一小会儿，随后唤来一名角鸮弟子，命他暗中看好自己的庐帐，便也出去了。
送亲队的扎营之地就在弱水东岸一片平坦开阔的空地上。冰封的河面与空地之间，是一片狭长的河滩。河滩上孤零零地立着一顶临时搭建的简易凉棚，这裏便是剩余的马匹与骆驼休憩的地方了。虽是冬日，河滩上的苇荻已然枯黄萎缩，但总算也给这些可怜的牲畜们提供了些吃食——昨夜的一场灾祸，原先备下的草料也遭了殃，所剩无几。
凉棚边上卧着几匹骆驼，正扯着苇荻悠然大嚼。它们久居沙漠，早已习惯了荒漠中极端恶劣的环境，即使昨夜受了那样一场惊吓，却也不影响它们大快朵颐。
然而凉棚内拴着的硕果仅存的那七八匹马便没有那般悠哉了。它们有的只是恹恹地站在那裏，似乎是睡着了；有的则将头伸进面前的食槽中，拿大嘴皮子翻捡着草梗，百无聊赖地嚼着，随即又不满而悲伤地哼哼起来。
这批马原本生自北地，但许是将养地娇贵了，在荒漠裏一番折腾、又兼昨夜又伤又吓之后，如今都变得毛发黯淡、颓萎虚弱了。加之美食不再，只能啃些又干又硬的草梗，哪裏还精神得起来？
凉棚的一侧，堆砌着昨夜被烧剩下的嫁妆辎重箱子，箱子边上是三顶庐帐，一顶供养驼人使用，而另外两顶供马奴使用。此时，三顶庐帐内鼾声响亮、此起彼伏，即便宋昭站得远，也觉得吵闹。
他环顾四周，见无人影，这才蹑手蹑脚地走至庐帐边，悄悄掀起帐帘一角，偷偷朝裏望了望。
每顶庐帐内都横七竖八地躺着七八个人，鼾声震天。而其中一顶马奴所属的庐帐内，却有两个摊开地、空着的铺盖。
这两个人，去哪裏了呢？
正思索间，他的眼角突然被外间射来的光亮给晃了一下。
他一楞，朝着光亮来处张望，却瞧见在河滩芦苇丛的深处，有光在不停闪烁。
他轻轻放下帐帘，一个纵身，便悄无声息地没入芦苇丛中。
那光亮闪烁处已近苇丛最靠近河边的地方，脚下的河滩虽已被冻得硬邦邦地，但也能浅浅地显出两排脚印，一直延伸到光亮处。宋昭正要循着脚印再靠近些，突然，身侧有黑影闪出！
宋昭一惊，不及看清来人，一肘便捣了过去。哪知那黑影动作倒慢，不偏不倚，竟挨上了那一肘。宋昭受惊下出招，那一肘使力不小，对方竟只是闷哼了一声，随即低呼道：“且慢，是我！”
此时宋昭才看清，眼前人一身臟兮兮地男装，右臂还裹着伤布。一张带着长疤的脸晒得黑红，一手正捂着方才被肘击到的前胸，另一手却正握着一把短剑。
是徐茋。