高艺突然狠狠地抓住了他的肩膀，像是要他的骨头捏碎一样用力。
“你可别想靠晕倒来落跑。”
说实话，高元是有这个打算，可是既然还没施行就已经被揭穿，也只好这么算了。心裏反覆咒骂着高艺的精明，脸上却做出大义凛然的表情，义正言辞地反驳说自己才不会这么做。
男女授受不亲，但也不能让梁夫人就这么倒在地上，最后只好找叶姑娘帮忙。她个子很小，看起来似乎没什么力气，却有能力一口气抱起比自己高大的梁夫人，送到县衙的客房中去。过了一会儿，梁夫人终于醒过来，一看见高元就有气无力地骂他是狗官。
郑重地道了歉，梁夫人也不想把事情闹大，于是气愤地离开了县衙。发生了这种事，叶姑娘自然不会放过他俩，冷嘲热讽是少不了的。可是最令高元不甘心的是，叶姑娘居然说自己想出这种卑劣的伎俩也就罢了，高艺不应该陪着他胡闹。大声地回敬说：“高艺也同意了才这么做的！”结果得到了“谁叫你是县令”这种回答。
羞愤难当地回到卧室，高元说什么也不肯再露面了。懒洋洋地躺在床上听曹文的报告，把衙役们收集回来的证词仔细阅读了一遍，最后终于得出这一天又是一无所获的结论。明明知道应该有所行动，但又不知道自己该做什么行动，这种焦躁令高元连晚饭都不想吃了。但是到了半夜，又饿得睡不着，只好一个人到厨房拿了个凉的蒸饼啃。
回去刚走过转角的时候，高元隐约看到一个黑影闪进了自己的卧室。是小偷吗？谁都知道县衙穷得响叮当，才不会来这白费力气呢！果然是跟案子有关……虽然很想把高艺叫起来帮忙，可是又害怕因此打草惊蛇。高元随手拿起根木棍，蹑手蹑脚地溜了过去。走到房门前，高元蹲下身子想要用木棍把门堵上，谁知道差一点点就成功的时候，门突然被从裏面打开了。
霎时间，蹲着的高元和站着的黑衣人都楞在了当场。然而这种对峙并没有持续多久，两个人就分别采取了行动：黑衣人举起手臂冲着高元的头顶落下，而高元则拿着棍子戳向黑衣人的腹部。胜利属于又粗又长的木棍，黑衣人踉跄地后退两步，失去平衡摔倒在地。高元乘胜追击，猛地冲过去，对着正要起身的黑衣人踹了一脚。对方再次摔倒以后，他毫不犹豫地骑在对方身上，按住了挥舞的手臂。
“放开我！”
低低的、细细的声音。高元顿时楞住了，自己握着的手腕纤细得惊人，虽然力气很大，但的确像是女人的手腕。该不会……高元鬼使神差地放开了右手，伸向对方的胸口。果然是软绵绵的。
“你……”
是女人三个字还没说出口，高元已经被一个巴掌打得眼冒金星。黑衣人趁机挣脱了束缚，想要夺门而去，却又撞上了听到响动前来查看的高艺。
“快抓住她！”
高元大喊道。高艺听闻立刻拦住了黑衣人的去路，还毫不留情地一把扯掉了她蒙脸的黑布。
“是你？”
看到那人面孔的霎那，两个人异口同声地叫道。似乎是放弃了逃走，她大大方方坐在椅子上，点亮了油灯。那张从来不拿自己当县令看待，整天呼来喝去的脸高元永远不会认错，这个黑衣人就是叶姑娘。
“既然已经被抓到，那就没办法了呢。”叶姑娘泰然自若地说，“你这个贪心县令，赶紧把三百两黄金还来！”
“三、三百两黄金？你果然是凶手的同伙……”被那么一吼，慌张的反而是高元，“高艺，你快把她给我绑起来。”
高艺一脸为难，歪着头嘟囔：“叶姑娘毕竟是女子，就不要用绳索了吧，反正她也跑不了。”
“她可是杀四个孩子的帮凶啊，还把我推下山，这么危险的人根本用不着怜香惜玉吧？”
这个吃裏扒外、见色忘义的男人！高元恨得牙根直痒。
“你摔下山是因为自己太笨吧？我告诉你，赶快把三百两黄金吐出来，否则我就把你贪污的事昭告天下。”
“你……”
高元刚要反驳，却被高艺出手制止了。他把高元拉到一边低声说：“你摔下山的时候，叶姑娘在县衙裏洗衣服呢，所以……”
“那她也是凶手的同谋，不然周夫人交的赎金怎么会在她手上？”
高元挺起胸膛，大声地质问道。叶姑娘照样一点也不慌张，瞪着高元开口说：“你可不要血口喷人！这三百两黄金是我从周家偷来的，跟什么绑架杀人无关。我只求财，从来不伤人性命！”