“啊！”
高元登时发出一声尖叫，手和脚都不知该往哪放。黑三咧着厚嘴唇发出“嘿嘿”的笑声，高元却恶心得寒毛直竖，身体裏恶寒流窜。他一面冲回自己的房间准备换衣服，一面指着黑三大叫道：“赶紧把这个恶贼扔进大牢！本县待会儿再审他。”即使脱下了衣服，高元仍旧无法摆脱那种骯臟的感觉。他把衣服团成一团，扔进了字纸篓裏，等高艺回来再让他帮忙烧掉。
林若光已经在房门前等着他了。今天早上他们三个一起去了无赖们经常聚集的八仙酒店，到了那裏就把还在睡梦中的黑三抓了个正着。林若光先带着他回来，曹文和高艺继续寻找瘦猴的下落。叶姑娘站在大牢门前没有进去，黑三的叫骂声隐隐从牢门口传来。
“你这狗官，凭什么随便抓人？”
黑三叉开两腿坐在地上，口沫横飞地对着高元大叫。
“你曾经在西郊试图抢劫江玉郎吧？”
高元把那天在小店裏听到的话重覆了一遍。黑三转了转眼珠子，身子微微前倾，试探着问：“江家那小子告我啦？”
“没错，他告你抢人钱财，掳劫良家妇女春梅。”
“我根本就没抢到啊，还挨了他一鞭子呢！”
“那春梅呢？”
“谁是春梅？”
黑三靠着墻壁蹭了蹭后背，死不承认自己做过的事情。
“居然还敢狡辩？是不是想让本县大刑伺候你啊？”
“就算县老爷你打死我，我也不认识什么春梅！”
“我劝你现在就从实招来，等我把你的同伙瘦猴抓来指认你的时候，你就罪加一等了。”
“我……”
黑三的声音突然卡住了，头猛地向后一仰，好像无法呼吸似地张大了嘴巴。他的头不停地猛烈摇晃，肩膀也跟着抽搐起来，口中不断溢出污浊的白沫。身体则好像濒死挣扎的鲤鱼一样，不受控制地一阵阵颤抖着。最后，他脑袋一歪，身体紧绷，紫黑色的唇边流出一抹鲜血。
高元对这突如其来的变故惊愕不已，眼睛睁得又大又圆。林若光最先从错愕中惊醒过来，缓缓地走到一动不动的黑三身边，将手指置于黑三的鼻下。
“他已经死了。”
林若光异常冷静地地宣布了黑三的死讯，这才使得高元如梦初醒。
“快去把朱掌柜找来！”
高元大声命令道。本以为是真凶的人居然就这样死在了自己面前，高元忽然感到一阵恶寒从背脊上掠过。春梅的失踪可能并不是那么简单，其中一定牵涉着更覆杂的因由。
朱掌柜检验以后，证实黑三是被毒杀。他在黑三胳膊上找到了一个针孔，四周变成了一片黑紫。黑三所中的毒非常奇特，中毒以后并不会立即发作，时间看下毒的剂量大小。黑三的毒已经扩散，朱掌柜也无法推算出他是何时中毒的。送朱掌柜出门的时候，高元突然有种奇妙的预感——他们找不到瘦猴了。
这种毫无根据的结论高元也不知道怎样产生的，他将这归结为对线索中断而灰心丧气下的悲观想象。叶姑娘有点被吓坏了，毕竟她也只是个十七八岁的姑娘，突然看见一个壮汉死在自己面前也是不小的打击，于是高元让林若光先送她回家。
晚上快要宵禁的时候高艺和曹文才回到县衙。曹文需要赶快回家陪妻子和孩子，这正合高元的意，他有些事想要单独和高艺谈。思考了整个下午，他始终惴惴不安，这个想法无论如何要告诉高艺不可。
“我觉得县衙裏面有内奸。”
高元嘆了口气，这是他最不愿意承认的事情，但也是黑三之死最合理的解释。高艺听了以后面色变得异常沈重，他抱着双臂思考了一会儿，喃喃自语道：“会是谁呢？”
“三个人都有可能，黑三是被人悄悄扎了一针中毒而死，三个人都有接近他的机会。我想最近需要多註意他们的行踪，如果有了新情况，这个人可能会向主人报告。”
“我们不可能时时监视他们。”
“所以我会放一个假消息，瘦猴是黑三的同伙，这个人有不想被我们知道的事情，所以他一定不会放过瘦猴。我们正好可以利用这点。”
高艺点了点头，眼睛裏放出了光芒。如果找到这个内奸，说不定能牵扯出一个更大的阴谋。