第二天一早，高元安排好的戏码就开始上演了。他拜托原来曾做过小乞丐的孩子来给县衙通风报信，说见过瘦猴躲在南寮的一个暗窑裏，然后他就假意派高艺去那裏查探。但实际上，高艺会躲在暗处窥视曹文、林若光和叶姑娘三人的行踪。
一个多时辰过去，三个人都还老老实实地呆在县衙裏，门外的大鼓却被人敲响了。城裏金市的一个老账房前来报案，说是发现了跟绑票案有关的线索。他从怀裏拿出一锭黄金放在了高元面前，好像枯枝一样的手指指着黄金的一角。
“这是周老爷在周公子八岁时，特地命人打造的金锭，在这个角上刻着米粒大小的‘怡’字。当时周老爷说，想要把这三百两黄金作为公子八岁生辰的礼物。”
三百两？高元想起来周夫人曾经提过，周老爷就只给他们孤儿寡妇留下了三百两黄金，后来作为赎金交了出去。现在这笔钱又在市面上出现，不正可以借着这条线索追踪到是谁最先使用这锭黄金的吗？没想到在他最一筹莫展的时候来了这场及时雨，高元喜不自胜，连连对老账房的细心表示感谢。
“曹参军，你拿着这锭黄金去追查，能查多深就查多深，最好能找出是谁最先使用这锭黄金的。”
“得令！”
曹文拿着黄金很快消失在了大门口。这时叶姑娘在后院大声叫他们吃饭，见只有林若光和高元两个人过来，便询问曹文去了哪裏。林若光喜形于色地告诉了她案件的进展。
“金锭上也能刻字？”
叶姑娘睁大了眼睛反问道。
“怎么不能？那个字就像米粒那么大，不仔细看根本看不出来。这次真是天网恢恢疏而不漏，那个恶贼很快就无所遁形了。”
林若光很少发表这么慷慨激昂的意见，平常跟高元说话不是讽刺就是嘲笑，一句正经的都没有。
“这次要是能破案，全是账房先生的功劳啊！”
叶姑娘感慨地说。高元心想难道我就一点功劳没有吗？可是如果说出来，一定会被林若光和叶姑娘两个人一起连番攻击，所以还是把话咽回了肚子裏去。他默默地观察着两个人，但并没有发现什么异常。大概是因为案子有了进展，两个人都比平常兴奋，话也多了起来。
借口上茅房的时候，高元偷偷跟躲在暗处的高艺互通了消息。他们决定分工合作，高艺监视叶姑娘，高元监视林若光。从茅房出来，高元就装作整理文卷进了县衙后堂，竖起耳朵听着后院的动静。
站得两腿僵硬，高元也不敢放松。突然他听到后门附近有脚步声，于是偷偷窗户缝查看。他看到林若光警惕地东张西望一番以后，悄悄地溜出了县衙。高元连忙戴上一顶小帽紧随其后。
他悄悄地跟在林若光身后，对方似乎并没有发现自己已经被跟踪，神态轻松。出城以后，林若光步伐轻快地上了万壑山，他似乎已经决定好要去哪裏，毫不迟疑地沿着山路上行。万壑山虽然山势平缓，但是峡谷裂缝极多，高元只好小心翼翼地一面隐藏自己的行踪，一面註意脚下的安全。突然林若光停下了脚步，高元心裏一惊，以为自己被发现了，于是连忙躲在一块石头后面，屏气凝神地註意林若光的一举一动。结果虚惊一场，林若光只是鞋子掉了。他弯下腰提上鞋之后，又立刻继续前进。高元总算松了口气，他这才註意到距离自己身旁一步之遥的地方就是一条深不见底的岩缝，刚刚若是稍不註意可能就一命呜呼了。
正在庆幸的时候，突然有人从身后推了他一把，高元立刻失去了平衡，掉进了漆黑的岩缝中。他还没来得及发出惊叫，疼痛和恐惧就吞噬了他的意识。
再次睁开眼睛时，高元还有些混沌。但是身体两侧的峭壁都在提醒着他跌入岩峰的事实。自己昏迷了多久呢？黑暗不能给他答案。阳光透过杂草的空隙带来一丝光亮，看来自己并没有昏迷很久，至少现在天还亮着。刚才明明看见林若光站在自己前面的石阶上，他不可能那么快绕到自己身后，推自己的人就是他的同党。两个人相约在万壑山顶见面，一前一后。自己跟踪林若光的事被他的同党发现，所以及时铲除自己。
真是太大意了，高元暗暗后悔。他尝试着坐起来，轻轻按了按胸口，肋骨似乎没有问题。右脚上传来烧灼一般的疼痛，伸手探去，那裏已经肿得老高。虽然没有死，脚却受了伤，这样也无法行走。难道在这个不见天日的地方等死吗？不，绝对不要，如果要死的话，也绝对不想这样饿死。高元打定了主意，一定要逃离这个地方。不能走路就用爬的，他忍着疼痛翻了个身，开始艰难地向一个方向匍匐前进。他不知道这个方向会通到哪裏，不过总比没有路好。
匍匐爬行要比他想象的艰难，受伤的脚无法用力，只能靠膝盖和手肘使劲。很快，这两个地方就都被磨破了，一碰到地面就火辣辣地疼。感觉时间过了很久，但是距离自己摔落的地方并没有多远。高元不敢去想后果，一心看着眼前。忽然，他听到了树枝折断的声音，这个力度似乎不属于动物，而是人的脚步声。
看到了希望的高元顿时忘记了疼痛，冲着上面大叫救命。脚步声停了，渐渐地离他更近了。高元连声疾呼，生怕错过了机会。终于草石从上面纷纷坠落，那人似乎走到了岩缝边缘。
“有人在下面吗？”
低沈的男声此刻在高元耳中有如天籁，他感动得眼泪都快流出来了。然而他还没回答，突然听到“哎呦”一声，一个庞大的物体就从他头顶坠落。到了这种性命攸关的危急时刻，高元立刻用尽自己全身的力气往前爬，想要逃离被压扁的厄运。可惜还没爬上一步，那个沈重而又巨大的软绵绵的物体就压在了他的背上。他顿时有种喘不过气的感觉，头也受到撞击，下巴磕在了地面上。一阵眩晕使他无法说话，无法动弹，他第一次感到死亡好像就在自己身边。
沈重的物体在他身上碾压了两下，终于离开了。清新的空气又能轻松地进入他的肺裏，带来一种掺杂着疼痛的畅快。缓了一会儿，高元就发现自己的下巴痛得要命，伸手一摸，湿黏的鲜血汩汩流出，他赶紧从怀裏掏出白麻汗巾按住。
肥硕的身躯在他旁边坐下，发出了令他极端懊恼的声音：“你没事吧？”
“没事才怪！要不你试试？”
高元咬牙切齿地反诘道。他现在真是恨死眼前的林琰了，呼救不成反而伤上加伤，只要遇到这个人准没好事。
“我又不是故意的，你干嘛发这么大脾气？”
难道遇到这种事还不允许别人生气了？高元恨恨地想。一瞬间，他的註意被“故意”这个词吸引了，一个阴暗的想法在胸中不断闪烁。说不定林琰就是林若光来见的同党，他来查看自己是不是死了才会到这裏。结果发现自己没死，就亲自下来想要压死他。一定是这样，没错了！心裏想着先下手为强，高元趁他不註意猛扑过去，狠狠地掐住了林琰的脖子。