“好主意。”
两个人卑劣地笑了，高元不禁皱起了眉头。真想把这两个人抓到大牢裏，这个想法马上就被高艺看穿了，他用筷子敲着他的手，示意他不要轻举妄动。
“到时候可别忘了兄弟。”
“那还用说？不过，你最近有事瞒着我吧？是不是发了财啊？”
“前两天手气好而已，现在不就请兄弟喝酒了吗？”
两个人一起哈哈大笑，之后又说了很多猥琐的话题，不过高元已经没有兴趣再听了。沈默着吃完饭，高元就迫不及待走出了小店。两个人的话似乎把店裏的空气都污染了，充满腥臭味。昨天的小乞丐还在那裏乞讨，高元看到以后觉得是个好机会，于是从衣袖裏拿出十枚铜钱放在手上，却不放进小乞丐的碗裏。他堆出一脸和善的笑容，弯着腰问：“你的朋友裏有没有人挨过何掌柜的打呀？”
小乞丐瞪大了眼睛，惊恐地看着高元，紧紧抿住了嘴唇。
“如果你告诉我，我就把这些都……”
话没说完，小乞丐一阵风似的跑了，高元追在后面说要把十个铜钱给他他也没回头。喘着粗气回来，高艺正靠在墻上笑得腰都直不起来了。高元气哼哼地嘟囔着，抱怨小乞丐胆子太小。
“是你太吓人了，居然上来就问，怎么也该套套近乎再说啊！”
“你放这马后炮有什么用！”
高元大声反驳，既然知道就该早说，现在已经把小乞丐吓跑了，估计以后他见到自己都会躲着走。等高艺笑够了，他们才继续寻访。一路上高元还是放心不下那两个无赖说过的话，一想到将有个姑娘被这两个无赖糟蹋，心裏就好像放了一块大石头。但他知道就这样贸贸然把他们抓回去，他们一定矢口否认，无凭无据也只能放他们走。
接下来是周家。死去的周怡十二岁，是四个孩子中最年长的，他生母早逝，父亲也在三年前因病去世，之后就一直跟继母相依为命。穿过一条小巷，高元眼前出现了一座大宅，高墻红砖，飞檐反宇，好不气派。他不由得讚嘆了一句“寡妇住的房子好大啊！”结果被高艺翻了一个白眼，指着附近的一个小院说：“这才是周家。”
高元心裏懊恼，认为这不是自己的错，眼前有这么座大宅，谁还能註意到别的小院？不过说出来估计又会被高艺鄙视，他便忍着没有开口。周家不大，昨天坐在树桩上哭泣的女子今天也是脸色苍白，唇无血色。虽然没有像何泰夫妇那样哭哭啼啼，但也伤心地一直嘆气。
“奴家的命好苦，怡儿虽不是我亲生，但他五岁的时候，我就进了周家的门，看着他长大。老爷去了，怡儿也走了，就剩我一个人孤零零的。只希望县令老爷能抓到凶手，还怡儿一个公道，我也就能安心了。”
周夫人垂泪说，高元连忙安慰。
“不知夫人交了赎金没有？”
高艺礼貌地询问道。
“交了。奴家一个妇人，胆子小，也没个人商量，只能按照信上说的办。我把家裏所有的钱都送到了普济寺，可还是没能救回怡儿。”
“那封信夫人还留着吗？”
“没有，奴家按照指示烧了。那凶手神通广大，怡儿本来在书房裏读书，我出去给他买个桂花糕的工夫他就不见了……”
周夫人说着又哭了起来。两个人安慰了一番，走出了周家，高艺不知小声嘀咕了一句什么，高元一问，他就不耐烦地撇了撇嘴。
“我说，周夫人可真漂亮啊！”
走到了离周家很远的地方，高艺才重覆说。
“什么呀，你这个色中饿鬼。”