高元默默地看着这个好像在发疯一样的男人。明明在笑，脸上却好像在哭。高元既不明白他的笑，也不明白他的哭，但是他已不想再听下去：“我已经把我找到的证据交给了御史臺，马上就会有人来，到时候，林琰的清白自会有人证明，你也无法再为所欲为了！”
“你说的证据是这个吗？”
尚书大人说着，从抽屉裏拿出一个信封。高元一眼就认出那是自己寄给御史臺的，不过封印已经开启，显然已经被拆阅过了。他的心凉了一半，最后的希望竟然破碎得这么容易，他该那什么来救林琰呢？
“是尚书大人……拦截了我的书信吗？”
“拦截？”尚书大人终于停止了他的怪笑，“如果拦截的话，我就不会等到现在才开始行动了。”
不是拦截？这个冲击比亲眼看到他拿出那封书信还要大。
“这是御史大夫派人六百裏加急送还给我的！”说着，那封信砸在了高元脸上。“年轻人就是天真，以为揪出一个杀人魔就完满了。你以为凭我一个人的力量能让一个县荒废吗？”
难道说，安平的衰落也跟这件事有关？的确，安平的衰落实在太奇怪了。朝廷突然在距离安平不到百裏的县城大兴土木，又将官道刻意绕开，所派来的县令也都非精明干练的人。如果非要说的话，简直就跟杀掉这个县城没什么区别。但这些事又岂是区区一个刑部尚书能够办到的？高元呆呆地望着掉在腿上的信，他知道这天下间能够做到的只有一个人，额头上渐渐地冒出了冷汗。
“高县令果然是聪明人。”尚书大人身体微微前倾，直视着高元的眼睛问，“你想知道吗？我、的、秘、密。”
高元禁不住倒吸一口凉气。跟皇室有关，这件事跟皇室有关。尚书犯法他可以向御史臺告状，御史大夫不管他还可以向皇帝告发。可是皇帝犯法呢？天子犯法与庶民同罪，虽然天理昭昭，但是何曾实现过呢？
“事到如今，你后悔也晚了。反正都是死，我就让你死得明明白白。”尚书大人在灯火的阴影中开口，把两个人拖回那个繁华富庶的安平。
“我十九岁中进士，被朝廷分配到安平任县令。正如你所说，我一到这裏就爱上了棣棠，不过并不是在醉风楼，而是在城外的清溪亭。”
安平并没有什么清溪亭，高元困惑地皱起了眉头。似乎看出了他的疑惑，轻轻一笑解释道：“啊，差点忘了，现在那已经改成蒙馆了。我们在那裏互通诗文很长时间，可是我从没见过她的真面目。我很好奇，想知道这个才华横溢的人是谁，于是偷偷地躲在亭子旁的草丛裏，等待她到来。看到她的身影时我很惊讶，一下子冲了出来。只是惊鸿一瞥，我就再也忘不了那个人了。”
高元听了只是在心裏冷笑一声。
“我找了她四个月，兜兜转转，最后竟是在想要纾解苦闷去醉风楼饮酒的时候遇见了她。最初她不肯见我，但是这样反而让我更加确定她对我也有情意。后来我们终于两情相悦，棣棠腹中还有了我的骨肉。我在醉风楼附近买了一所宅院，掩人耳目地在那裏生活。渐渐地，棣棠才跟我道出自己的身世。她原本姓宋，本家的叔公官拜一品，却因为得罪了宦官被扣上谋反的罪名，她全家也被连累。我当时年轻气盛，一心想要为她全家翻案，这就是一切的开始。”