蝎转过身，向着里间走去。
“是，赤砂教授。”
…………
春野樱在赤砂之蝎的实验室正式入职了。
当然，平时里学院的课堂还是要去的。
【学园都市】有着严格的基础教育要求，即便是被实验室特聘的研究生，也必须完成核心课程的学习。
但是，作为研究生的小樱，有相当一部分的选修课，已经没必要再去教室了，因为在实验室这边，她可以学到更实用也更深层的东西。
自此，小樱每天的日程被排得满满当当的。
实验室的工作、基础课程、【咒印】修行、与【红姬】对话……交替进行。
在实验室一段时间后。
小樱发现，执事佐云先生真的是一位万能的人才。
她第一次见识到佐云的本事，是在入职第三天。
那天，她提前了一个小时到实验室，准备把前一天没整理完的数据做最后的归档。
推开门的时候，却发现佐云已经到了。
晨光从高处的气窗洒进来，落在他白色的头发上，像镀了一层极薄的水银。
实验室里一尘不染。
所有设备都泛着被精心擦拭过的光泽，地面亮得能倒映出人影，空气里有股淡淡的、让人安心的木质香气。
“早上好，小樱。”
“今天的温度比昨天低了两度，记得多披一件外套啊。”
佐云没有回头，声音像被晨光洗过一样，干净而明亮。
小樱愣在门口，过了好一会儿才应了一声。
“不管听多少次都不会腻，真是迷人的声音啊！”
佐云还是位大厨。
能够烹饪出一道道色香味俱全的佳肴。
那些菜品摆盘精美，色泽诱人，小樱第一次吃的时候差点咬到舌头。
佐云还是个优秀的助理。
他认真记录每一份数据，字迹工整流畅，像是一行行印刷出来的艺术作品，以供小樱他们随时查阅。
礼仪方面，佐云更是堪称典范。
无论是迎接勘九郎还是小樱，还是面对赤砂教授冷言冷语时的从容应对，他总是微笑着。
那微笑恰到好处，既不过分亲昵，也不疏远冷淡。
每一个鞠躬、每一次抬手，都展现出了极致的风度与教养
仿佛生来便是礼仪的化身。
同时，他身姿矫健，动作敏捷如闪电。
实验室里有时会发生意外。
比如某个反应釜突然过热，比如某条数据线在实验中突然烧断……等等，佐云总能在造成损失之前，以极快且极稳的方式处理掉。
真是完美的执事啊！
“还好我不用执行这种作息表。”
小樱坐在茶餐厅里，捧着一杯奶茶，神情复杂地感慨了一句。
“二十四小时全天候的工作，如果不是人偶之身的话，恐怕佐云先生早就过劳死了吧？”
八云坐在她对面。
嘴里叼着吸管，眼睛半眯着，像是在认真地思考这个问题。
“你们那个赤砂教授，铁定有什么心理问题。”
八云忽然凑近，压低声音，笃定万分。
“比如喜欢通过支配他人来获得满足感，或者单纯就是性格有问题。”
“我听说过，有一种人就是这样的，对所有人都很温和，偏偏对自己亲手创造的东西特别苛刻。”
“大概，是因为创造者觉得自己的造物永远欠他一份感激，所以就心安理得地压榨，嗯嗯嗯，就是这样。”
“那倒不是。”小樱摇了摇头，“赤砂教授对我和勘九郎很好的，还送了我们很多小玩意儿。”
“尤其是，还特意给我腾出了一个专门用来测试【红姬】能力的材料室。他只是对佐云先生那样而已。”
“你说过，佐云先生是个人偶吧？”
八云放下吸管，表情变得有些微妙。
“是帝具！人形辅助型帝具！”小樱纠正道。
“行吧，帝具，虽然我只听说过宝具。”八云摊了摊手。
“那是因为帝具的功能都非常强大，只会装备给特殊人才。流通到民间的，都是简化版的宝具。”小樱耐心解释。
她刚入职不久，但在赤砂之蝎的实验室里，她对帝国宝具和帝具的体系已经有了一个大概的了解。
“所以，有没有那么一种可能，你们那个赤砂教授是在对人偶佐云进行功能测试？”八云歪了歪头，提出了一个听起来很有道理的猜测。
小樱低下了头。
她一开始也是这么想的。
后来她才知道，事情没有那么简单。她打听到了一些消息，一些不怎么对外公开的旧闻。
“八云，你知道旗木朔茂吧？”小樱忽然压低声音问。
“白牙大人？”八云的眼睛亮了。
“对对对，就是他。”
“跟这位大剑豪有什么关系……？”
八云的话音一顿。
然后，在心里开始反复念叨起来。
“佐云，朔茂……佐云，朔茂，佐云，朔茂……”
现在帝国是推行汉语，大家日常对话用的都是汉语。
但是，一些学生也对旧时代的语言文字感兴趣，回去学习。
八云就学过。
也没花多久，只是一个多月就学会了。
此刻，八云发现，如果回推到忍村时代的语言体系里，按照发音对照表来还原，佐云和朔茂的发音非常相似。
不，甚至不能说是相似了，而是几乎相同。
这……肯定不是意外吧？！
鞍马八云察觉出“佐云”和“朔茂”两个名字之间那种几乎重叠的发音，把自己的猜测告诉小樱。
“你也发现了？”
小樱压低了声音，手指无意识地搅动着吸管，在杯底划出一圈圈细小的漩涡。
“根据我打听到的消息，在那个无休止酝酿战争和仇恨的忍村时期，许多人身上都背负着悲剧。赤砂教授的父母，就是死在旗木朔茂的刀下。”
“……？！”八云的眼睛一下子瞪大了。
喔，这还真是个大八卦！
如今的学生们学业繁重得要命，除了那些真正喜爱钻研历史的，谁会去关心几十年前那代人的恩怨情仇。
更何况，这种牵扯到帝国高层的旧事，在公开的历史教材里，是绝对找不到的。
“所以说，赤砂教授和那个旗木朔茂，算是有着杀亲之仇！”
八云放下奶茶，身体微微前倾。
脑子里飞快地转了几圈，然后猛地一拍大腿。
“我知道了！这个叫佐云的人偶，是不是赤砂教授做出来当出气筒的？！”
八云觉得自己这个推理非常有道理。
帝国现在大一统了，旗木朔茂又是实力强横的大剑豪，想报仇谈何容易。
不能对真人下手，那就做一个和仇人同名的人偶出来，让他端茶倒水、弯腰鞠躬、随叫随到，用这种方式来宣泄心里的怨恨。
嗯额，多么合理！
八云如此肯定自己的想法。