“这是……某种高智能的人偶？”
小樱本想说是机器人。
她见过帝国研究院里那些用来做危险实验的自主型机械臂，也见过市面上能和人对话的智能家居。
那种机器人，在小樱的印象里，是由钢铁和线路堆砌而成的死物。
“敏锐的判断，樱小姐。”
佐云微微欠身，白色的手套在胸前交叠，动作优雅得如同谢幕时的演员。
他坦然地承认了自己的身份。
“如你所见，我乃是蝎大人打造出来的人形辅助型帝具。”
“呃，帝具？”小樱眨了眨眼。
“对，帝具。”佐云道，“帝国的宝具。”
小樱懂了。
就是类似忍村时代的忍具，只不过更先进、更发达、功能更多样化。
忍村时代的忍具是死物，是工具，是消耗品，而帝具——
小樱打量着眼前的佐云，显然，已经超越了那个范畴。
这是一种拥有独立行动能力、独立判断能力、甚至，是独立人格表现形式的宝具。
“呃，佐云先生。”
小樱斟酌着用词，声音不自觉地放轻了一些。
“你知道自己的帝具身份吗？我是说……你知道帝具和人类的区别吗？”
她很好奇。
她想知道这位怎么看都像是一位完美贵族的执事先生，到底有没有“自我意识”的存在。
还是说，他所展现出的一切，都只是预先设计好的智能程序在运行？
一个拥有自我意识的人偶，和一个只会执行命令的程序，这二者代表的意义完全不同。
前者是生命的范畴，后者再厉害，也只是工具。
而小樱现在想知道，她到底是在和一个什么样的存在说话。
佐云闻言，微微偏了偏头。
“嗡~”
那双苍蓝色的眼眸里泛起一丝极淡的波光。
“我还在学习，樱小姐。”
小樱微微一愣，然后，轻轻点了点头。
“这样啊……”
佐云说的是“学习”，而不是“知道”或“不知道”。
小樱忽然觉得，面前这个白发男人身上有种朦胧感。
“那个，佐云先生，你叫我小樱就行了……樱小姐什么的，听着好不习惯啊，哈哈哈。”
她摆了摆手，语气里带着少女的直率。
在她看来，“小姐”这种称呼，应该是给那些已经成年的、独立自主的女性，她离那个标准还差得远呢。
嗒嗒嗒。
脚步声从实验室深处传来，不疾不徐。
赤砂之蝎现身，深褐色的眼瞳平静得没有波澜。
“佐云，你的工作做完了吗？”
他的声音很冷淡。
“蝎大人，截止目前，工作条目已经全部完成。”
佐云转过身，向着蝎微微欠身。
他的表情依旧是那抹恰到好处的微笑，语气依旧清越温柔。
“那么，该去准备晚餐了，今天多一个人。”
“遵命，蝎大人。”
佐云再次欠身，然后从侧门离开。
黑色的燕尾服下摆随着他的动作轻轻扬起，像一只深夜里展开翅膀的黑鸟。
小樱在一旁看着这一切，心里没来由地咯噔了一下。
这位赤砂教授，似乎不大好打交道啊。
说话的语气冷冰冰的。
“你就是小樱吧？”
蝎的目光落在了小樱身上。
“啊？呃，是！赤砂教授，我是春野樱！今天来报到！”
几乎是本能的，小樱并了并腿，腰背挺直了几分。
她告诉自己不要紧张。
但面前这个人的气场实在太强了。
不是那种故意释放出来的压迫感，而是一种无处遁形的审视感。
“不用紧张，以后你就是我的研究生了。相信我，你不会后悔接受我的邀请的。”
“谢谢赤砂教授。”
小樱微微欠身。
同时，心里一动。这话的语气明明很平和啊，听着不难相处，可为什么对佐云先生那样呢？
能制作出佐云先生那样优秀的人偶，不应该感到自豪才对吗？
换作是她，要是能做出佐云先生那样的帝具，怕是要天天带在身边跟人炫耀。
小樱将这个疑惑压在了心底。
眼下还不是问这些问题的时候。
“现在，让我看一下你的斩魄刀的能力。”
“啊……是。”
小樱很聪明。
几乎在对方话音落下的瞬间，她顿时明白自己为什么会被对方邀请了。
【红姬】。
自己之所以会被这位帝国技术大拿看中，就是因为她刚刚觉醒的斩魄刀拥有物质重构的能力。
对于机械和材料方面的研究来说，这种能力简直是量身定做。
它可以在不损伤物质本身性质的前提下，将材料内部的排列顺序重新编排。
帝国研究院里那些先进的设备，在某些细微层面上，也做不到像【红姬】一样，可以随心所欲地从物质的本质结构出发，进行重构。
因此，赤砂之蝎在收到小樱觉醒斩魄刀的消息后，第一时间就发出邀请。
“铿！”
小樱抽出斩魄刀。
她深吸一口气，将全部杂念压了下去，精神沉入刀身。
【红姬】的刀身在她手中亮起，如同晚霞被点燃。
能量涌动，她将那柄刀横于胸前，舌尖轻抵上颚，在心中低声吟出了始解。
“苏醒吧，红姬！”
唰！
那刀身上的红光如藤蔓般蔓延开来，顺着刀刃的纹路攀爬，一寸一寸地点亮整柄刀。
淡淡的、带着暖意的光从刀身上散发出来，将小樱身周三尺都染成了一片绯色。
小樱睁眼，看向面前的赤砂之蝎。
“赤砂教授……”
蝎的目光落在【红姬】上，在细细探查感知。
“可以了。”
“明天开始，搬到实验室的附属宿舍来吧。”