来京之时，茹婳又有了身孕。
凌三郎听了不免羡慕，他比常姐夫迟成婚一年，人家的孩子已能走路了，他膝下还空空如也。别人说起妻儿都是温情脉脉，话间难掩珍重之意，他想起二娘子，她那时常笑盈盈如花似玉，言语温柔，行事妥贴，如今却紧锁愁眉，笑也勉强，与自己更是不交心，问她事，她只道一切都好，可好不好的，难道他看不出来么？自那日后，倒开始与他说家里事了，可在神情上，到底缺了两分的亲厚信任。
于是这羡慕又添了两分。
徐知安和表兄说着话，他的性子与魏守重相似，徐知安便觉他亲切，与他多说了两句。维枃起身看园子，可惜刚种下去没几天，大多才露了个芽头，没甚看头。于是又坐回来，客待主职，与陈小郎的族兄和常姐夫的族兄一起说话。凌三郎又与常姐夫两个论着家事，诸人无意间倒将陈小郎一个人冷在一边。
有玲珑瞧着陈小郎，他有几分沉郁，与之前的神彩飞扬之态大相径庭，看他模样，定是知道自己上不了榜了，倒是他的族兄，还是一般的谦和。
泡二遍茶时，饼烙好了，汤也好了，贺嫂子与画角两个端了饼和汤来，几人停了话头，开始吃饭。
一撂软饼一盆汤，吃的一口不剩。
他们还在说话，玲珑回书房找了一粒漫野香丸出来，就在院里燃了，然后就回厨房舀了些碗豆，又往井边去，在割过豆苗的地方，又补种一茬豆子。
男人们谈着朝事，或是自己的打算，玲珑耳朵没闲着，手也没闲着，洗过手，就取了两截松木添进烤炉膛里，火苗舔上松木，松脂的香味就又散了出来，与漫野香合在一处，更令人心旷神怡。玲珑自觉不能与他们谈论时事，又觉的无聊，就找了一本书，坐屋檐下看了起来。
画角泡了干菜与干海货，贺嫂子在杵里捣着烤肉需用的调料香料，小声盼着徐大船快些回来。将肉烤上，她才好做饭，今日人多，菜品又繁琐，需早些动手。
只是李家孩子太煞风景，总是一阵一阵的哭，那太太嘴又碎，一直能听到她的絮絮叨叨，往日听了只觉热闹，今日再听，就觉不顺耳的很。院里小郎们满腹经纶，声音又清朗，听哪个不比那些没甚意思的絮叨好呢。
倒是那黄鹂儿叫的婉转，与这一院的清朗气息，格外相和。
徐大船不知从哪里买了半切鹿肉回来，还带着一条丰健的后腿，这可是稀罕物什，京西荒野上有野鹿，有些人会去那里猎鹿回来，但春季野公鹿凶猛，它们见了人反会抵着尖锐的鹿角冲上来，很容易将狩猎的人刺个对穿。又因着春时野鹿要繁衍，多数猎人都不在此时猎鹿，所以，春时很少能买到鹿肉。
玲玲听着徐大船在厨房侃个没完，就说：“鹿肉这么难得么？那鸿宾楼每日的炙鹿腩又是从何而来？”
徐大船再不敢多说，被贺嫂子支使着卸了鹿腿，剁下鹿排，又支使他削了腿肉，剁了腿骨……贺嫂子将调料撒在鹿排上，揉了一刻，揉到肉松散了，才用铁勾挂着，把它放进烤炉。
腿骨熬在锅里，肉切碎放着，等黄绢回来再看着要做些什么。