谢洵
七月初一。
连锦一大早就到了顾弦之的坟茔前。彼时她藏下的字条已经不见了。
她在坟茔旁的树下等了一日，待到太阳西斜，从山那头忽然出现了一个男子身影。
来人一袭白衣，气质温雅。正是她猜测的那个人。
“谢大人。”待那人近前，连锦缓缓抬头看他，眼中已盈满了泪。
谢洵向她摊开手掌，掌心便是那张她写的字条。他低慨：“最终，还是被你猜到了。”
“所以，顾大哥坟茔旁的杂草，果真是你修缮的？”
谢洵点了点头。
“可是，你怎么会知道……”
谢洵望着她，沈默良久，低低地道：“三年前，你送顾大人入土的那个夜晚，我也在这裏。”
接收到连锦惊愕的表情，他愧怍道：“你是顾大人的家人，我不知道该如何面对你，所以，没有出现在你面前……”
连锦心头有千言万语，一时之间，却不知道如何开口：“谢大人，你和顾大哥他……”
“三年前，顾大人……是因我而死的。”
男子的声音很轻，却仿佛一道惊雷，震得人心头发颤。
连锦瞠大了双眸，似不敢置信，眼中的晶莹泪珠似落非落，掺杂着疑惑、震惊、悲恸……
谢洵目光哀戚地望向顾弦之的坟茔，缓缓说起三年前的那段往事。
当时，他还是贡院的誊录官。依照大穆政令，为保证科举考试公平，以防考官辨认笔迹而徇私情，所有考生的墨卷试毕便会密封、糊名，由誊录官将试卷一一进行誊录后，在副本上戳印自己的名字后，再送至考官处集中批阅。
他还记得，那是科举结束后的第二日，他在誊录所抄录最后几份试卷的时候，发现了异常。
那几份答卷的答题框架极为相似，虽然措辞各有不同，但援引的典故、名言竟出奇地一致。
以谢洵的判断，那几份答卷的卷面雷同，极有可能涉及舞弊。但若只是一两份雷同，许是考生自作主张，但如此多的雷同卷，定有官员从中协助。
为免走漏风声，谢洵趁其他人不备时，偷偷将几份卷子藏进衣袖中，待其他誊录官都离开后，他带着墨卷敲响了当时的主考顾弦之的房门。
那夜下着绵密的细雨，顾弦之过了一会儿才来开门。
谢洵一见顾弦之便匆匆行了个揖礼道：“顾大人，下官是誊录所此次负责誊录墨卷的书吏谢洵，有十万火急之事要向大人禀报。”
“进来吧。”顾弦之不假思索地将谢洵迎进了门。
谢洵左右观望了一下后，将门窗关好，从袖中取出了几份墨卷。
“你可知，书吏私携墨卷是重罪！”顾弦之一眼便看出，这是此次科举考试的试卷，下意识便肃声道。
谢洵将几份答卷展开，径直送到顾弦之跟前，郑重道：“还请顾大人，仔细看这几份答卷的内容。”
顾弦之迟疑地接过试卷，只一眼便看出了多处雷同。
他惊异地看了一下谢洵，当机立断拆开了答卷的弥封，意外发现，几张卷子的答者竟都来自同一个籍贯——潼宁。
他仔细看过每一位考生的姓名，却在目及其中一位考生的名字时，定住了视线。
谢洵循着他的目光望去，看见了那个考生的名字——蒋煜。
顾弦之面色沈凝，解释道：“这个蒋煜，曾在栖霞镇琼臺县参加过院试，他初考落败，但字写的不错，我对他有印象。他并非潼宁人士。你发现的这些人，只怕不是简单的答卷雷同，而是有预谋的冒籍和舞弊。”
谢洵愤然道：“陛下对潼宁这等苦寒之地放宽条件，施以恩泽，是想鼓励寒门之士通过自己的努力，报效家国，竟被他们这般钻营，实在可恶！”