刚下过一场雨，空气中漂浮着冰凉的水汽，琳达裹紧灰色的斗篷，忍不住打了个哆嗦。
她抽了抽红通通的鼻头，小声抽噎着，努力不让眼泪掉下来。
往常这个时候，她都会在坐在家里的柔软的沙发上，靠着温暖的壁炉，舒舒服服地看她最近喜欢上的《飞行人》杂志，这是她最幸福的时光。
过去有多幸福，现在就有多绝望。
就在一个小时前，妈妈走进她的房间，宣布她即将订婚，未婚夫是宾格利家的少爷，和她门当户对。
她当然知道宾格利，威廉姆斯·宾格利，上流社会有名的浪荡子，不学无术的恶棍。
而且他已经有了两个情妇！
“这没什么。”妈妈不以为然的说道：“男人结婚前总是爱玩一点的，等结婚后就好了。”
琳达不可思议地看着她的妈妈，忍不住尖叫道：“可是她们已经生下了孩子！”
“不过是私生子罢了，他们不会继承宾格利家哪怕一个子儿的家产！”妈妈，不，斯威夫特夫人鼓励地看着她，“只要你能生一个儿子，那么宾格利家的所有家产都是属于你的孩子的。”
琳达只觉得荒谬。
巨大的荒谬。
她剑桥文学系毕业，是一个受过高等教育的新世纪女性，可是在斯威夫特夫人看来，却是“足以与宾格利家的少爷相配。”
就因为威廉姆斯·宾格利是伯爵的儿子，而她只是男爵的女儿吗？
而且——
她想要告诉妈妈，她并不想要嫁人，她受过高等教育，她想要工作！
可是她不敢。
上流社会没有哪家体面的绅士小姐是出去工作的。
出去工作的只有下等人。
如果她敢出去工作，她会成为斯威夫特家的耻辱，爸爸会杀了她的！
难道她这一辈子，就只能成为宾格利家的太太，忍受丈夫的情妇，为宾格利家生儿育女传宗接代吗？
她不甘心。
所以她跑了出来，谢绝仆人的跟随，独自走在烟雾缭绕的伦敦街头散心。
天气很冷。
比天气更冷的是她的心。她发现即便她再难过，除了斯威夫特家她也无处可去。可是她现在又不想回去。
她的视线漫无目的地在街边的店铺里游荡，然后在街角的一家店门口停住不动了：开明书店。
是新开的一家书店吗？
看起来店面不大，门只有小小一扇。
她推开门，一阵清脆的风铃声随之响起。她定睛向里面看去，才发现书店内部出乎意料的大。
不过也不是很大，大概跟她家会客室差不多大小。墙面雪白，窗户明亮，桌椅都是实木家具，空气中漂浮着淡淡的书香。琳达只是瞟了一眼，就可以看到十几个书架，每个书架上都摆着满满当当的书——上帝啊，她敢打赌，这里至少放了几千本的藏书！她父亲，斯威夫特男爵已经是赛德帝国有名的书籍收藏家了，他也不过只有五千本藏书而已。
一个黑发的东方人坐在柜台前正在看书，她的进来无疑惊扰到了他，他合上书，站了起来，如白瓷般光滑细腻的面孔展开和煦的笑容，“欢迎光临。”