淑云听了宋彩霞的话，就忙说不是的，大家姊妹，当然都是一样的亲。她没怎么往西屋去，那是因为她去了也没啥事。
宋彩霞就笑了。
淑媛却敏锐地意识到，宋彩霞这么说，恐怕不是那么简单。
“彩霞姐，你就别逗小云姐了。你看她脸都红了。她性子随三伯和三娘，都是老实人。”然后，淑媛又说，“小云姐是没有玉兰跑的勤，那也是怕影响到你休息。再者说了，咱家好多活儿，小云姐可一直没闲着。”
宋彩霞咯咯地笑，看着淑媛的目光却认真了许多。
“还是淑媛会说话。我知道，你们俩最好。”
淑云就下意识地想否认。这老实的小姑娘，她不是想否认跟淑媛最好。她只是想表示，她在家里的姐妹之间，并没有故意疏远着谁。
“人和人都有个投脾气呗。”淑媛拦住了淑云，“我和小云姐最投脾气。你们呀，谁生气，那都是白生？谁都别想跟我抢小云姐。”
后面这些话，淑媛是指着淑慧、淑娴和小存孝说的。
她可没指着宋彩霞。
淑慧就翻了淑媛一眼。淑娴低着头笑，也没说话。
“我不敢抢。”小存孝却立刻就表示，在淑媛这里，他就十分的顺民了。
“你就会溜须淑媛。”淑慧气愤地数落小存孝。
大家听见了，都被逗笑了。
彩霞也笑着，她看看淑媛，又看看淑云，就没再夸淑云了。
在上房屋子里玩了半天，大家逐渐散去的时候，宋老太太就留下了淑媛。她竟特意地嘱咐淑媛：“淑慧才是你亲姐。你可心里有点数。往后啊，你得比护着淑云，更护着淑慧。”
“奶，我知道了。我的姐妹，谁都不能当着我的面欺负。背着我，也不行。让我知道了，我肯定帮她们找回来。”淑媛立刻就说。
宋老太太不是很满意，但淑媛这样说，也没毛病。
要说这几个儿媳妇，宋老太太最不待见的，不是没啥心眼，比较白目的夏氏，也不是好吃懒做，特别邋遢的庞氏，而是淑云的娘，吴氏。
连带着，宋老太太最不喜欢的，就是淑云和淑娴。
淑媛都知道，但她还是护着淑云，在宋老太太面前，也从来不肯掩饰。
宋老太太心中不快，却拿淑媛没办法。
不过，宋老太太还是告诉淑媛，宋玉兰昨天就没在西屋睡了。
“为啥？”
“你没看出来？这几天彩霞没给玉兰啥了。”宋老太太就说。淑媛恍然大悟。她还想起来，昨天庞氏找彩霞要钱，想买块新布，彩霞也没给钱，只是拿了自己的一件旧衣裳，给了庞氏，让庞氏改着穿。
宋老太太面露忧虑。
“奶，你在担心啥？”淑媛就压低了声音问。
“你们小孩子家家的，说了，你也不懂。对了，那个糖葫芦，还有山楂，别往西屋里送。”宋老太太嘱咐淑媛。
她以为淑媛是小孩子，不会懂得这些。
淑媛却若有所悟。
腊月二十三，过小年。
提前一天，淑媛就进了城。作坊里就派了马车来接她。
问过宋老太太，宋老太太说懒得去。淑媛就只带着夏氏、小存孝、淑云往城里来了。