对马山和屏风山是两座极为相似的山峰。在大江中游这两座山并不是什么有名的大山一般人都不知道有这两座山。这两座山位于大江中游的交通要道旁地形险要因为当中的坠星原只有一头相通是个死地所以是兵家大忌。只是这地方十分偏僻少有人知如果我不是因为当初与6经渔在此地有过一战一样不知道还有这么个地方。
当初曹闻道被6经渔困在了坠星原这一次却轮到了丁亨利。
几个人都在看着地图。当初坠星原一战我们大多参与过此时故地重游定然又想到了当时的情景。那一次我们兵力战优战具也远远过6经渔但开始时却被6经渔牵着鼻子走。若非6经渔一直对曹闻道这个旧部心存希望不愿将他斩尽杀绝那我们多半会被他各个击破了。
曹闻道看着地图脸色有些难看想必又想起了当初的事。小王子倒是默然不语只是手指轻敲着桌面。自从在追杀文侯一战中手刺武昭老师落马小王子像是一下变了个人越来越沉默寡言人也显得老成了许多有空便攻读兵书现在已是我的一个得力臂膀也越来有大将风度。
杨易忽然道：“楚帅照常理这一次共和军已是无路可逃了只是……”
杨易没再说话曹闻道在一边道：“只是这个人用兵奇妙总是令人猜测不到是吧。那一次在五羊城里原本也该打他们一个全军覆没的。”
我暗自叹了口气。杨易这么说虽然有点长他人威风但我也当真有这个顾虑。丁亨利这个金碧眼的汉子用起兵来仿佛有种奇异的魔力总也捉不住他。现在我把他逼入绝境已是第二次了可是我仍然不知道这一次他会不会再出奇计逃脱。
那一次在五羊城他命人向我声称要投降。我自然不信丁亨利会投降然而他这样说了我也不能不顾一切进攻。在我内心里我也真心希望共和军能够投降只是我清楚地知道丁亨利决非这种人。
那一次我就上了丁亨利这个当。他猜出我不会相信他的投降但对他的求降仍然要敷衍所以暗中将士兵化整为零而营中仍然保持原样自己则与我讨价还价拼命要求投降后的待遇让我误以为他要动反击。等我现他真正的目的被困城中的共和军已经有多半夹杂在逃难的城民中出城去了。兵行诡道这个道理我也烂熟于胸但那一次丁亨利就是用我所熟知的道理来摆了我一道让我一直耿耿于怀以至于现在我仍然吃不准他到底是真个被我引入圈套了还是又给我设了个圈套。商讨了一阵我们决定到目前为止还是静观其变。至少共和军的主力已被我们堵在坠星原里他们另外不会有太多的兵力可用。即使他们不顾一切杀开血路逃走也得付出一笔极大的代价。我们只需以逸待劳多多防备丁亨利那不按常理的奇计便是。
商议完毕五德营诸将各自前去准备。为了将丁亨利引到坠星原我们的损失也不少将来已不可能再有同样的机会了我们就如同一个走到了绝路的赌徒这一次是仅存的翻本机会。
等他们走走了小王子忽然站起来道：“楚帅……”
他似乎有些欲言又止。我道：“殿下怎么了？”
小王子吞吞吐吐地道：“父王现在身体又不太好。”
安乐王最近身体很不好。年纪大了又向来肥胖现在他的病很多。小王子颇有孝心平时一回帝都便去陪着父亲我作为名义上的女婿也不时去陪陪他。以前安乐王在我眼中一直是个颟顸无能的人但接触得多了也觉得安乐王虽然无能本质上却是个善良的老人。宗室子弟向来跋扈骄横但安乐王府的人与旁人大不相同。看着病卧在床的安乐王我仿佛又见到自己早已过世的父亲。听小王子这般说我道：“小殿下你还是先行回去这里有我们在。”
小王子摇了摇头叹道：“忠孝不能两全我说的倒是你。父王一直希望你能多去陪陪他看到你他就像看到姐姐一样。”
我的心头像被刺了一下道：“好吧等这一战结束我就陪王爷多说说话。”
小王子抬站了起来。这几年他已经长开了比我还高出半个头。他道：“楚帅你觉得丁亨利这回还能有什么办法脱身？”
我道：“看起来已是很难只是丁亨利足智多谋现在实在猜不出他会想出什么办法。”
小王子看了看四周小声道：“可是楚帅除掉共和军难道是最好的办法么？”
一霎时我不知道小王子说这话的真意看着他道：“小殿下你还有什么别的好办法？”
“我觉得共和制在民众中根基已成。这一路而来我偷偷问过很多人表面上他们说帝国好可私底下一个个都说共和制要好得多因为共和制没有帝君没有宗室人人平等。帝国纵然现在开放文武校之禁可是在民众看来要开禁先仍然要有禁可开所以帝国仍然视百姓为下等人。共和军宣称人人平等土地也全部归自己所有不再缴纳赋税。总之在百姓眼里共和制才是应该的。楚帅我觉得我们是在逆天而行啊。”
我叹了口气轻声道：“小殿下这事我何尝不曾察觉。地军团在百姓中口碑还好可当初每次出师当地百姓都会自前来劳军可现在劳军的事越来越少。固然是连年战火使得百姓越来越穷了可是他们心底未尝不会有对我们的怨言。不管怎么说他们已经把我们看作引起战争的祸即使嘴上不说心里也已这么想。可是我们又能怎么办？投降共和军么？”
小王子没再说什么。这个问题实在没办法回答如果真的说下去的确只剩了投降共和军一途。他舔了舔嘴唇道：“可是楚帅你即使杀了丁亨利恐怕仍然灭不了共和军。过不了多久他们又会死灰复燃那时就更难办了。”
小王子说得没错。现在共和制已深入人心南武公子又神出鬼没这些年来我都不知道他真正的行踪。虽然现在共和军最大的一支武装被我困住但丁亨利只是共和军的武器南武公子才是共和军的心脏。南武不死再过几年他肯定会招兵买马重新举旗的。我屡次想要捉拿南武公子可到现在为止却连南武公子的真身都没碰到过一次。更何况就算捉住了南武公子可是民心已经向着共和一方了没有南武公子也会有人举着立和制的旗帜站出来的。
只是这些现在已无暇考虑了。即使我走错了路却也没有再选择的余地只能走下去。我拍了拍小王子的肩道：“不要多想了现在一心对付丁亨利吧。”
这时门口忽然响起了冯奇的声音：“楚帅共和军有使者要出来。”
坠星岩只有一条出口我以三台铁甲车封住出口再以军中的炮火从死角处轰击。虽然我们的炮火威力远不及共和军的但占据地形之利共和军纵然有威力比我们大好几倍的火器也无济于事。而丁亨利身边不会有多少补给我们只消封半个月足以让他全军饿得半死除非他们也开始以人为食。不过我知道丁亨利是绝对不可能实行这种策略的。所以一把他们封死我立刻派了使者进去递交劝降书。现在大概是丁亨利的答复吧。
我走到门边道：“有几个人？”
“一个。”冯奇的声音有些犹豫“似乎……似乎是丁亨利。”
我大吃一惊道：“是丁亨利自己？”
战时派出使者谈判那也是常事但极少有主帅充当使者的。丁亨利即使认定我不会趁机对他下手自己前来谈判胆子也实在大得过份了。冯奇点了点头道：“应该是。他自称是共和军丁亨利要求面见楚帅。”
我看了一眼小王子小王子也有些震惊道：“他现在出来了么？”
“杨将军不敢自专请楚帅和监军大人定夺。”
我道：“走去看看吧。”
小王子道：“楚帅你不要忘了罗须陀之事。”
战史上曾经有过一个先例。大帝起兵时曾为先朝名将罗须陀围困无法脱身。罗须陀与大帝曾是好友爱惜大帝才能于是要他前来投降。结果大帝派了替身前来谈判趁罗须陀自认与大帝有交情不加防备之机那替身舍身刺杀罗须陀大帝则率军趁乱冲出结果反败为胜。这一战虽然成功但未免对大帝声誉有损所以只作为诡道中的极致记载在野史之中正史中只说大帝趁乱阵斩罗须陀。不过帝国那些有了一定资历的将领一般都知道这个战例所以后来有个不成文的规定使者都派遣无关紧要的人物若是重要的反倒令对方疑虑。丁亨利是6经渔在五羊城收的弟子他肯定听说过这件事小王子因此来提醒我。
我笑了笑道：“丁亨利岂是这种人。小殿下走吧。”
我整了整衣服带着冯奇他们向前走去。虽说我不信丁亨利会充当刺客但终究不敢太过大意到了坠星原谷口命冯奇守在我身边亲兵队也严阵以待。丁亨利枪术甚佳真个不顾一切时也不易对付必须先做防备所以给丁亨利准备的位置放在了十几余以外。这个距离有冯奇的弹弓保护丁亨利稍有异动便可以制住他了。
安排妥当我向杨易点了点头杨易会意下去道：“让共和军使者过来。”
一个传令兵得令骑马向谷口跑去。坠星原的谷口不像伏羲谷口那样有条长长的风刀峡不过是两山夹出的一个缺口而已只过了不久我便见那传令兵骑马回来身后跟着一个杠着白旗的人。虽说隔得远了看不清但那人头盔下金色的头还是很耀眼。丁亨利身具异像他要找替身恐怕也找不到这个人多半便是丁亨利的正身了。我站起来道：“请丁亨利将军过来。”
到了近前我的亲兵让丁亨利下马搜检过身上才放他过来。他到了我给他准备的那张椅子前将手中白旗往地上一插抬头道：“楚兄别来无恙。”
虽然身边尽是手握明晃晃刀枪的地军团士兵丁亨利的态度仍然从容不迫。我暗自赞叹道：“丁兄你近来也好？”
丁亨利看了看眼前微微一笑道：“与楚兄相识已然不短不过现在这样见面似乎还是第一次。”
与共和军交战以来我就从来没见过他。现在在虎视眈眈的士兵中与他相对确实还是第一次。我道：“天下事今日不知明日。丁兄当初我们杯酒言欢今日刀兵相见只是想不到而已。”
丁亨利嘴角仍是带着点淡淡的笑意道：“那么楚兄今日亨利前来你连杯水酒都不预备未免有失待客之道。”
我没想到丁亨利居然会讨酒喝不由一怔冯奇在一边喝道：“大胆！”我止住了他的叫骂道：“给丁兄倒杯酒。”
酒倒了上来。丁亨利举起杯子呷了一口缓缓道：“楚兄你觉得你胜券在握我已如鱼肉在俎是不是？”
我道：“丁兄难道觉得不是？”
丁亨利叹了口气道：“当初与楚兄初见我便想最好不要与你为敌。没想到我们仍然成为死敌了。事已至此你觉得当初可能避免么？”
我不知道丁亨利不说些实在的倒扯些不着边际的话做什么。我道：“当初是当初现在是现在。当初也许会有机会避免但木已成舟丁兄你以为还有什么办法么？”
丁亨利把杯子放了下来道：“虽说世间并非事事如人意但我们终究可以改变一些什么。楚兄若非当初你与南宫大人的努力那时的立宪连谈都谈不了。”
听他说起南宫闻礼我心里一阵痛楚叹道：“立宪最终还是失败了。”
丁亨利淡淡一笑道：“也不能说失败帝国子民正是通过立宪知道了共和的好处。不是么？当初我们在帝国人的眼里尽是些妖魔鬼怪正是立宪后他们开始知道了共和制并非要把人斩尽杀绝并不是杀人不眨眼。”
我哼了一声道：“其实这早就在你们的计划中了是不是？”
丁亨利嘴角的笑意消失了。他又喝了口酒长叹一声：“虽然这计划极见成效但我一直有所保留。楚兄纵然兵行诡道但这等做法实际上已经是在利用民心了。”
我的心头一动。丁亨利的看法与我也相差无几只是我倒没什么保留兵法有云：“攻城为下攻心为上”。得民心者得天下失去民心当然也失去了执政的资格文侯当初就说过民心其实是这世上最难用也是最易用最有威力也最无力的东西。共和军能够左右民意在我看来不过是在一场不见杀戮的战场上占了上风无可厚非。我道：“民心为何原本也只是受人摆布的。你们能争取到民心但并不是永远保留民心所向。”
丁亨利苦笑了一下道：“楚兄你真觉得把民心当成一件随意摆布的东西是无所谓的事么？这可不是一幢高楼一堵城墙倒塌了就可以盖一个更高更大的。拿民心当武器换来的只是一人的荣耀付出的代价却是无数苍生的性命。”
我默然不语。丁亨利说的其实也是我心里所想的。只是正如文侯所说民心是最易受人摆布的东西也许他们被源源不断地送死心里只觉得这样做是值得的。即使我自认做的一切都是为国为民可在他们眼里或许这一切一文不值。
我突然感到一阵烦躁道：“丁兄你今天来便是跟我说这些？”
丁亨利又倒了杯酒喝下道：“差不多。楚兄我只想对你说纵然我对左右民心之举有所保留但现在民心向背不言而喻。楚兄今日纵然杀了我只会使民心更倒向共和军一方。帝国大势已去纵然是你也回天乏力。”
我一句话都说不出来了。丁亨利没有说错到了今天民心已经全部在共和军一边。不管这是共和军的宣传还是别的原因帝国已经得不到民众支持最直接的后果便是帝**征兵越来越难。地军团在诸军口碑中最好百姓说起地军团有“饿死不扰民”的风评。可即使是地军团现在同样已召不到新兵了一直都无法整装满员。再这样下去地军团长久树立起来的好名声肯定会慢慢被磨掉吧。
丁亨利看着我慢慢道：“楚兄我知道你不会对我容情不过仍要感谢你给我这个机会。我想再讲个故事给你听吧。”
我心中更是不快道：“丁兄你到底搞什么鬼？我也知道你定然不肯投降所以还是请回吧这次我的确不会再留情了。”
丁亨利却像没听到我的话喝了口酒道：“夏天的一棵大树上枝繁叶茂一只蝉正在高唱。只是这蝉没想到有一只螳螂正躲在它身后随时准备着捉住它。”
丁亨利居然真的讲开故事了！但这个故事似乎隐涵深意我没有再说话只是听着他。丁亨利又把杯子倒满呷了一口道：“螳螂只以为自己要得到一顿美餐了可是它同样没想到有一只小鸟看到了这虫子正停在它身后马上就要啄上来。而这小鸟的心思全在螳螂身上它与螳螂一般没看到有个孩子手持弹弓已经瞄准了它。”
他说着放下酒杯脸上露出微笑道：“螳螂、小鸟都已经要捕捉猎物了可是它们自己不知道自己同样是猎物。这个故事是不是很奇妙？哈哈。”
我的心头一动道：“丁兄说这故事可是有什么深意么？”
丁亨利抬起头看着我道：“楚兄这世上并非只有胜负那么简单。螳螂对于蝉来说那是胜者但它在小鸟眼里却是个猎物。”
如果是别人说的我一定会觉得那只是嘴硬而已。但丁亨利的语气十分诚恳我的心突然感到空落落的不由道：“难道丁兄还伏下一支伏兵？”
丁亨利道：“假如我说没有楚兄一定不信。假如我说有楚兄只怕同样不会信。说也好笑伏兵虽有能不能成功连我自己也不知道。不过我可以告诉楚兄当我被逼上绝路的那一天起这支伏兵就该动了。”
我猛地站起来喝道：“丁兄我当你是肝胆相照的朋友所以听你说了那么多。若是你一味说些不着边际的话那不要怪我无情了。我只问你一句丁兄你降不降？”丁亨利被我围入坠星原的兵力足足有七万之众。以共和军的实力现在顶多还有一两万兵力。即使能紧急征兵恐怕也不会太多。我在与丁亨利决战前就得到可靠密报那些兵力尽数在东平城与帝国相持根本不可能赶到此处。等他们赶到丁亨利这支队伍早就饿成肉干了。
丁亨利看了看我道：“楚兄假如我真的降了你以为你能挽狂澜之既倒帝国不再崩溃么？”
我道：“我不知道。我只知道我现在是帝国之臣只能为这个国家尽忠。”
丁亨利的眼神一下锐利起来道：“你不知道这是愚忠么？”
我暗自叹息但脸上仍然板得铁一样道：“说我愚忠也罢我现在已是代表了帝国。当初我选择了这个国家在这个国家里有我的爱的一切我便要为守护这个国家付出一切。”
丁亨利的眼神越来越锐利手按在案上看样子似乎随时会一跃而起。我对视着他毫不避让。半晌他摇了摇头叹道：“愚哉愚哉愚不可及。楚兄你一直坚持要消灭战争但你这样做只会让战争旷日持久不可收拾。”
我道：“丁兄你也没想到这世上假如我不战不知会有几人称帝几人称王战火更将连绵不绝苍生也更加痛楚不堪。便如你一般即使你愿降你手下那些人愿降么？野心家遍地都是你没有野心只能成为别人的牺牲。当初大帝得国假如得到国家的不是他一样会有别人上来说不定战火绵延得更久。”
这回轮到丁亨利默然不语了。他肯定想到即使他投降了这六七万人中肯定会有一大批人不愿投降帝**会要求战到最后一兵一卒的。当初我们被困高鹫城并不知道苍月公与武侯联手是别有用心表面上两方联手胜面多了不少但栾鹏不惜兵谏也要求与共和军决裂杀尽他们。现在也是一般共和军被我困住了假如他们不战而降定会有些人要求战到最后。假如没有丁亨利从中节制这股桀傲不驯的力量一旦暴出来就会引起一场大动乱。帝**也是如此一旦我放弃了即使是军纪最好的地军团多半也会成为一支烧杀掳掠无所不为的乱军。我与丁亨利的决战只是把战火压在最小的程度倒可以说那是一种幸运。
过了好一会丁亨利又倒了杯酒道：“楚兄我想你说得也没错。错的便是我们不该生在这个痛苦的年代吧。”
我也叹了口气道：“生为乱世人原本就没有自己的选择了。此番战争不管谁胜谁败将来天下太平定要多建学校以开启民智为第一要务。只有哪一天民心不再成为政客的武器战争才会不存在。”