“沈叔父说的是！”彦良第一个表态赞同：“如果这是吐蕃人的诡计，最多晚上让热气球再来一次，反正吃亏的不会是我们！”
“那就依照沈叔父说的办吧！”护良点了点头：“虽然还不知道石堡城的守军是不是真的要投降，至少夜袭是成功的，估计城内的军心已经乱了，只要别掉进守兵的陷坑，破城就不过是时间的问题了！”
事实证明沈法僧的判断很准确，当接受投降的小队唐军在石堡城门前高声提出己方的要求后不久，那座令人生畏的城堡的门就打开了，从里面鱼贯而出六百名吐蕃士兵，他们驯服的向只有己方三分之一人数的唐军先遣队交出了全部的武器，并老老实实下了山。确认吐蕃人向山下走去，唐军士兵赶忙进城，欣喜的发现城内已经空空如也。
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石堡城。
护良凝视着眼前狭窄的山路和头顶上石壁上堆积如山的落石，突然问道：“彦良，如果没有热气球，你觉得我们要死多少人才能拿下这座城堡？”
“五千，一万，甚至两万？”彦良打量着不远处隆起的石头城墙，叹了口气：“反正这些路上要铺满尸体！”
“反正我们的现有的人马血要流干还未必够！”护良叹了口气：“难怪阿耶这么有信心，原来他早就准备好了后手！”
“你又不是第一次认识他！”彦良笑了起来：“谁也不知道他肚子里还有多少杀招，你要和他为敌，要以为自己赢定了，那估计就要倒霉了。”
“是呀！”护良笑道：“这次总算轮到钦陵了！”
“嗯！”彦良突然低声道：“你有没有觉得，父亲一直都在盼着你能够顶替他在长安的位置。”
“顶替他在长安的位置？什么意思？”护良不解的问道。
“你还不明白？”彦良笑道：“父亲他根本就对大唐中枢的大权没兴趣，只不过是不得已留在长安，等你能顶替他？他就会立刻离开长安！不然的话，你看看这热气球，他如果想当皇帝的话，早就当上了！”
护良看了看悬浮在半空中的热气球，叹了口气：“你说得对，他要是想当天子的话，早就当上了！”
护良兄弟无声的结伴而行，寒风掠过，将他们身后的斗篷掀起，猎猎作响，护良穿过阴冷的城门洞，来到西面冰冷的低矮城垛边。城墙以外高度骤降，只剩一片暗黝寒荒，彦良跟了过去，两人便这么肩并肩站在世界的尽头。
为了扫清射界，并不给进攻者修建攻城机械的材料，石堡城的守兵绝不让森林延伸到一里之内，原本生在这范围内的各种树木，早已被被砍伐干净，只留下光秃秃的岩石之地，如此一来，任何敌人都不可能在不被发现的情况下前来进犯。可尽管如此，在这里依然能看到山坡下方那大片森林。站在这里，护良可以看到那些阴暗的森林，即便是大白天，阳光也无法穿透那亘古的盘根错节，给人一种鬼影森森的感觉。