冬至日，雪后初霁。
旧制，冬至日行贺礼。
皇城举行朝贺礼，上自皇亲贵胄，下至五品小吏，在京官员都要进宫给皇帝行贺礼。
贾府按往日的规矩，大办消寒会。
贾赦、贾政、贾珍、贾琦还有贾蓉都要上朝朝拜皇帝。贾琏的五品同知是捐官不用参加朝贺礼，便带着管家们，操办着一应事务，准备酒席。
贾母院中，人来人往，热闹非凡。
荣庆堂，贾母居中坐在铺着大白狐皮坐褥的椅子上，众人围着她说话。以王熙凤最为活跃，妙语连连，哄得贾母开怀大笑。
“宝二爷和姑娘们来了！”
正说着话，就听外间的丫鬟回报说。
众人都看向门口，少顷，就见宝玉、黛玉、湘云、宝钗并三春姐妹走了进来。
宝玉今日穿着穿着荔色哆罗呢的天马箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂子，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，脖子上挂着宝玉，外面罩着一件乌云豹的氅衣，是贾母前日给他的。
“宝玉来了，快过来。”
贾母连忙将宝玉叫到跟前，上下仔细打量着，很是满意，半抱着他，又看向黛玉等人。
只见黛玉穿着掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽，愈发衬的娇弱惹人疼爱。
湘云则穿着一件貂鼠脑袋面子、大毛黑灰鼠里子、里外发烧大褂子，头上带着一顶挖云鹅黄片金里、大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领。腰里紧紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下穿著麀皮小靴。
薛宝钗穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，外面罩着莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅。
三春姊妹一样的装扮，都是一色大红猩猩毡与羽毛缎的斗篷，内里穿着北极白狐皮衣。
不多时贾母房中已经是花团锦簇，金铃玉珮做响，欢声笑语不断。
今年的消寒会，照例摆在贾母院中，女眷们在花厅里摆上几桌，外面的爷们则在东厢房中摆上几桌。
周瑞家的带人抬着桌子进来，开始布置，众人正说着笑。
“琏二爷来了。”琥珀走了进来说道。
少时，贾琏走了进来给贾母行礼，道：“孙儿见过祖母。”
“好，好，快起来。”
贾琏起身，转过身，又向邢夫人、王夫人薛姨妈等人行礼。
“这个时候过来，是有什么事？”贾母见贾琏又转过身来，便问道。
“回老祖宗的话，刚老爷们派管事的回来报信说，今日朝贺后，圣人赐宴，叫我们不必等他们了。”贾琏赶紧回答道。
贾母一听圣人赐宴，连声问道：“哦，是吗！还知道都有哪些人赴宴？”
“据管事的说，宴请的是京中三品以上文武官员还有皇亲勋贵。”
“嗯！知道了。”
往年从未有过冬至赐宴一说，今年不知怎的，太上皇心血来潮，着夏守忠前来宣旨，在龙首宫万寿殿宴请群臣。
万寿殿中，贾琦坐在一张案几旁边，默默的喝着茶……
他已经坐了快一个时辰了，可是宴席还没开始，不仅作为龙首宫主人的太上皇还没出现，就连隆治帝都没有露面。
朝贺，礼节繁琐，耗时耗精力，贾琦早就饿了，无奈只能喝点水充饥，时间过得缓慢，煎熬，连和别人说话吹牛都没得精神，只是听着谢琼几人在那里说话。
“太上皇驾到～”
“皇上驾到～”
万寿殿，饿得难受的贾琦听见外面传来的一连串的通报声，连忙放下手中的茶杯，和殿内众臣一般，起身齐齐的跪在案几旁边，瞬间整个大殿之内就跪满了人。
贾琦稍微转过头，目光瞥向大殿门口，隐约看见有一行人从殿外走了进来。
隆治帝扶着太上皇缓步走了进来，太上皇与隆治帝归了座，叫众臣平身，接着众臣高呼万岁。