贞元九年（公元793年），十二月十六日这天晚上，李宁第二次见到了他的父亲广陵郡王李淳。
李宁悄悄地打量他这位年轻的父亲，身材高大、容貌清秀，是标准的帅哥一枚。不过他现在眉头紧缩，面目微怒，似有什么不忿之事，而母亲纪氏在旁边小心的侍奉着。只听得李淳说：“这刘士宁着实可恶，丧家之犬还敢如此放肆。”纪氏听不出所已然询问道：“何人敢惹殿下呀，甚不识趣了。”
李淳回道：“刘士宁那莽夫，狂妄自大，被属下驱赶，到了长安尚目中无人，着实可恨！”
纪氏道：“妾于宫中也听到些许传言，宣武军果真发生兵变了？”
李淳答道：“那刘士宁活该被驱逐，昏庸淫乱，如此的人也配当节度使？待罪之身竟敢公然去平康坊狎妓，害吾被父王指责。”
纪氏安慰道：“殿下不必气恼，圣上得知此事，定会严惩于他。”
李淳想想道；“宣武军地处漕运要道，岂是他个毛头小子能掌管的。”
被纪氏一番开导后李淳心情舒畅了不少，然后主动上前把李宁抱在怀里调笑。李宁也积极配合他，双手抱着李淳的脖子不放，甚是亲昵，惹得李淳开怀大笑。不久后，李淳和纪氏自然而然地做起了古老的运动。
原来去年宣武节度使刘玄佐病卒，征得宣武军方同意后，朝廷调陕虢观察使吴凑接任。吴凑还未到任，刘玄佐的下属将领发动兵变，拥立刘玄佐之子刘士宁为留后，杀害数名倾向朝廷的文武将吏，劫持了监军宦官，胁迫朝廷承认。
德宗担心建中旧事重演，选择息事宁人，任命了年轻的刘士宁为宣武节度使。刘士宁生性残暴，行为乖张，出门打猎都要带上好几万人去很远的地方去打。随从将士都苦不堪言，多不服他，于是刘士宁罢免了威胁最大的都知兵马使李万荣。
贞元九年（公元793年）十二月十日，李万荣趁刘士宁带两万多人出城打猎，进入节度使府，召集留守的刘士宁亲兵，宣称朝廷已经敕令刘士宁入朝，并任命他为留后，接管宣武军权，并每人赏钱三十贯收服了城中军队，关闭城门。又派人对刘士宁说：“朝廷命你马上前往长安，若稍拖延，即刻砍头，传首京师。”
傻眼的刘士宁只好带着五百名亲兵乖乖入朝，走到东都时，所有亲兵全跑光了，只剩下几个奴仆和侍妾。
就在李宁被害当天，朝廷得知消息，纷乱一团，生怕再度引发藩镇动乱。