大魏建国这么多年以来，可还没有哪一位嫔妃都能有如此殊荣，得以亲自出宫归宁省亲。可天子金口玉言已出，自然是板上钉钉的事情。
元春刚开始的时候还非常高兴，认为这是皇上对自己的无边宠爱。可后面一个人细细向来，却是莫名的感觉到一阵阵刺骨的寒意从那天子的寝殿内飘荡而来。
嬷嬷捧来一大迭从宫外送进来的书信，尽管有着皇上的许可，但宫里的规矩摆在这里，不可能贾家送进一封信，元春的桌头就能立马呈上一封来。
从宫外到后宫这般重重筛查进来还不知道要过多少个关口，一般而言都是积攒到一定数量了才会送给贵妃娘娘阅看。虽然时间上有些遗憾，却也聊胜于无了，权当是打发寂寞。
元春无声的阅读着，嬷嬷观察着贵人的神色翻页。书信的内容中简单的概括了一下贾府最近的状况，随后便提到了贵妃省亲的诸多事宜。其中尤为关键的就是修建省亲别墅。
本来已经找人设计好了图纸，等到想要动工的时候，才发现府上的银两稍有不足。元春看到这“稍有不足”的四字便知道贾家的银钱亏空定然是已经到了十分严重的地步了，府里的情况她在王夫人的耳濡目染之下也懂得一些。
再往下看，贾母的意思是可以早些让宝玉和黛玉定下亲来。那林如海的万贯家产现在名义上还是黛玉所有，但实际上早就寄存于贾家。若是两人结为姻亲，那些钱自然便是黛玉的嫁妆，拿来用用也未尝不可。左右以后再补上便是。
但王夫人的意思是黛玉的身子骨太差了些，未来或许是个不好生养的，再加上她说话有的时候不知分寸，性子也是极为跳脱。这样的女子为宝玉的玩伴倒也尚可，至于正妻之位却是坐不得的。
相较之下，宝钗倒还是个最佳的人选。
首先她容貌出众，要不然薛家也不会动了把她送进宫里的念头。那信里是这么说着的：脸若银盆，眼似水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠。这般美艳清冷的女子，难怪宝玉会对她流连忘返。
其次她的才华也不在黛玉之下。不但诗词歌赋信手拈来，因为父亲早逝以后，她很早的时候就开始协助母亲管理家族中的各项事务，积累了不少管账理事的能力。这也是身为一个豪门大妇不可或缺的本事。毕竟到时候若是成了婚，全府上上下下几千号人可都要听大妇一人管束，若是这个大妇本事不行，府上就会乱了套。
再最重要的是薛家有钱，有足够建成省亲别墅的钱。虽然贾家也是京城豪门之一，但他们的钱大多都是店面房屋之类的死物，一时间现成的银两还真拿不出太多来。不过身为皇商的薛家却是可以拿出来。
于是薛姨妈便与王夫人达成协议。先把两人的婚事定了下来，由薛家出二十万银两，对外就说是贾家借薛家的，毕竟薛家可不想落个花钱送自己女儿入豪门的坏名声。
她们一拍即合，在宝玉和宝钗还不知道的时候就定下了他们的终身大事。但宝钗又不是伺候宝玉的丫头，又岂能如袭人一般没名没分的。正巧前些日子他们在一起之时，宝钗的丫鬟莺儿玩笑着说道宝玉那块玉上的字和自己姑娘的正好是一对。
大家一看才知道，原来宝钗脖颈间挂着一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，而宝玉随身携带的那块仙玉上则是刻有“莫失莫忘，仙寿恒昌”的字样。这两句话岂不就是恰好凑成一对儿？
王夫人得知此事不由得暗道天助我也，便命下人在府上流传起宝玉和宝钗之间这种金玉良缘的说法。日子一长，宝玉倒还没发觉什么，可心思缜密的宝钗却是隐隐感觉到了贾家的意思，一时之间和宝玉保持起了距离。
众人一直以为会发小性子的黛玉却是安安静静，和以往没有什么不同。王夫人也懒得去猜这二八女儿家复杂多变的心思，左右以后再给她指一个门当户对的好人家便是了。
若是从前见了这些富有人情气息的儿女情长的有趣故事，元春自然看着很是惬意，似乎能在无形中弥补自己那恪守礼节、本本分分的闺阁日子。可是今天却不知道怎么回事，珍贵的家中书信读了一封又一封，那整整齐齐的蝇头小楷让元春莫名间有些反感。
饶是元春一个久在深宫磋磨，不问世事的弱质嫔妃都知道，自己母亲所走的这一步棋实在是有些不智。若是宝玉真的需要在二女中间选择一位成为自己的正妻，宝钗难道真的比得过黛玉吗？