他当年还在部队的时候，为人精明，又很会拍马屁，深得长官的喜爱。要不是因为在好几次战斗中他胆小怕死，惹出好多笑话，他也不至于一直升不上去。
不过他为长官办私事却十分到位，件件事都办的干净利索不留马脚，所以他被长官视为心腹之人。虽然他的职位一直没怎么变，但他的眼界却随着长官官位的升高变的越来越宽了。
某一天，他的长官要他带人秘密抓捕一个异族商人。这种事他办的多了，经验很丰富，没过多久就抓住了这个商人。
经过审问，这个商人从西域而来。当时凉国通往西域的商道还算畅通，有不少的商人贩卖中原的陶瓷、茶叶与丝绸。不过这都是正经生意人所经营的买卖，官军是不会因为这个抓人的。
当杨怀兴问到他官军为什么抓他的时候，这个商人死活不说。这都在杨怀兴的意料之中，没人会平白无故的告诉你秘密的，除非他忍不住。
次数一多，杨怀兴也就不觉得动刑有多么的残酷，被害人的叫声有多么的刺耳。虽然他还没变态到觉得这种事很愉快的地步，但他在这种环境中已经能做到波澜不惊了。他熟练的使用着各种工具，直到商人再也忍受不了这种痛苦招了为止。
就是商人的这个秘密改变了杨怀兴的一生。这个商人说官府抓自己，是因为自己有一个力大无穷却十分易怒暴躁的儿子。他的儿子近日来伤人无数，所以才被官府盯上了。他为自己儿子犯下的罪过表示忏悔，只是自己的儿子现在已死，死者为大。
商人努力把自己塑造成一个人畜无害的样子，把所有罪孽都推到自己已经死去的儿子身上。杨怀兴当然没有相信商人的那套说辞，他又不是第一天干这个了。凉国穷凶极恶的歹徒多了，也没见的个个都让他出手。杨怀兴见商人没有说真话，他也没有与商人多废话，拿起工具继续慢条斯理的用刑了。
长久的痛苦让商人的精神都恍惚了，他再也坚持不下去，终于说出了实情。
他们父子俩来自遥远的西方，以运送东西方的货物，挣取差价为生。西方有人研制出了一种药物，能在短时间内提高人的各项机能。不过代价是会严重消耗他的寿命，而且服用此药的人性情还会变的异常暴躁，需要通过鲜血才能安抚下来。
他们父子俩费了九牛二虎之力才搞到一些，想着来东方获取巨大的收益。不幸的是他们在穿越雪山的时候他们遇到了雪崩。自己侥幸活了下来，自己的儿子却被埋在了雪堆里。等自己将儿子挖出来的时候，儿子已经奄奄一息了。他为了救儿子的性命给儿子服用的药物。最后儿子活了下来，却变成了一个怪物。
这些消息对杨怀兴来说，是一个意外之喜。