“还有三天，”夜莺忽然说道。
“嗯，还有三天。”罗兰点点头，以目前的行军速度，三天之后第一军即可抵达预设的进攻阵地——那里是一块隆起的小山坡，坡头正好对着前哨站，不仅视野开阔，也十分适合设置防御工事。
一旦让他们站稳脚跟，魔鬼再想撼动枪炮防线就很难了。
不过接下来的几天，狙击小队头上的压力也会随之猛增。
她们保证悄无声息的前提便是神不知、鬼不觉地掐断敌人的感知视线，在广阔的大平原上，若没有实时传递消息的能力，想要精确掌握袭击者的位置几乎是件不可能的事情。
但随着巡逻部队的增加，魔鬼就有了用数量优势来换取实时消息的可能——只需目睹到失联者被击落的瞬间，搜索圈便会大幅缩小，她们想要再出手就成了风险十足的事。
最好的结果是敌人注意到了狙击小队的存在，又无法锁定具体位置，而后者则及时收手，调头去与第一军汇合，这样既能牵扯魔鬼的飞行部队，又可以给主力军争取到足够的时间。
只是这一切需要她们自己来判断。
早一点或晚一点都会令此次出击充满变数。
“你应该相信她们，”夜莺像是看出了罗兰的担心，“塔其拉女巫对风险的判断应该不会差到哪里去，魔力方舟又能避开大部分追击，即使遇上小队魔鬼，想要啃下她们也不是什么容易的事。”
“说得也是，”罗兰拍了拍脸颊，说到底还是无冬城实力上的不足，以至于需要冒此风险。步行的速度严重制约了第一军的极限，若是能装备轮式车辆的话，在这样的大平原上完全可以发起一场朝发夕至的闪击战，哪怕军队在恐兽眼皮底下行军，敌人也来不及阻止。
比起无意义的担忧，他更应该把注意力放到手头的工作上来。
“对了，温蒂应该已经掌握飞行的基本原理了吧？”
“大概，”夜莺笑着往嘴里丢了片鱼干，“昨天晚上她睡着了还在说梦话，念叨着跑道已清空，绿灯全开呢。”
“那就好，”罗兰望了眼窗外，“今天天气似乎挺不错的，看来可以进行下一步测试了。”
“哦？难道你打算正式测试那东西的实物了么……”夜莺眼睛一亮。
“怎么，你对它有兴趣吗？”
“没人会不感兴趣吧！”她兴奋道，“不凭借羽翼也能翱翔天际，比热气球更加自由，任何人都能驾驭，这听起来几乎和神迹无异——如果成功了的话，你知道那些领民会怎么看待你吗？恐怕神明也难以撼动你的威望了。”
说这番话时，夜莺的神情简直比得到混沌饮料还要闪亮，就好像赢得万众敬仰的人是她一样。
罗兰也不由得笑了起来，“现在还只是在摸索阶段而已，想要实现你说的那一步，还有很长一段路要走。”
至少蒸汽机没法满足其需求，他需要更强大的动力之源。
“但它终会实现的，对吧？”夜莺背着手走到门口，回眸一笑道。
“嗯，”罗兰毫不犹豫地应道，“它会的。”
……
浅滩海港东面一公里处。
露出水面的滩头在这里沉入大海，只留下一段不断向东南面延伸的石岭，而正是这道漫长的石岭，构成了整个灰堡王国南面的轮廓线。
对居于西境的内陆人而言，该边界不过是丘陵地貌的一部分，登上平缓升起的土坡，便能看到宽广无际的旋涡海；但对海上的行商来说，这却是一道难以逾越的屏障，海面与石岭的平均高差在十五米以上，别说无法装卸货物，就连抵近停靠都很危险。因此在浅滩被打通前，西境明明有三分之一的边界挨着大海，却没有一个出海港口。
可以说，王国西部的整体经济水平不如东部和南部地区，最主要的原因除了邪月造成的破坏外，另一点便是缺乏海港。