交代完任务，罗兰回到办公室，开始思索如何完成玛格丽的气球订单。
一千枚金龙的单价比蒸汽机还要高，但它的成本却低廉得多，气囊主要靠索罗娅绘制而成，而麻绳、竹篮都是便宜货。事实上，罗兰已经在兵工厂院子里试制出了一个简单的样品：能携带闪电和麦茜两人同时上天的氢气球。
经过反复考虑，他最终还是抛弃了热气球方案——煤气需要通过干馏煤炭获得，设备占地大，制造也十分麻烦，加上煤炭还要从其他城镇进口，小规模生产极不划算，远不如氢气那般方便易得。
试制品采用单面水体涂层制作，画完后还烧掉了背后的纸张，如此一来整个气囊轻得几乎没有重量，柔韧度也十分出色。在试验中，充气后的气球不畏雨淋、撞击、火烧，麦茜变成各种鸟儿扑上去猛啄也没有留下一点儿痕迹，只有用铁针才能堪堪刺透这一毫米厚的涂层。由于自重极为轻盈，直径两米左右的氢气球就能搭载一名成年人升空。
唯一的难点在于如何解决高压氢气瓶的充气问题。
用于电解水制氢的直流电机是绝不能出售的，一台电机连上蒸汽机后便可以为所有氢气球充气，这显然太不划算。想要源源不断从狗大户手中赚取金龙，就必须要有可供反复充气的高压气瓶。
气瓶本身并不难，材料不行壁厚补，用生铁和熟铁都行，反正有安娜在，精密加工不成问题。关键在于充气上——后世的储气瓶压力都在2ompa以上，想靠打气筒打进去无疑是天方夜谭，十条麒麟臂都没用，至少得上高压气泵才行。而瓶内压力不够的话，则根本没法让氢气球充盈起来。
而高压气泵又分为活塞压气和涡轮压气，前者属于内燃机科技树，后者属于涡轮机范畴，无论研哪种，都是个费时费力的大工程。直到傍晚时分，罗兰终于想出了一个最简单的解决方案：瓶内自充气。
给他这个灵感的正是穿越前所看过的一条新闻：街上卖氢气球的商贩使用改装的液化气罐来存储氢气，结果生爆炸酿成惨案。原因就在于商贩直接在瓶内用稀硫酸和铝反应制取氢气，没有计算反应量，结果导致罐内压力过大，直接胀碎了罐子。
自充气的方法就是向瓶内灌入稀硫酸和活泼金属，将氢气置换出来。实验室常用的是锌，等重量生成氢气最多的是铝，但两者在这个时代都没有，所以罗兰仍打算用铁来反应——露西亚能分离出纯度极高的铁单质，常温反应度慢的问题可以通过用加热和增大接触面积（如铁片、铁粉）来改善，内覆一道涂层即可抵御酸液对瓶身的腐蚀。
思及此处，他立刻在纸上画出简易的草图——为了减少漏气，高压气瓶应尽可能是一个整体，所以瓶身浑然一体，只在顶端留有一个凸起的螺纹洞口，可以旋入带阀门的气嘴。
从洞口注入反应物后旋紧气嘴，这些不断生成的气体便无处可去，瓶内压力能达到一个非常可观的数值。使用时只要拧开阀门，氢气便会纷涌而出，冲入气囊内。复冲也很方便，取下气嘴，烘干水分，清理出里面的硫酸亚铁结晶，便可再次灌入反应物。
考虑到稀硫酸也是一门炼金产品，充气价格显然不能设得太低。
就定在五十枚金龙一充，十充送一次好了，罗兰想。(未完待续。)