“张弛有度，你可明白。”
谢氏清冷的话语淡淡落入沉水香中，随风而去，顾砚龄微微低颌，不卑不亢道：“阿九省得。”
方才的一幕，于谢氏而言便如同垂钓，从前对两位姨娘谢氏一向是表面随和安抚，暗地里却也不无权衡压制，多年的苦心经营，就像是在一汪暖意的春水里放了长线，直到方才丢下那最为不可或缺的鱼饵，这鱼才算是彻底地钓了起来。
谢氏一边得了贤名，彻底收了人心，而另一边，谢氏这也是当面告诉她，日后出阁为人正室之道。
“线收太紧，只会将欲上钩之鱼惊走，太松，却也难以把控，松弛有度，才是驭人上上之策。”
四周默然，徐嬷嬷静静看着灯下的少女，此刻两手相叠搭在身前，眉目虽温婉顺从，眸中却是清澈澄透，说到一半，唇瓣渐渐浮起一抹皎洁的笑意，在灯下显得那般熠熠生辉，让人移不开眼。
“从今日起，两位姨娘会比之从前侍奉的更为尽心尽力，从前或许是敬畏母亲，日后只怕还有感激。”
说着话，顾砚龄眸光微抬，似是回味般喃喃道：“感激之心到底比敬畏之心更为忠诚，也更易掌握些。”
女儿的终身靠着主母谢氏牵线，若是日后两个姑娘出嫁了，她二人在谢氏前但凡侍奉不周，生了二心，那两个姑娘当初嫁的有多风光，在夫家就能跌的有多狠，毕竟夫家看的是与谢氏的关系，爱屋及乌，这个道理元姨娘和安姨娘安能不懂？方才那一刻，两位姨娘算是彻底与谢氏系在了一起。
谢氏颇有深意地看了长女一眼，眼中闪过一丝满意之色，但在触及顾砚龄看过来的目光时，却又覆在了淡然的眸下，只留简单的一个“嗯”字。
顾砚龄不再说话，只将案上的杏花粉糕捻在指尖，这杏花糕是顾砚龄最喜的点心，瞧着只是简单的甜点，工序却是一点也不简单，反倒是更繁琐淘神了许多，也就只有大房院子里的吃食才经得住这般折腾人。
看着拿杏花模子刻出来的糕点，上面黏着五瓣杏花，杏花的香味和着蜂蜜的味道萦绕鼻尖，使得不贪食甜点的顾砚龄也禁不住品尝起来。
里间的西洋钟每走一步，便是“滴答”之声，过了许久，谢氏斜倚在软枕上假寐不语，顾砚龄也不言，待吃完了杏花糕，又饮了半盏茶，久的几乎让人以为谢氏已经睡熟了。
顾砚龄抬眸看了眼阖着眼的谢氏，便小声对徐嬷嬷道：“母亲既是倦了，我便先回琉璃院了，劳烦嬷嬷照料了。”
徐嬷嬷迟疑了半刻，偏头看向谢氏间，顾砚龄已是轻轻起身，理了理裙摆转身欲走。
“你就没有什么要与我说的？”
顾砚龄此刻背着身子，看不见谢氏的神色，唇瓣却是不由勾起了然的笑意，与谢氏相处多年，顾砚龄如何不知谢氏心思，方才也不过是装作不知，试探罢了。