他虽然是商人，但是跟在沈乐身边多年，知道他的脾气。一般来说他惦记上谁，那从很早便开始布局。叶桦算是一颗不错的棋子，但是钱思知道，这绝不是唯一的棋子。
“其实王上，除了这个星辰帝国在背后推波助澜，让我们海域内的番邦背叛了宗主，还有一个原因是因为这些年扶桑国不断扩张。”
“东南海那些番邦都认为是王上在背后支持扶桑国，所以他们抱团在一起抵抗我们。”
沈乐摸了摸短须，这次却陷入了沉思，片刻后道：“这事我知道，奚维还是相国时确实是希望通过联姻绑住扶桑国，让它一家独大，这样有利于我们东边的安定。”
“但是，钱思啊，我一直在想一个问题。我们是需要一个零散的番邦，还是一个统一强大的邻国？”
钱思脱口而出道：“自然是零散的，这些年大乾一直奉行的就是平衡番邦实力，甚至连西南三国，只要有一家做大，皇帝一定会用各种手段介入。”
沈乐点点头：“你说得有理，可是东北海域已经出现了一个逐渐统一的势力，如果东南海域的势力依旧是一盘散沙，便会被星辰帝国一口接一口吃掉。”
“我们还要专注于陆地战事，不可能一直派兵驻守，短期内想要干掉吕仁也还不现实。”
“王上的意思是？”钱思谨慎问道。
这时，文谢突然打断了两人谈话：“大王，上将军岳威带着一个烈火群岛人求见。”
沈乐摆摆手：“让他进来吧，看样子今夜是休息不了了。文谢，你去准备四碗莲子羹，让厨子少加糖，要凉的。”
“是！”
不一会儿，岳威带着一个皮肤黝黑的中年人走进来。
他们行礼后，岳威介绍道：“王上，这位是我在烈火群岛练兵时遇到的奇士，名曰司徒朗，深谙水战之法，我也时常向他请教，特地向君上引荐。”
沈乐上下打量，这正是下雨送伞恰倒其实，自己不妨考考他。
“你深谙水战？”
司徒朗脸黑似碳，但是一双眼睛却隐隐有神。
“楚王殿下，我早年向先师楼伦学了些皮毛，谈不上深谙水战，但是也能说个一二。”
沈乐惊讶道“哦？兵法大家楼伦？名师高徒，你若是他弟子，想来应该能替孤处理眼前的问题。”
司徒朗胸有成竹道：“让我猜一猜，殿下现在考虑的，应该是东部海域番邦的问题吧？”
这次沈乐真地惊了：“你怎么知道？”
“哈哈哈，王上眼下的祸事自然不会问我一个白身之人，况且贤臣云集，这些事都有人料理。唯独海上的事，王上断不能如此果决。”司徒朗抚掌笑道。
“那好，我便请先生教我，究竟是要扶持扶桑，让它北上抵挡星辰帝国。还是放弃扶桑，由我楚国出面拉拢诸国。”
司徒朗笑道：“这事钱思大人应该最能想明白，天下熙熙皆为利。王上想要的若是一时安稳，那便放弃扶桑国。若是想要将来统一大乾东部海域，那便要下重本。”
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