这一日，朱家胡同的胡同口上，一辆并不起眼的牛车停了下来。请记住本站的网址：。
这辆牛车第一眼看上去给人的感觉也就是结实质朴而已，既不轻佻，也不出挑。可是只要有人能注意得到这辆牛车的车沿上那一朵石榴花的刻印，那大伙儿对这辆牛车的态度，便不会如此轻视甚至是有些忽视了。
当然，此刻牛车里坐着的人，倒是希望大家注意不到自家车沿上的石榴花刻印。
在青阳镇，只要车沿上、食盒上雕刻着拒霜花的印记，石榴花的印记，以及花钿的印记，那一个个都是不好惹的对象――而且还是一个比一个不好惹。
那拒霜花代表的是文人扎堆儿而且在青阳学馆里根系颇大的彭家，石榴花代表的则是出过举人的大户周家，而花钿的印记便是聚香楼的标志――虽然表面上聚香楼只是一个酒楼，可大伙儿都心知肚明，那聚香楼的分店几乎在天下各个州府各个县镇都开遍了，这聚香楼的神秘主人，哪里又是个一般商人那样简单的人物了？
如今在这牛车里坐着的，便是周家的老太太，也就是刘家的梅姑奶奶了。
这个春天里的天气十天有八天都是阳光烂漫的，梅姑奶奶她老人家成日在周家庄呆着，那简直都快呆出病来了。人老了，那就更应该多活动活动才好。
于是梅姑奶奶这日突然玩心大起，啥话也没交代，拐了自己的贴身大丫鬟拈花拾贝和小丫鬟聆琴，又在周家庄里找了一个年轻面生的牛车师傅，就这么一路坐着摇摇晃晃的牛车就晃到了朱家胡同。