一、清晨

宝钗不禁一笑，“哥哥这临时抱佛脚，却不知道有没有用。”

“临阵磨枪，不亮也光，如何没用？”薛蟠笑道，“何况我虽然不成什么气候，到底身边还有这么多兄弟帮衬着，那里还没有上进的道理。”

薛姨妈嗔怪道，“就你喜欢素日里头混着，如今倒是好，还巴巴的做出一个勤学上进的模样来，也不怕人笑话。”

“万万没有的道理。”

薛姨妈叹了一口气，“我听说你们这一次大比，要让你们去蜀中？蜀中有什么可去的！山高路远，又是那样的艰难，你舅舅去了那地方，都险些回不来，如今都还只是在回来的路上，也不知道什么时候才能入京回家，你这一去，我和你妹妹香菱都在家里头担心受怕的很，要我说，”她把镶银乌木筷子放了下来，对着宝钗说道，“不如就告假不去如何？反正也当不了什么大官！”

薛蟠笑道，“这怎么成，两班大比是圣后老人家早就定下来的规矩，只要是咸安宫的学生，都必须要参加，自然了，如果不想参加的也行，家里头的官儿一概要免掉，我身上这个官儿免掉倒也不可惜，只是妈你这诰命呢，诰命这样好看的衣裳都上缴给户部，总是太可惜了罢？”

“我的儿，若是能换你这平平安安的，就算是还回去又有什么打紧，”薛姨妈倒是不怎么在乎这诰命的身份，倒是家里头的这个官儿，她却是有些舍不得，这到底是家里头传承下来的基业，丢在自己手里，总是有些不好。

薛蟠倒是有些感动，“妈你就放心吧，”薛蟠笑道，“无非是一群人跟着出去见识一二罢了，那里还有什么危险？再说了儿子就算是敢乱来，都是和一些亲王郡王国公这些人出去，我就算是想着乱来，也没有机会嘛。”

“哥哥，这两班大比到底比的是什么？”宝钗问道，“每一次都是不同，却不知道这一次比的是什么，师傅可是有说过？”

“没有说过，这是极为机密之事，”薛蟠摇摇头，“没人知道。”