“且别忙。”宝玉拦住了薛蟠，对着黛玉笑道，“《墨子非儒下》：“君子笑之，怒曰：‘散人焉知良儒！’”《庄子人间世》：“匠石归，栎社见梦曰：‘女将恶乎比予哉……而几死之散人，又恶知散木！’”这可都是说的一个意思，说的是无用之人，薛大哥哥可不是无用之人，这散人之名不好！”
薛蟠笑道，他摆摆手，“无用之人就是无用之人，在这园子里头，”薛蟠用折扇环绕了一周，“我这文不成武不就的，自然是样样不如姐妹们，那里不是无用之人？在大观园里头，我可是乐意当这个无用之人的。”
宝钗对着宝玉笑道，“偏生就你在这里掉书袋，岂不闻，司马光的《和宇文公南途中见寄》：深白首恋微禄，不向青山为散人。这才是有趣味的呢！”
宝玉这才觉得有些不好意思，还好黛玉和薛蟠也不怪罪，“这个名号取得好！”薛蟠也颇为满意，“以后这就是我的外号了，外头的人也可以如此称呼我。”
众女都笑，“是了，清凉散人。”
李纨道：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，管教说了大家合意。我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不会做诗，须得让出我们三个人去。我们三个人各分一件事。”探春笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。以后错了，也要立个罚约才好。”李纨道：“立定了社，再定罚约。我那里地方儿大，竟在我那里作社，我虽不能做诗，这些诗人竟不厌俗，容我做个东道主人，我自然也清雅起来了；还要推我做社长。我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定了我们三个不做，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便做一首，你们四个却是要限定的。是这么着就起，若不依我，我也不敢附骥了。”迎春惜春本性懒于诗词，又有薛林在前，听了这话，深合己意，二人皆说：“是极。”探春等也知此意，见他二人悦服，也不好相强，只得依了。因笑道：“这话罢了。只是自想好笑，好好儿的我起了个主意，反叫你们三个管起我来了。”
“此外我自然也是不能做的，”薛蟠笑道，“我这成日里头不学习，时间久了不写诗，都忘了，不如我给大家伙磨墨，如何？做出好诗来，我自然喝彩！”
众人都道不许，探春笑道，“薛家哥哥不可如此，若是你不作，只怕是没有尽心的了。”
“我只是怕你们又拿着韵律来拘了我，”薛蟠说道，“我是最怕这个的。”