湘云不由得有些羡慕宝钗起来，“可怜我这父母双亡的，也没有一个兄弟姐妹一块的，若是和宝姐姐这样，有一位兄长照顾，家里头的日子苦了些，我也是心甘。”宝钗劝道，“这也不必如此，人世间世事无常，有些事儿，既然是咱们没法子改变的事儿，也不必为了这做不到的事儿悲伤，这是我哥哥素日里头讲的话，以前听着荒诞不羁，如今这细想想，倒是还真有几分道理。”
“薛大哥哥这话真是不错，我思来想去，有些时候还是因为是女人家的缘故，”湘云叹道，“只恨我不是男儿身，若是男儿身，凭着这所知所学，天下哪里不能去的？也不会就拘在这一两处宅院之中，不得心里头安宁舒展了！”
湘云到底是大度之人，偶尔伤感，被宝钗这么一劝，随即也就抛开了，于是两人在谈做什么诗才好，这里宝钗又向湘云道：“诗题也别过于新巧了，你看古人中那里有那些刁钻古怪的题目和那极险的韵呢?若题目过于新巧，韵过于险，再不得好诗，倒小家子气。诗固然怕说熟话，然也不可过于求生；头一件，只要主意清新，措词就不俗了。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是把那于身心有益的书看几章，却还是正经。”湘云暗笑，只答应着，因笑道：“我心里想着，昨日做了海棠诗，我如今要做个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是这么想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了。如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都要两个字，一个虚字一个实字。实字就用‘菊’字，虚字便用通用门的。如此，又是咏菊，又是赋事，前人虽有这么做的，还不很落套。赋景咏物两关着，也倒新鲜大方。”湘云笑道：“很好，只是不知用什么虚字才好?你先想一个我听听。”
宝钗想了一想，笑道：“‘菊梦’就好。”湘云笑道：“果然好。我也有一个：‘菊影’可使得？”宝钗道：“也罢了，只是也有人做过。若题目多，这个也搭的上。我又有了一个。”湘云道：“快说出来。”宝钗道：“‘问菊’如何？”湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了：‘访菊’好不好？”宝钗也赞有趣。因说道：“索性拟出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，索性凑成十二个，就全了，也和人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二个，说道：“既这么着，一发编出个次序来。”湘云道：“更妙，竟弄成个菊谱了。”
如此商议了些时候，莺儿来请两位休息，于是安置下了且不提，就等着明日聚会了。