“林姐姐那里说要给我一本书瞧瞧，让我学着认字，”香菱说道，“今个恰好和大爷一起去。”
“我去拿了不就得了？”
“可不能如此，”香菱说道，“这是林姐姐给我的，我自然要亲自去领了才好。”
于是薛蟠领着两人一起，到了贾母院中，香菱自去黛玉房内，贾母用了早饭，恰好赖大之母赖嬷嬷进来请安，陪着贾母说话，还有王夫人也在，薛蟠进了贾母的正房，先是给贾母行礼，谢过贾母，“老祖宗恩赐，实在是不敢受。”
贾母笑道，“这有什么？哥儿也太谦虚了些，”她对着王夫人笑道，“瞧瞧你这位外甥，委实礼数太多了些，今日还巴巴的过来请安问好。”
王夫人笑道，“蟠哥儿知道老太太心疼他，自然是要来谢恩的。”
“且不必如此，”贾母笑道，“且不说昔日祖父辈们的交情，现如今咱们亲戚都住在一处，这就是极好的缘分，再说了，我素日里头冷眼瞧着，你那伺候的丫头也太少了些，”她看着薛蟠身后的燕儿一眼，“年纪也小，只怕照顾不周，再者外人瞧了也不像样，哪家的公子哥儿没什么伺候着的？这么一比，我们老太太越发要一个人呆着罢了。”
赖嬷嬷笑着恭维道，“咱们老太太可是多福多寿的，那里会一个人呆着？这眼下这么多丫头婆子伺候着不说，还有这么多的孙子和孙女们孝敬着，您就安心享福罢了。”
贾母笑道，“我是享福的人，只是还要给这些孙子孙女们操心，要问问他们过的好不好，穿的如何，伺候的人用心不用心，老婆子其余的事儿都不会做，也就是操心这些日常的琐事了。”
王夫人忙道，“媳妇办的不好，让老太太辛苦了，实在是罪过。”
“也不必如此，你这个婶娘在这边操持这么多，我素日里头是看见的，我不过是多废话一句，算不得什么真辛苦，”贾母笑道，“你只怕还被人说闲话，不好意思赏薛家哥儿。”
王夫人点头道，“也不是谢不谢的，只是到底是自家亲外甥，我胡乱过了也就罢了，想着蟠哥儿也不会生我这姨妈的气。”
贾母叹道，“你说的自然不错，只是到底不能因为是亲眷，就不致谢，不然这亲戚日后也会生分的，咱们这些人家，那里还指望着别人送什么东西来过日子的？那不过是寻常的礼数，交情罢了，但饶是如此，若是万一短了礼数，那也就不是什么世家的体面了。你是亲姨妈，些许倒也不差，可我却不能如此。”